第1章
令安十二年冬，連日的大雪為隴西郡披上一層厚實的白。
巍峨的城牆將呼嘯的風沙阻攔在外，城池內的雪花嬉戲般回旋，已經入了夜，不少酒家亮起燈火。
城北寒水巷的四海客棧裡，來不及趕回家的商旅三三兩兩湊成一桌，飲酒劃拳，吹牛打屁，深夜的年關透出一些刻意的熱鬨勁兒來。更夫敲了三更，人聲依舊喧鬨，這喧鬨不能細品。
店裡的小二忙碌不停，掌櫃卻拋下滿堂的客人，急匆匆出去了。
街道上馬兒嘶鳴一聲，揚著前蹄急停下，想來裡頭的人很是著急，一路疾馳而來。
“二姑娘。”掌櫃堆起笑臉躬身相迎。
馬車前頭坐著的黑衣侍衛躍下馬車，撐開紙傘，而後撩起了厚實的轎簾。掌櫃悄悄地抬眼瞧，隱約瞄見馬車裡坐著一位少女，身披海棠色羽氅，膝下露出月白的裙角，用細致的金線勾勒出幾朵西府海棠，華麗又優雅。
少女起身，彎著腰肢從馬車裡頭出來，掌櫃不經意一抬頭，瞧見了少女的容貌，黛眉勻長，長睫美目，隻十二三歲的模樣，已經漂亮得不像話。乍一眼看去，隻覺她生得白淨如雪，兩頰粉潤，唇瓣色澤甜紅，像雪頂上的梅。
掌櫃慌忙低下頭，心裡不住地想，乖乖，這位郡守府的二姑娘生得也忒好，難怪見過的人都說她是郡守府三位姑娘裡頭最標致的。
隨即卻暗暗嘖嘴，想著少女的身世，覺得可惜。眼見少女抬眼朝他看來，掌櫃連忙止住胡思亂想，殷勤道，“二姑娘，你交代的事情我們都仔細注意了，這不，那得了消息立馬就告知二姑娘，半點拖遝也不曾……”
譚江月的目光落在掌櫃身上，聲音很平靜，袖口裡的手卻攥緊了，“掌櫃的，那人在何處？”
掌櫃拱手道，“小的這就帶路。”邊走著，又忍不住開口，“不知二姑娘尋這枚玉佩有何作用？那小孩本是打算將玉佩押在我們這裡，換一間屋子住著，後來不知怎麼竟改了主意，現在正躺在馬廄裡呢。不過小的自他拿出那枚玉佩起便留意著他了，絕不會平白讓人跑了，隻是不知那枚玉佩是否就是二姑娘正尋的……”
譚江月麵上掛著點笑，心中卻焦急如火灼燒，眉頭也暗暗蹙起來。
掌櫃的還在說，“那玉佩確實是一尾魚的形狀，這樣的玉佩也實在不少，不過小的這段時間以來也隻見過一枚玉佩的魚眼睛是嵌的紅玉……”
譚江月輕輕吸了一口冷氣進去，雪花貼上她的臉頰，冰冰涼涼，身旁的侍衛默不作聲地將紙傘傾斜得更厲害。
今日究竟是得償所願，還是空歡喜一場，譚江月加快了腳步，耳邊掌櫃的話音隔著寒風傳來。
“二姑娘，莫非那枚玉佩是被那小孩盜了去？若真是如此，哪裡需要二姑娘親來，小的去將玉佩拿了，親自送上郡守府就行。這寒冬臘月的，二姑娘坐在家中吃年夜飯就成了，這些事自有我們來操勞……”
這掌櫃實在話癆，譚江月心裡著急，忍耐地瞧他一眼
，張口時在寒風中呼出一團白氣，“掌櫃的，請快些吧。”
她真的一刻也等不了。
究竟是不是她要找的人，在這樣的冰天雪地裡，又是否安好？
“好嘞，就在前頭。”掌櫃偷瞧了譚江月一眼，隻見少女嬌嫩美麗，十足溫柔好涵養的模樣，隻當自己方才聽見的那點不耐煩是錯覺。
掌櫃果然加快了腳步，隻是心裡不斷地盤算，那塊玉佩究竟是何來曆，讓這位千金小姐深夜來尋，以及自己能在此事中得到怎樣的好處。這位太守府二姑娘雖是繼女，卻也能拿出不少好東西。
越走越僻靜，隱約可見一處馬廄，掌櫃笑著奉承，“馬廄臟汙，二姑娘還是莫進去了，小的將那孩子弄出來就是，二姑娘這樣金貴的人物，怎可去那樣的地方汙了鞋底？”
他不知，越是說馬廄臟汙，譚江月便越覺得心口發緊，無論如何都要親去一趟了。
客棧的馬廄裡拴了七八匹馬，正甩著尾巴低頭吃草，臭烘烘的。聽見腳步聲還側了馬頭過來瞧人。
譚江月腳步一頓，攥了攥手心，而後抬腳往裡走。
“哎，二姑娘這是何必，我們這馬廄味道重得很，你何必親臨呢？”掌櫃堆著笑走在一旁，心中漸生疑竇，什麼玉佩這樣重要，叫譚府二姑娘不僅深夜出門，連馬廄這樣的臟汙地界也要踏入？
多年經商的直覺叫掌櫃的心下有些緊張起來，默默擦了一把虛汗，不自覺離譚江月更近了些，還未走幾步，便被身後的黑衣侍衛伸手攔開，而後那侍衛沉默地走到了掌櫃原本的位置，高大的身軀將掌櫃與譚江月隔開。
掌櫃訕訕地笑了笑，不動聲色地瞄了譚江月一眼。她走得有些急，帶起一股清淡香氣，還未來得及嗅個明白，很快被馬騷味兒蓋了過去。
這樣美麗潔淨的小姑娘，實在與馬廄格格不入。
他說的那些話，倒不全是奉承。