寇正元稍微比她好點，借了一身陸澤明的粗布衣裳。
等躺到陸家散發著黴味的破木床上，身上蓋著不知用了多久，結成了死疙瘩的棉被上，寇正元和齊晶晶都沒有說話。兩人第一次意識到生活的艱難。
而隔壁，陸母也在發愁，輕聲對兒子說：“你這個同窗看那樣子，出身應該不錯吧，苞米飯隻吃了一小半，還沒他媳婦吃得多。他是不是非要娶身邊那姑娘，跟家裡鬨翻了，所以才跑到咱們家的？”
陸澤明不欲論同窗是非：“也許吧。娘，他是我同窗，若不是遇到了難處，不會來投奔我們。到底同學一場，能幫一把就幫一把吧。”
陸母歎氣：“不是娘……哎，家裡什麼情況你也知道，咱們明日隻能吃玉米糊糊了，也不知道他們能不能習慣。”
陸澤明也很清楚寡母將他撫養長大，還送他念書，多不容易，便說：“娘，就吃玉米糊糊。咱們家就這個情況，他們也都看見了，若是不習慣，那咱們也沒法子。總不能為了麵子，到處借米借錢吧？”
這倒是，兒子拎得清，踏實不虛榮，不會為了讓同學更看得起就打腫臉充胖子，陸母頓時放心了許多，可看著寇正元都帶著媳婦，她又被勾起了心事：“那寇公子比你大不了多少，便早早娶妻了，可憐我兒，投胎到娘的肚子裡，這麼大年紀了，還沒娶到媳婦。”
“娘，咱們不是說好不提的嗎？咱們家這情況，娶了誰家的姑娘都是來咱們家受罪的。等兒考中了秀才，再考慮這事吧。”陸澤明站起身，“娘，你好生休息吧，兒回房抄書了。”
換了個陌生的環境，齊晶晶和寇正元都睡不著。
不知過了多久，齊晶晶肚子有些難受，起身道：“相公，我想去茅房，黑乎乎的，我有些怕，你陪我去吧？”
“好！”寇正元也睡不著，便起身陪她。
上完茅房回來，齊晶晶看到陸澤明屋子的門縫裡透出光亮，她隨口感歎了一句：“這個陸公子可真夠刻苦的，白日裡要砍柴乾活，晚上還要挑燈夜戰。”
寇正元輕輕搖頭說：“不是，他晚上應該是在抄書。”
“抄書？給書局抄書嗎？”齊晶晶感興趣地問道。
寇正元點頭：“沒錯，陸家的情況你也看到了。去書院每月的束脩，還有筆墨紙硯這些都得花錢。澤洋家貧，便替書局抄書，掙得一些銅錢，維持生計。”
齊晶晶腦子裡靈光一閃說：“相公，那咱們也可以這樣啊。你替書局抄書，我繡帕子賣給繡坊，這樣掙的銀錢，省著點花，應該夠咱們開支了。”
抄書？抄一本花兩三個時辰，手都抄軟了，才得五個銅板，還不能出錯，這頂什麼用。
寇正元不願，含糊道：“這事以後再說吧，太晚了，咱們先睡覺！”
***
這邊，許殊從中午一直查賬到晚上，都沒看完齊家碼頭的賬本。
連續幾個時辰用眼，眼睛有些乾澀，她揉了揉眼睛，打了個哈欠。
小蘭在旁邊勸道：“夫人，很晚了，先休息，明日再看吧！”
許殊也看得有些頭暈腦脹。將賬冊做了記號，又將自己整理出來的數據收好，許殊站了起來，和氣地笑道：“好，聽你的。姑娘今晚住哪裡，知道嗎？”
小蘭連忙說道：“打聽清楚了，姑娘今日隨姑……寇公子去了寇公子的一個同窗家裡。”
“他倒是不傻。”許殊冷笑，去同窗家蹭飯，這不還是吃軟飯嗎？裝什麼清高！
小蘭見許殊沒繼續問，猶豫了一下說：“夫人，寇公子這個同窗家裡條件不是很好。”
許殊回頭笑看著她：“怎麼，擔心你家姑娘吃苦？說吧，寇公子這位同窗家到底是什麼情況。”
