鄉試共有三場, 第一場是在八月初九開考，第二場是在八月十二日，第三場在八月十五日。
每場考三日，每次都要提前一天入場。
正因為鄉試是在秋天舉行, 所以也被稱作秋闈。
眼看著科考臨近, 書院也已經放了假。
凡是今科要參加秋闈的試子, 都已經回到了家中, 正準備前往府城貢院應考。
在八月初二這天, 劉文采和趙金明還有蘇雲州，三人一起來到了飯館。
白小芽有些驚訝，都快考試了, 他們怎麼還不回去，到她這來乾嘛？
劉文采是個爽朗的性格，走進店裡笑著道：“嫂子，上遙兄去府城應考, 你會去陪考嗎？”
聽到這, 江遠山也轉過了頭, 看向白小芽。
白小芽被問得愣住, 她沒想過要陪考啊。
不等她回答, 劉文采道：“嫂子，你就歇業幾天, 陪著上遙兄一起去吧。”
說罷，他嘿嘿一笑，“正好你要是去了我們幾個就合租一處大宅子，在開考前的這段日子，你幫我們煮飯，反正飯錢該怎麼算就怎麼算。”
趙金明道：“是呀, 三年一次的大比對我們來說太重要了，在外頭酒樓吃飯，我們也不放心。當然我們也可以自己帶廚子，但是我家的廚子，你也知道的，水平就那樣，那廚藝哪裡比得上上你。”
蘇雲州也勸道：“嫂子你就答應了吧，左右這段時日鎮上沒什麼人，你不如跟著我們一起去府城。”
白小芽看向江遠山：“你覺得呢？”
江遠山當著同窗友人的麵，不好表現得太明顯。他握拳抵在唇邊咳了聲：“我沒意見。”
最後白小芽決定跟著去陪考，她簡單收拾了下，便跟著江遠山他們一起趕去青城府。
臨走前，李春花拉著她的手再三叮囑，讓她照顧好自己，順便看護好江遠山。
一行人坐著趙金明家的馬車，晃晃悠悠趕赴青城府。
到了後，由劉文采去租賃房子，與房主交接打點。
接下來的時日，江遠山他們都閉門在家看書，白小芽每天出門買菜，負責一日三餐。
轉眼便到了八月初八這日，他們一大早便要到貢院外排隊等候檢驗。
江遠山和劉文采他們排在一起，檢驗完衣物，便抽取號房和試題，隨後入場。
進場後，就不許再交頭接耳的說話了。
大家各自沉默的走去自己抽中的號房，進去後，便等著答卷。
科考的號房都是獨立的，用擋板分成了一間一間的，考試期間不得與外界有任何接觸，答卷吃飯睡覺等都在號房內，就連如廁都是在號房的恭桶裡解決，如無意外發生，是不允許出來的，隻有考完了才能出來。
中途出來的，考試成績作廢。
考試三天吃飯也是在號房裡吃，號房裡有炭火，府衙隻提供了水，吃的食物都是自己備。
白小芽提前熬了一鍋牛肉丁菌油和雞絲菌油，牛肉和雞絲都裝很多，每一樣分裝成了四罐，給江遠山和劉文采他們一人兩罐菌油，又給他們一人烙了幾張餅，鹵了幾個茶葉蛋，進場後，他們各自還拿了些白米，可以在考場內自己煮白米飯，就著菌子牛肉吃。
趙金明還拿了兩隻老人參，切成片分給江遠山他們，可以煮參湯來喝，補精氣的。
三場考試結束後，所有試子都長舒一口氣，更多的是歎氣。
很多人覺得自己沒發揮好，怕是考不中。
白小芽對於科舉一竅不通，她也不知道要問些什麼，見江遠山麵色平靜的從貢院出來，她急忙迎了上去。
“走吧，咱們收拾一下趕緊回家，這半個月，隻怕你娘的心都是揪著的。”
江遠山點頭：“嗯，好。”
他沒說自己考的好還是不好，現在說太早了，沒什麼意義，一切都得等放榜後。
劉文采和趙金明他們出來與江遠山寒暄了幾句，便各自告彆。
他們與白小芽打過招呼後，便匆匆離開了，因為他們的家裡人也都焦急地等著的。
回到家，李春花立馬迎上來：“兒啊，考得咋樣，你感覺能中不？”
江遠山急忙扶著她往屋裡走：“娘，放榜後才能知道結果，我現在也不知道究竟能不能中。”
“那啥時候放榜呀？”李春花又問。
江遠山：“八月底放榜，到時候就能知道中沒中了。”
李春花一個勁朝著天空作揖：“天爺誒，可一定要保佑我兒中舉。”
在一家人緊張的期待中，終於迎來了放榜日。
半月後，八月最後一天，剛過了午時，白村的村口突然想起一陣鑼鼓聲，緊跟著兩個人從馬背上翻身下來。
人還沒到，老遠便聽見喜慶的喊聲：“恭喜恭喜，恭喜江家解元公！”
接著二報、三報，各路報喜的人都來到了江家，隨後也來了不少看熱鬨的人。
“呀，江家這下可是發達了，他們家江遠山中了舉人。”
另一人袖著手倚著草垛子道：“你沒聽見報喜的人喊解元公嗎？人家不光是舉人，還是舉人裡的頭名嘞！”
李春花聽到喜報後，激動得兩眼一翻差點暈過去，白小芽急忙扶住她，並拍著她的背為她順氣。
“天爺誒，咱們家可算是熬出頭了。”李春花顫抖著嗓子高喊，捂著嘴又哭又笑。
察覺到自己失態，她趕忙抹了抹臉，恭敬地請報喜的人去屋裡坐。
江遠山表現得很淡定，他從容的應對從府衙來報喜的人。
白小芽領著江玉姝，端茶倒水，招呼大家。她悄悄看了眼江遠山，發現他表麵淡定，實際上手都在微微發顫。
她能理解，這就好比高考考了全省第一名一樣，那肯定激動。
何況中舉後，即便不再參加會試，也是可以做官的。
試問誰能不激動？
鄉裡鄉親的，全都來道喜，江玉姝和江玉紅一人端著盤炒花生，逢人就抓一把，遇上小孩，還會抓兩個糖果子給他們。
白小芽和劉翠蓮在後院殺雞殺鴨，一來是要宴請府衙來報喜的人，二來也是慶祝江遠山考中了舉人。
白永貴帶著全家人前來道喜，又是拿酒又是拿肉，還封了十兩紋銀作為賀禮。
“恭喜呀他小叔，你這三年沒白辛苦。”白永貴笑著對江遠山道。