張新思看到題目的一瞬間激動地渾身發抖。
居然真的是那道題！
是澄心堂紙上的那道題！
他這是什麼神仙運氣！
隨便去後廚吃個飯都能撿到院試的考題。
院試重四書,重首題。他這次的首題穩了，秀才功名也穩了！
張新思整個人被突如其來的驚喜所擊中，整個腦子都暈暈的,臉上露出傻笑。他不由得幻想起自己考中秀才後回到村裡會受到何等的尊重，以前看不起他的那些人,如今他可是他們高攀不起的了。
這三天，張新思就算吃著噎人的粗糧餅子，夜晚睡覺時聽著隔壁考生鼾聲如雷,聞著空氣中酸臭難言的味道，依舊是心情極好，連眼下厚重的黑眼圈都帶著隱秘的神采。
他一出貢院大門，在一片嘈雜聲中,也扯著喉嚨大喊大叫了幾聲，宣泄著自己的痛快心情。
張新思端著一副高傲的神情回到六福客棧,同屋的李姓考生早就回來了，麵色陰沉沉的，想來考得不怎麼樣心情不好。他一見張新思神采飛揚的表情，立刻譏諷道：“看來張兄這次院試頗有把握了,看這樣子，還以為是放榜了呢。”
張新思此時心情大好,隻覺得是自己才華橫溢，儼然忘記了是因此提前拿到了考題才做的好。
“你說的不錯,等到放榜的時候,必然會有我的名字。”張新思神色倨傲地說道。
“哦？那看來是青樓給了張兄不少靈感。”李姓考生譏諷道,他以為張新思考前早出晚歸的那幾天都是去了青樓尋歡作樂，更看不起他。
李姓考生剛住進來時，同張新思探討了學問,發現他隻是個肚子裡沒幾兩墨水，不懂裝懂、慣會裝腔作勢的，就疏遠了他。張新思覺得李姓考生仗著比彆人多讀了點書就自視甚高，兩人很不對付。
“嗬，是啊。我現在可得好好去謝謝燕春樓的如意姑娘。”張新思冷哼一聲，摸出之前積攢下來的銀兩，準備真的跑去燕春樓尋歡作樂一番。原本他是舍不得花的，畢竟不知道要考幾次才能考中秀才。而如今他有七成把握了，心思就活泛起來，他可是之前聽人說道過好多次燕春樓了，是時候去長點見識，
日後他可就是秀才老爺了。
***
“江陵府院試的事情安排好了嗎？”一個慵懶矜貴的聲音響在寂靜的寢殿，更顯得這嗓音縹緲又勾人。隻聽這聲音雌雄莫辯，讓人心裡發癢，隻想見見有這般勾人嗓音的美人。
“已經按照殿下您吩咐的做好了，這一次江陵府院試的試題裡果然有出現兩道題是我們散布開的。”一個恭敬的聲音回複道，這幕僚頓了頓繼續說：“已經吩咐好了人，待院試放榜後，就會帶著血書去江陵府府衙狀告這次科舉舞弊案。”
“很好。”美人輕笑了幾聲，笑聲一點一點地敲擊在聽者的心上。
這幕僚聽見麵前三殿下的笑聲，不由得偷偷抬頭看了他一眼。
臥在美人榻上的是個花容月貌的男子，一頭烏黑光滑的長發如絲綢般閒閒披散著，一隻纖纖玉手隨意勾著幾縷烏黑的發絲，黑白對比下，更襯得他冰肌玉骨、膚若凝脂。
雖然說男子花容月貌似乎有些奇怪，但凡是見著了麵前男子的人都會恍然大悟，感慨世間還有如此麵若好女的男人。
尤其是這人此時心情正好，麵帶笑容，真真是美目盼兮，巧笑倩兮。
三殿下身為男子尚且如此貌美，難怪其母孫貴妃聖寵不衰。
也難怪一貫最挑剔的太子殿下從小就喜歡粘著三殿下，且不管三殿下如何不耐煩，硬是要往他們殿下麵前湊。
他當時就尋思著，太子殿下功課這麼閒的嗎？一國太子這麼閒真的好嗎？對於大衛朝的未來他真是憂心忡忡。
直到太子殿下被聖上扔到北境軍隊裡去鍛煉了，三殿下這邊才清淨了下來。
不過幕僚回憶到太子殿下回來後做的事情，臉上又露出了一股便秘般的神情。
誰能想到太子殿下回來後跟個愣頭青一樣，當著他們殿下的麵誇讚他長得漂亮啊！
宮裡的人都知道三殿下最討厭彆人說他長得像女人了！
