比楚淮引更早察覺的人是孟甫善。
自從聖旨下來，孟甫善臉色是白了又青。孟侜跟著太子上船, 現在下落不明, 他表麵上派了全部府役協助尋找, 心裡卻納悶孟侜什麼時候跟太子走那麼近。
這孩子活著跟他不是一條心，死了他反而能借題發揮。孟侜要有個萬一，太子總不會虧待孟家。孟甫善想通這點，完全不把孟侜死活放在心上。
可是薑儀還活著, 一切就不一樣了。
薑儀根本不承認自己是他姐夫，薑瑤死不瞑目，孟侜活不見人死不見屍, 他與薑家唯一的情分被斬斷，隻剩下血海深仇。薑儀現在麾下四十萬大軍, 若他刁難孟家, 楚淮引站誰不言而喻。
孟甫善後背一涼，坐立難安，竟然生生老了幾歲。若不是周氏那個女人心眼比針小, 把薑瑤母子逼到無路可退，他現在也不用麵臨這種窘境！
看在周家財勢的份上，孟甫善對周氏的無理取鬨睜一隻眼閉一隻眼。誰知到頭來, 薑家死而複生，兩代人都是未來君主的心腹臣子。反觀周家, 錢財來路不正, 他差點被連累謀反。
這個毒婦！
孟甫善至今不覺得自己哪裡做錯, 男兒在世, 功名利祿光耀門楣，為達目的不折手段。他隻恨自己押錯了寶。
於是孟甫善開始積極尋找孟侜，每天從繞著千陽湖神色悲戚地走一圈，念子心切，傷極之時潸然淚下。
普通百姓哪知道孟府裡的醃臢事，看見孟甫善不去上朝，親自來找兒子，無不表露同情。
“孟相愛子心切，為人父母，不外乎此。”
時刻注意自己風評的孟甫善，在謠言冒頭的時候便感到不對。傳得太快了，八成有幕後推手，他一查，居然是自己女兒！
周家人是要把他往絕路上逼。
孟甫善簡直後悔沒讓孟槐菡跟著周氏一起滾出孟家。小小年紀，詩詞女紅不會，儘跟著周氏學不入流的手段。
月初孟槐菡已經嫁人，不是光彩的事，也沒有娘親張羅，她不聲不響帶著一大筆嫁妝住進王大富家。
有錢就是主子。
王大富對她言聽計從，孟槐菡讓他幫忙散布喪門星的謠言，他一群青樓認識的酒肉朋友，花點錢，消息添油加醋傳播地比什麼都快。
此時孟槐菡正在院子裡，吐著葡萄皮聽小丫鬟繪聲繪色地描繪外頭的流言，笑得前俯後仰。
吱呀——
孟甫善推開木門，“涵兒。”
“爹。”
孟槐菡撥了撥衣服上的瓜子殼，站起來，開心道：“您來接我回去嗎？”王大富雖然聽話，但終究不如左相府的大院子住得舒服。現在孟侜死了，哥哥又不在京城，爹一定感到孤單吧？
孟甫善不動聲色地把她的手撥下去，“在這裡住的習不習慣，你娘說她想你了。”
周家參與謀反罪無可恕，但周氏已經外嫁，最後被判流放。如果孟甫善不那麼絕情，為了把自己摘乾淨選擇休妻，周氏可能還會輕判。
孟槐菡臉上閃過驚慌，她後退幾步，“不，爹，女兒想陪著您。”
“侜兒生死未卜之際，你居然散布謠言抹黑他的清名，目無兄長，不知向善，我孟甫善沒生過你這個不肖女。你去找你娘吧。”
孟槐菡打過，罵過，淹死過孟侜，這是孟甫善第一次為孟侜說話。她瞪著眼盯了孟甫善一會兒，突然坐回去，語氣輕鬆道：“您怕薑儀回來找你算賬是不是？所以迫不及待想把我們三人都趕出京城？您怕，我不怕。嫁出去的女兒潑出去的水，您現在沒有權力管我。”
孟甫善氣得一巴掌扇過去，被孟槐菡抬手攔下，光腳不怕穿鞋的。死人又不能說話，誰知道她以前怎麼對待孟侜？倒是她爹，這官位做到頭了！