小蘭將了解到的情況原封不動地陳述了一遍，有些擔憂地說：“那陸家連白米飯都吃不起。姑娘從小沒受過這樣的罪，夫人，不若咱們明日安排人將姑娘給接回來吧。”
許殊卻聽得很滿意：“不用，自己選的路跪著也要走完，派人盯著就是，每日給我彙報一次，其他的不要管。”
這樣也好，吃吃苦頭，見識見識人生百態，也好控控齊晶晶腦子裡的水。
小蘭很是不忍，但不敢違逆許殊，隻得點頭：“是，夫人！”
進了寢房，準備休息了，許殊忽地想到一個問題：“寇正元沒有其他同窗嗎？明知陸家母子生活艱難，他還跑去給人家添麻煩！”
小蘭搖頭：“這就不知了。不過寇公子以往應酬不少，應是有許多朋友才對。”
許殊卻不這麼想，若真有這種朋友，寇正元又怎麼會不去投靠。能有更好的選擇，誰願意吃苦？尤其是由奢入儉難，過慣了好日子的，猛然之間去過苦日子會更不習慣。
看樣子，寇正元的這些朋友很可能都是酒肉朋友。
許殊想了想說：“小蘭，讓劉管家明日安排一個機靈信得過的，查查寇正元的朋友圈，我要一份詳細的資料。”
今日寇正元借宿一事，倒是提醒了許殊，正所謂知己知彼，百戰不殆嘛，既然想找到寇正元的弱點，那自然也要了解他平日裡都在乾什麼，結交了什麼人。
原主因為不喜這個贅婿進門後隻知道花錢，不知道乾活，腦子裡對其印象很不好，也沒有過多地關心寇正元都做過什麼，隻盯著他每次落榜這事去了。
小蘭連忙應聲，說明日就去安排。
許殊便回房睡了美美的一覺。
相反，寇正元和齊晶晶的日子就不是那麼好過了。
天不亮，兩人就被村子裡大公雞的叫聲給吵醒了。陳年棉被，都不知道反複用了多少年，裡麵的棉花結成了死團，一點都不暖和，下半夜氣溫降低，兩人擠在被窩裡，牆縫還不時地刮進冷風，涼颼颼的，睡了大半夜身上都不暖和。
睡不好導致的結果就是兩人精神都很不好。
被吵醒了，肚子很餓，又沒有睡意，兩人便坐了起來。
齊晶晶再次用商量地口吻對寇正元說：“咱們得想想法子，總不能一直這麼賴在陸家吧！”
“賴”字戳中了寇正元敏感的神經：“我知道了，不過是借宿一晚而已，你用不著說得這麼難聽。”
齊晶晶不吭聲了，陸家這條件，連飯都吃不上，能收留人嗎？她雖然死心塌地地跟著丈夫，但她同時也是個善良心軟的女子，陸家這情況，她看得都可憐，實在不忍心再如此麻煩人家，給對方添負擔了。
兩口子之間的氣氛有些奇怪。
沉默了一會兒，寇正元說：“彆想東想西了，等吃過早飯，咱們就進城，總有法子的。”
也隻能這樣了。
早上陸家吃的是玉米糊糊。
玉米是用石椿碾碎的，陸母力氣不夠，玉米粒碾得不夠碎，不能稱之為玉米麵，而應該是玉米碎，雖然煮的時間很長，但口感很不好，吃慣了精細糧的寇正元和齊晶晶都覺得有些刺嗓子。
陸母可能也是覺得用這種飯待客實在是太寒酸了，很是不舍地煮了兩個雞蛋，在飯桌上推給齊晶晶和寇正元：“家裡沒什麼招待你們的，自家雞下的蛋，你們嘗嘗。”
“謝謝伯母！”寇正元感激地說，接過雞蛋敲碎了剝開。
齊晶晶原也是準備剝雞蛋的，可一抬頭就瞧見了對麵陸母心疼的眼神，再想著陸家的情況，還有院子裡僅有的一隻母雞，她頓時覺得手上的雞蛋如有千鈞重，再也剝不下去。她平日裡很多時候都嫌棄，不願吃的煮雞蛋，在這個老人眼裡，可能卻是極為珍貴的食物。
陸母瞧見了，還熱情地說：“寇家娘子，吃啊，你怎麼不吃，一會兒就涼了。”