雖然那形容“增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝”還蠻貼切的，但是回憶起三殿下當時鐵青的臉色，幕僚現在還心有餘悸，他可是頭一次看到三殿下發這麼大的脾氣，整個寢殿的瓷器都砸了
一半。
從那以後，三殿下就喜歡給太子殿下找不痛快，聖上和貴妃娘娘都隻是樂嗬嗬看著，覺得這隻是兄弟間的嬉戲打鬨。想到這，幕僚一瞬間覺得槽多無口。
三皇子可不知道自己的手下心思千回百轉，他漂亮的臉蛋上滿是得意之色。
“哼，崔翰林也算是太子的老師，這次江陵府科舉舞弊案必然讓他丟掉烏紗帽。廢了崔翰林，也就斬斷了太子日後的助力之一。”
“還是殿下英明。”幕僚非常狗腿地奉承道。
“不僅如此，這還是給陸家一個下馬威。就算在他們的地盤上，還不一樣得出事。”三皇子心情極好地勾了勾唇。
“可是殿下......陸老先生不是皇黨嗎？”
“嗬。陸老先生是皇黨，陸弦之可不一定。當年在上書房的時候，他和太子的關係可好著呢。”三皇子花瓣般的嘴唇吐出“太子”這兩個字時簡直就是咬牙切齒，他漂亮的麵龐扭曲了一瞬，隨即又舒展開，他心裡想道，我看你這次怎麼收場。
***
江陵府府衙，大晚上依舊是燈火通明。
崔學政和他手下精通文墨的幕僚們，以及江陵府府學的教諭們，為了批閱院試試卷已經加班加點了好幾天。
院試的試卷是糊名的，這是儘可能的保障了考試的公平性。貢院的官差們收卷後，先得將卷子交給彌封官，彌封官把考卷上考生的姓名、籍貫等個人信息全部折疊起來，然後用空白的紙給它覆蓋彌封，這個程序就叫做糊名。
最後送到閱卷官們手上的試卷便無法分辨哪張試卷是哪位考生的了，這是為了防止有考生提前跟閱卷人串通好。
一千多份卷子，十幾個人起早貪黑地評閱著，三個人一組，一份試卷至少要兩個閱卷官畫圈，才表示能達標。有三個圈的卷子，就是優秀了。
大家合力選出了一百多份試卷，每個閱卷者再一一過目一遍，最後篩了五十五份卷子定為錄取的試卷。
確定好了錄卷，再由崔學政主導排定名次。
後麵的名次好排，閱卷官們都不甚在意。
倒是評定前三名的時候，大家有些爭議。
“此文破題新穎，見解獨到，文采斐然，通讀頗有行雲流水的暢快之感，當評第一！”江
陵府府學的孫教諭首先發言道。孫教諭二十年前中舉，因無心功名便留在府學教書育人，在府學頗有聲望。
“君子則不然、其識足以鑒彆天下之是非、灼然如黑白之不可亂。其力足以措拄狂瀾之橫決、屹然如砥柱之不可搖。”孫教諭搖頭晃腦地讀起了這試卷中的妙句，一臉為其文采陶醉的神色。
旁邊有人讚同地點頭：“此文甚妙！”
“然。這一篇也不差，文筆老辣，深入淺出，意味悠長，必是頗有經驗閱曆的考生才能作出如此答卷。此卷亦能評第一。”有人點了點另一份試卷點評道。
大家議論紛紛，唇槍舌劍，互不相讓。
“崔學政怎麼看？”最後大家都望著主考官崔學政。
“這份卷子六道題風格一致，璧坐璣馳，文霞淪漪，當是個頗有才氣的少年人。”崔學政摸了摸長須，點評了第一份試卷。
“而此卷四書五經題做的極好，旁征博引，深入淺出，令人回味，但試帖詩和策問卻略顯拘謹，不如前一份文采飛揚。”
崔學政摸著長須指了指第一份試卷，他最後一錘定音：“此卷當得本場頭名。”
書吏仔細地謄好了明日放榜的榜單，給崔學政過目後便小心收好，準備明天粘貼在府衙門外。
***
此時夜色已深，崔學政剛準備睡下，管家前來稟報江陵府陸家來人了。
“陸家？”崔學政心裡疑惑。
儘管久仰陸老先生的大名，但他跟陸老先生在朝廷上並無多大接觸。更何況他十二年前中狀元、入職翰林院前，陸老先生就已經多次辭官請退，被聖上不舍挽留，便隻掛一虛職，並不真正主事。
而陸家那些在六部的後輩們，他成日在翰林院裡頭也與他們無過多交集。