父女撕破臉，險些大打出手，小院內亂糟糟，一陣嘈雜聲中，突然有道洪亮的聲音插|進來。
“聖旨到——”
季煬捧著聖旨，看見孟甫善也在，笑了，“既然左相大人也在，一塊聽旨吧。”
“奉天承運，皇帝詔曰……孟槐菡行事乖張，殘害兄長，目無法紀。現沒收家產，將其與丈夫王大富剝奪官籍，逐出京城六百裡，永不解禁。孟甫善教女無方，私德有虧，罰其禁足一月，閉門思過，如有違逆，視同抗旨。欽此。”
門內跪著的父女倆一臉慘敗，門外，剛剛吃酒回來的王大富探頭探腦，醉醺醺的像剛從臭水溝爬出來。
“王大富！”季煬吼道。
“草民在，草民在。”
“立即啟程吧。”季煬指了指門，那裡四個官差等著。
“呃，草民去收拾一下……”隻要有錢，在哪不是一樣，王大富想得天真，伸手去拉孟槐菡，“走，走……”
“怎麼？”季煬似笑非笑，“二位是聽不懂沒收全部家產這句話嗎？”
欣賞夠兩人變戲法似的臉，季煬嘴角一勾，我可不是什麼好人。臨走前，他意有所指地看著王大富，“你之前被刺殺下毒，是誰救得你，又是誰下得手，前者是被你造謠的孟侜！後者……王兄弟可要小心枕邊之人啊。”
這件事是埋在王大富心裡的一根刺，他懷疑過孟家，可是沒有證據，而孟槐菡有錢，他得當姑奶奶一樣伺候，隻能揭過這件事。
現在……孟槐菡被王大富眼裡的冷意嚇得坐在地上。
季煬待要回宮複命，剛走至宮門口，一名禦林軍騎快馬遠遠而來，翻身下馬太急竟然在地上滾了一圈才爬起來。
季煬認出眼前這個渾身濕透的禦林軍乃是搜救人員中的一人。
快十天了，京城所有水性好的兒郎都高價征來撈人，禦林軍更是輪流出動，搜索水域不斷擴大，千陽湖彆說鱷魚，魚都快撈光了，就是不見孟侜的蹤影。
季煬都替殿下絕望，絕望中又忍不住想，找不到是不是說明人沒死？
他扶起那個人，看他氣喘籲籲的樣子心裡一咯噔，不是什麼好預感。
“什麼事。”
“季大人，我們好像找、找到了！”
什麼叫好像找到？
“說清楚！”
“剛才湖麵浮上了一具男子屍體，已經看不出原樣了，但是他身上穿的衣服布料和太子殿下手裡拿的一樣！”禦林軍語速飛快，並且說完深切地看著他們的季統領：我不敢跟太子說。
季煬剛上任禦林軍統領不久，但他保證，這絕對是他這輩子執行過的最艱難的任務。
他往宮裡踏一步，猛然轉身，“我先去看看。”
季煬到了湖邊才知道那位小兄弟說得有多委婉。
所有人都知道太子對孟侜的重視，因此屍體一撈上來，立即抬進了屋子，還緊急調來了仵作和一批冰塊。
屍體幾乎被泡爛了，看不出原樣，最可怖的是他的臉被水裡什麼東西咬過，坑坑窪窪，一團模糊，身上也有好幾處肉被撕下來。
出事之前，季煬一直跟著楚淮引，因此幾乎可以斷定這件衣服就是當日孟侜穿的那件。
他不抱希望地問仵作：“能看出本來的樣子嗎？”
仵作搖搖頭，屍體受損太過嚴重，他量了一下骨頭，報出一個身高，和大概的年齡。
與孟侜一模一樣。
季煬閉了閉眼，嘶啞著問：“怎麼死的。”
他想起那個一臉正經問自己烤魚哪裡買的的孟侜，那個頭頭是道分析衝靈山兵器案的孟侜，作為旁觀人尚且受不了，何況殿下！
仵作小心查驗了一番，沒有太子的指令，不敢用刀，沉吟了半會兒，道：“溺斃。死後估計受到鱷魚的啃噬，被拖入湖底，從屍身完好部分的刮擦痕跡來看，應該是被夾在湖底石縫裡，因而遲遲浮不上來。”