“我先喝糊糊，一會兒吃。”齊晶晶低頭說道，心裡很不是滋味。
吃過飯，寇正元便說，他要帶齊晶晶進城一趟。
陸澤洋將他們送出了村子。
兩人回到城裡，城裡還是熱熱鬨鬨的，街道兩旁的鋪子裡各種商品玲琅滿目，跟城外一貧如洗的陸家形成了鮮明的對比。
可他們倆身上沒錢，走過賣早點的攤子，聞到肉包子的香味也隻能看看。
走了一路，早上喝的那點糊糊早消耗光了。齊晶晶有些累，問道：“相公，咱們這是要去哪兒啊？”
其實寇正元心裡也沒有主意。
他不想呆在破舊貧窮的陸家村，可回了城，暫時也不知道往哪兒去。昨天，他才在許殊麵前放了狠話，無論如何他都是不會回齊家的。當然，若是許殊親自來請他，給他道歉，他也不是不可以考慮。
“你有什麼想法？”寇正元轉身問齊晶晶。
齊晶晶想了想說：“咱們去繡坊，我去拿些線和布料，給人做繡活掙些錢。”
寇正元不大看得起齊晶晶三句話不離繡坊，給人做針線活能掙多少錢？
不過總歸是她想做的，便由著她去吧。
兩人去了繡坊，齊晶晶進了一家叫李記繡鋪的店，掏出手帕，給老板看她的繡功，最後又抵押了她頭上唯一的一根銀發釵，才拿到了繡線和布。
抱著這些東西，齊晶晶歡喜地說：“相公，走吧，等將這些東西繡出來，賣了咱們就有錢了。”
那也是以後的事了，這些東西不可能一天就繡好。今晚的食宿還是個問題。
讓他去抄書，寇正元是萬般不願意的。思索良久，他對跟在後麵的齊晶晶說：“咱們去拜訪我另外一個同窗，他家境殷實，又是家中獨子，而且為人大方爽朗，很好相處。”
齊晶晶雖覺得又去彆人家蹭不好意思，可去這麼個富貴人家，總比去蹭陸家母子強，畢竟他們實在太窮了，蹭了很讓人過意不去。
於是兩人轉道去了賈修文家。
同一時間，許殊也接到了消息了。
她手裡拿著管家送來的寇正元人際關係調查記錄。
上麵羅列了寇正元這三年最常去的地方，經常跟誰一塊兒活動等等。好家夥，難怪齊晶晶還要一個富家千金還要繡手帕掙錢給他花呢，這寇正元軟飯硬吃就算了，還好麵子，吃穿用度無一不精，跟書院的學子出去花錢也極為大方。難怪他跟齊晶晶兩個人的月例，一個月十幾兩銀子都不夠花呢！
要知道，十幾兩銀子夠一個普通五口之家生活一年了。
還當他是沒落難時的貴公子啊，大手大腳的。
而這些人中，賈修文的名字最為起眼。因為這就是一個紈絝，吃喝嫖賭無一不會，而且出手大方，一呼百應，經常組織學子們聚會，寇正元也是常客。
他們花樓都去了不少次，雖說沒過夜，但一個有家有室的贅婿去這種地方像什麼話？當然，可能對這些文人來說，去風塵之地也不是什麼了不起的事，相反即便傳出去，很可能也是一樁風流韻事，大家一笑就過了。
許殊撇嘴。
小蘭看到她盯著賈修文的名字，神情不悅，還以為她是對這個人不滿。
其實誰也不喜這種花天酒地，隻知玩樂的紈絝。她小聲說：“夫人，寇公子帶著姑娘從繡坊離開後，好像就是去了賈家，賈家的這個公子風評不是很好，咱們要不要將姑娘叫回來。”
說到底，她還是擔心齊晶晶吃虧。
許殊輕輕一笑：“不用，這賈修文知道晶晶是咱們齊家的姑娘，他便是風流成性，暫時也不敢做什麼的。而且若他真動了歪念頭才好呢，咱們也正好看看你家姑娘死心塌地的那位寇公子會怎麼做！”
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