不過崔學政倒是聽聞陸老先生有個才情豔豔的嫡長孫陸弦之，聖上都讚譽其有曠世之才，還是當世大儒安和先生的弟子。他自己是個愛才心切的，倒是一直想見見這個天才少年，看看其是否名副其實。
不過陸家這大晚上的派人來乾什麼？崔學政心裡琢磨著，莫名有種不安。他忙穿戴好衣物，隨著管家來到會客的前廳。
前廳裡坐著一位身量瘦削、衣著整潔的中年男子，這模樣一看
就十分精明能乾。
這男子看見崔學政後利落地起身，衝他拱了拱手行禮，道：“還請學政大人原諒陸某人大晚上不請自來，實在是事關重大，不可拖延，我家少爺特地派我前來說明情況。”
崔學政回了個禮，麵色不解道：“可是有何要事？”
中年男子望了望周圍在前廳侍候的丫鬟，一雙眼睛直視崔學政：“還請學政大人借一步說話。”
崔學政心感疑惑，但他看麵前的男人不似開玩笑，便稟退了左右。
此時中年男子才掏出一疊澄心堂紙，遞給崔學政，示意他仔細看看。
崔學政接過紙張，麵色大驚，喃喃道：“這，這些不是我吩咐崔林燒掉的稿紙嗎？怎麼會在你這兒？”他說罷，快速地翻閱了起來，這些澄心堂紙上的的確確是他自己的字跡。
他分明記得這些紙張是他當時在篩選院試考題的時候用的，上麵寫了不少他中意的題目。
這些稿紙竟然流露出去了！
崔學政立刻意識到事情不對，想必是有人拿此做了文章，不知道這些澄心堂紙是何時流露出去的，若是在院試之前就散布開來，那這次院試豈不是……崔學政想到這茬，心裡一沉，麵色凝重起來。
中年人看到他意識到問題的嚴重性，便開口解釋道：“這些澄心堂紙是我家少爺最近派人搜查到的。不知學政大人可知，近來坊間也有各種傳聞說此次院試提前泄題，有人舞弊。少爺直覺不對，覺得是有人在故意散布謠言，便派人去查探了這些流言的源頭，沒想到真的查出了這些東西。”
“你家少爺可是那陸玨，陸弦之？”崔學政不由地問道。
“正是如此。”中年男子頷首。
崔學政萬萬沒想到，頭一次和陸弦之產生交集竟是因為這科舉舞弊案，頓時心中感慨萬千。
隨後他鄭重地向中年男子行了一禮說道：“還請代我謝謝你家少爺！等我處理完這件事必親自上門拜訪。”
“學政莫慌，少爺之所以讓我今晚務必要趕來拜訪您，便是認為此事在院試放榜前尚有轉機。”中年男子笑了笑，安慰道：“少爺說了，對方明明早就設計了此次科舉泄題，卻至今還未有動作，估摸是想要在放榜之後，
找人去江陵府府衙鳴不公。”
崔學政也是個聰明人，聽到這話便明白了什麼，迫切地看著眼前的人。
中年男子繼續說道：“少爺認為，若是學政大人能當機立斷，仿照曆年縣試、府試，在放榜之前加試一兩場，重新甄選錄取的生員，便可打對方一個措手不及。之前的那場考試，就當做是院試的‘初覆’罷了。”
崔學政剛剛一瞬間也想到了這個法子，他此時正猶豫著，畢竟一旦重新組織院試，某種程度上相當於直接承認了坊間院試泄題的流言，必然要惹來考生謾罵。可若是直接放榜，那就是落進了對方的圈套，隻能跟著對方的節奏走，還不知道到時候是何人來狀告府衙，重新組織院試至少可以掌握主動權。
中年男子看崔學政似是猶豫不決，心中暗道少爺果然神機妙算，他繼續對崔學政轉述陸弦之的話：“科舉取士事關重大，一旦有疏漏便是百口難辯、難咎其責，更何況若是處理不好，書生們憤慨激昂書之以文墨，四處宣揚，想必學政大人也不想看到那樣的後果。”
“此事隻能壓一時，遲早要被聖上知道。少爺建議您儘早親自上書給聖上，斟酌詞句，陳明自己職責失誤，自請辭退。您是聖上當初欽點的狀元郎，才名遠揚，又伴聖上多年，聖上也知道您行事光明磊落、襟懷坦蕩，發生此案必定是遭人陷害。若您自請辭退，聖上反倒多有惋惜，最多讓您在鄉間養望幾年，便會找機會讓您重新複起。”
