“白掌櫃, 這人是來找你的，已經在店裡等半個多時辰了。”方老先生看向一旁的青年男子，解釋道。
一個年輕的男子站起身, 看向白小芽：“您就是江家娘子, 白小芽嗎？”
白小芽剛到家，置辦的東西都還沒來得及從馬車上卸下來。
她看向年輕男子，笑了笑：“對，我就是。”
男子從懷裡掏出信遞給她：“這是曹公子托我送給你的, 我去白村沒見到你，你婆婆說你在柳溪鎮開了飯館, 我便又找到這來了。”
東西交到白小芽手裡後, 男子便離開了。
白小芽打開信紙，看完後心情愉悅地笑出聲。
江玉紅抱著兩個小砂鍋進來，好奇地問道：“嫂子，是誰呀？”
“曹表哥。”白小芽道，“他寫了封信, 問問我們最近的情況。”
曹佑, 也就是朱佑明。
信是朱佑明寫的，信的前半部分確實是一些問候的話。
隻不過，他千裡迢迢寫封信讓人送過來，可不隻是為了問候幾句。是告訴她, 禮部尚書以私人的名義在山桑縣舉辦了一場廚藝大賽，讓她也去參加一下。
當然，並非是他以太子的名義吩咐禮部尚書做這件事的。
而是新任的禮部尚書, 自身就是個愛吃的人。
他府裡的廚子做的那些飯菜，早就吃膩了，想換換新口味。
偏偏他又是個有怪癖的人, 用不慣外麵的碗筷杯盞之等。
於是他就想找幾個手藝精湛的廚子入府，準備在京城舉辦一場廚藝大賽，選出幾個做菜合胃口的廚子。
朱佑明得知後，便和禮部尚書提了下自己的意見，讓他順便在山桑縣舉辦一場，說不定有意外的收獲。
太子開了口，禮部尚書自然是要照做的。
所以才有了這樣一場突如其來的、奇奇怪怪的廚藝大賽。
至於頭等獎的豐厚神秘大禮是什麼，信裡朱佑明沒提。
他隻是讓她記得去縣衙報名，彆錯過了這場廚藝比賽。
其餘的，信裡並沒細說。
隔著數千裡，又不能打電話發微信，白小芽也沒法立即問朱佑明更多詳細的內容。
黃寧和江玉紅他們，已經把東西全都搬進了店裡，方老先生也幫著一起搬的。
白小芽收了信，笑著看向方老先生：“方叔，您是讀書人，想來家中定然有很多書。”
方老先生和善地笑道：“不知掌櫃的想要看什麼樣的書？”
白小芽道：“有沒有關於做菜的書，也就是食譜之類的？”
方老先生果真凝眉沉思了片刻，隨即搖了搖頭：“我不確定家裡有沒有，容我回去找找。”
“好的，那有勞方叔了，找不到也沒事，我去問問陳員外。”她說完，扭身朝隔壁書坊走去。
“怎麼突然想要食譜了？”陳員外正坐在櫃台前看閒書，聞言，撩起眼皮看了她眼，“想把飯館擴大？”
“不是，我不擅經營，沒那麼大的野心。”
白小芽把要參加廚藝大賽的事說了，撓頭笑道：“我想去參加廚藝比賽，已經報了名，也沒想著拿名次，就隻是去長長見識，但也不能太丟臉嘛。”
“食譜我這確實沒有，平日裡也沒誰會拿著食譜看。你要是想要，我可以替你去尋一尋，看看能不能找到。”陳員外說著話，翻了一頁書。
說話的同時，也不耽誤他看書。
他一邊與白小芽說著話，一邊還看著手裡的書，真正的一心二用。
“那就多謝陳員外了。”白小芽笑著真誠的道了聲謝。
轉身要走，到了門口，又回過頭來：“明天我那做幾樣新的吃食，你要有空，可以過來嘗嘗。”
陳員外溫和儒雅地笑了笑：“好，是中午嗎？”
白小芽：“對中午。”
回了店裡後，她便後院和黃寧一起收拾新買來的小砂鍋，以及各種食材。
黃寧洗著砂鍋問道：“掌櫃的，那你以後每個月都要去縣裡參加比賽，一直到比賽完，需要四個月。
那接下來的四個月，咱們飯館是不是每個月都有三天要關門？”
白小芽：“也不一定四個月都關門……”她看了眼黃寧，忽地笑道，“你不是一直都在學習我做菜嗎？明天你試一試，以後咱們自己人吃飯，就由你來做。”
黃寧：“……”
“說實話，我也不是什麼正經廚子，做的都是家常飯，沒啥難度。反正各種料各種菜，往裡放就對了，味道好吃就行。”白小芽看著他，“接下來你便試著做，待做熟練了，後麵我不在店裡，就由你掌廚。”
黃寧忐忑不安地看著她：“掌櫃的，我……我不行，我怕自己做不好。”
“沒有啥不行的，你明天先做一下試試，先彆急著否定自己。”
*
眼看著距離殿試的日子越來越近了，陳員外的雪鬆書坊，每日來的學子隻增不減，連帶著白小芽的飯館生意也比往日都要好。
殿試後，一甲前三便出來了，隻是不知今年又是誰會成為狀元？