薑老太爺的侍從來傳信的時候，薑撫枝正在清點自己的小金庫，看看有什麼給母親嫂嫂她們留著做念想的，一聽到來人傳話說趙長生好了，提著裙子便跑了出去。
“你可知表哥是怎麼醒的？”
那侍從朝著薑撫枝意味不明的笑了笑，“三小姐放心，老太爺把留給自己的保命仙丹喂給了表公子，見人醒了，讓我立刻來報呢。”
薑撫枝的臉又拉了下來，“那……祖父可說了仙丹有幾顆？”
“奴不知。”奴仆斂了神色，“隻是老太爺從表公子院子裡出來的時候接連歎氣。”
“我知道了，多謝你來報信。”薑撫枝示意珠翠給了賞錢，自己帶著珠環去開了小庫房挑料子。
“夏天了，祖父喜歡上山，他鞋子磨的厲害，今年要多給祖父做兩雙鞋。”薑撫枝把挑好的料子放在珠翠手上，“祖母過了八月吹風就會頭痛，再給她做一條抹額，還有母親……”
薑撫枝似乎興致來了，一邊挑著料子，一邊和珠環說要給誰做些什麼。
“小姐念叨了這麼久，怎麼我都沒聽到傅小姐。”珠環打趣道，“可多虧了她送了這麼多好料子來，往年她可是最眼熱小姐的帕子的。”
“是了，還有他們。”薑撫枝抿著唇笑了笑，“珠環你說的對，他送了這麼多東西，我總該有點表示。”
她帶著珠環回房便開始做鞋子，偶爾停下來，便繡花，小草趁著薑撫枝不注意的時候偷偷瞄了一眼，她繡著的東西像是一叢青竹，時日多了，便能看出來她在繡香囊。
做繡活實在費神，薑撫枝又想著快些做出來，連著幾日除了請安，便是悶在自己房裡。直到傅嘉清又上門時，她才知道薑老太爺要開學堂的消息早就在揚州傳遍了。
“我聽說好多人想來，都被薑老太爺給拒了，說是隻教自家子侄，現在揚州又多了不少和你們家攀親戚的。”傅嘉清挽著薑撫枝的手，“阿枝可知道怎麼回事？”
“我也不清楚呢。”薑撫枝捏了捏傅嘉清近來又圓了一些的臉，“祖父前些日子和我說想教書了，要在家裡開個學堂，讓我們都去聽聽。”
傅嘉清拿下了薑撫枝的手，握在自己手裡，她的手肉乎乎的，不知道是因為天熱還是心裡有事，手心有些濕，她看著薑撫枝有些不好意思道：“那阿枝能不能問問薑老太爺，我能一起來聽聽嗎？”
“哦？你平日裡不是最討厭讀書的嘛，怎麼現在突然想來我家學堂了。”
傅嘉清被她問的更不好意思了，鬆開手把頭埋在薑撫枝的肩窩裡，“你彆問了呀，到時候我和你待在一起，肯定不在學堂上鬨事。”
“你上一次這麼害羞是兩年前吧。”薑撫枝忍下笑意，“你拉著我讓我教你寫情詩，又不肯告訴我寫給誰的時候也是這個樣子的。”
她直接點出來，讓傅嘉清更不好意思了，傅嘉清抬起頭眼睛亂瞟，剛好看到了薑撫枝藏在枕頭下沒有放好的香囊。
“快讓我看看阿枝這是繡了什麼。”傅嘉清把東西拿出來，香囊的正麵繡著青竹，從針腳和花樣上看得出下了番功夫。
“這該是給我二哥做的吧。”傅嘉清左右翻著，心裡很是寬慰，“阿枝記得幫我問問學堂的事，我幫你把東西帶給我二哥。”
她說完便把香囊揣進懷裡大笑著跑出了院子，薑撫枝眼睜睜看著她跑遠，叫都叫不回來，羞得把頭埋進了枕頭裡，“算了，本就是給他的，拿走就拿走吧。”
在薑老太爺要開課的兩天前，薑撫枝才把兩雙鞋做了出來，她把東西包好親自送了過去。
“阿枝怎麼來了？”薑老太爺像往常一樣在給花澆水，看到薑撫枝笑得眼睛都眯了起來。
“趙表哥的事多虧了祖父的仙丹。”薑撫枝把兩雙鞋呈了上去，“祖父夏天喜歡爬山，阿枝這次做的鞋底子厚，穿著舒服些。”
薑老太爺拿到鞋子，上腳試了試，走了兩步，很滿意，“阿枝有心了。”
薑撫枝想著傅嘉清交代她問的事，又覺得有些不好意思問出口，帕子被她捏成了一長條，她也沒想好怎麼開口。
“阿枝還有什麼事嗎？”薑老太爺放下了水壺，見薑撫枝一副有話要說不知怎麼說的樣子。
“傅家的嘉清想和我一起來聽祖父授課，但是她聽說祖父不收外人，想讓我來問問祖父她能來嗎？”
薑老太爺拍著手笑起來，“沒想到那個老傅家還有個願意讀書的後輩，他們家也不算是外人，我會親自和老傅說的。”
見薑老太爺爽快同意了，薑撫枝也高興起來，她謝過祖父後回了自己院子，連腳步都輕快了許多。
——
到了薑老太爺開課的日子，薑撫枝一大早就起來了，她把自己的描紅本、原先先生布置的大字，還有老太爺前些日子給她的書都帶上，早早地去了家裡新辟出來的書院。
說是書院，一共就收拾出兩間屋子，屋子間隔了一堵牆，男女各占一間。
薑撫枝來的時候，剛好和趙長生迎麵對上，他的臉色依舊是慘白的，腳步比之前更加虛浮，薑撫枝看到他略微有些心虛，她本想快些進了屋子，免去打招呼的尷尬，卻逃不掉趙長生隔著老遠，便朝她打招呼。