中年男子說完之後，留出時間讓崔學政自己思量。
他拿起之前丫鬟招待時泡好的清茶，潔白如玉的茶杯中，片片嫩茶色澤墨綠，傳來陣陣幽香。他呷茶入口，極其有耐心地等待著。
半晌，中年男子聽到崔學政幽幽的歎息聲，“我竟不如一少年人看得長遠。”
崔學政終是歎息道：“原定明日放榜。今夜我便重新從那些試卷中選出三百份，再進行一場‘招複’，一場‘再複’。‘招複’時令考生重新做一文章，‘再複’時挨個當堂考教，確保最後錄取的生員都是有真才實學的，不讓那些鑽營之輩有任何機會。”他聲音裡透露著一種破釜沉舟的決心，“我明日便上表
乞致仕！”
“大人高義。”中年男子早在崔學政開始說話時就放下了茶杯，他聽到這話後對著崔學政畢恭畢敬地行了一禮。
隨後又說道：“少爺查到，此事是有人提前設計，多半是您身邊的侍從。這些稿紙是從揚州城西的賭坊裡流傳出來的，至於這些澄心堂紙具體是以何種方式流露出去的，還需要您好好審一審身邊之人了。”
崔學政忙喚來管家，讓其將崔林叫來前廳，崔林是他從京城帶來揚州的貼身侍從。
原本他身邊伺候的一直都是崔木，但來揚州之前，崔木意外感染了風寒，他便讓崔木留在京城，調了原本在外間服侍的崔林同他一起去揚州，崔林的戶籍是江陵府揚州人，帶上他也方便行事。
崔學政有些懷疑，或許崔木感染風寒並不是意外，那陷害他之人從那個時候便開始設計了。
隻不過最後下手的是崔林，讓他心中不由自主地湧起一股憤怒無奈之情。
他一貫處事公正，嚴於律己，寬以待人，對下人常是溫和有禮的，少有苛責，卻未曾想到有侍從背叛他。
崔學政自覺未有對不起崔林的地方，而崔林做此事不亞於背後捅了他一刀。
崔林大晚上正睡的迷迷糊糊，被管家叫起來，直到走到前廳還一臉迷茫，不知道發生了什麼事。
崔林看著前廳裡隻有崔學政和一個陌生的中年男子，他能感受到那陌生男子犀利的目光落在他身上。他對兩人行了禮，問道：“大人可是有何事要吩咐？”
崔學政看著他年輕的麵龐，一臉不諳世事的模樣，不由得歎了一口氣，他也想知道到底是怎麼回事。
崔學政指了指自己手上的一疊澄心堂紙，麵色嚴肅地望著崔林質問道：“這是怎麼回事？我不是吩咐你燒掉嗎？”，他緊緊盯著崔林，不放過他一絲一毫的表情變化。
崔林原本就摸不著頭腦心下不安，這時瞥見崔學政手上的澄心堂紙，頓時清醒了，忙跪下認錯。
“大人，我知錯了，我，我沒有按照你吩咐的那樣把這些稿子燒掉。”他聲音顫顫巍巍。
崔學政瞧著他這模樣，便知他還不知道此事牽扯到科舉舞弊案。
他心下生疑，便仔細詢問道：“你為何
要將這些稿紙散布出去？”
崔林自知犯了錯，也不敢搬弄是非來糊弄崔學政，便如實說道：“我在家鄉有個大我三歲的哥哥，前段日子我哥哥被人誘惑在賭場輸了不少銀子，那賭場一直催促他要銀錢，討債的都追到家裡去了。我爹娘沒辦法，隻能來找我，他們說這賭坊的主人是個喜好書畫的，且最喜歡您的書畫。賭坊的主人說要是能弄到您的書法，就算是不要的廢稿也行，隻要能拿到些，便可以抵掉我哥哥欠下的銀子。”
講到自家的破事，崔林有些羞愧難當，他知道崔大人向來對賭博之類的活動頗有不滿，認為其擾亂民心。他原本就是不想讓崔大人知道這件事才偷拿的廢稿，沒想到最終還是被發現了。不僅如此，還要再重複一遍自己做的偷竊行徑，崔林羞恥地低下頭繼續說道，他聲音有哽咽：“我想著，您的廢稿也無關緊要，便偷偷拿了些，想要償還哥哥欠下的銀子，我發誓我隻做了這一回！我之前斷是沒有違背您的吩咐的。”
崔學政萬萬沒想到是這般緣由，長歎了一口氣，整個人仿佛蒼老了許多。
他緩緩開口，聲音顫抖：“你可知此事牽扯到了這次院試的科舉舞弊，你拿的那些廢稿裡麵，可是有這次院試的考題啊。”