流泉宛轉雙開竇。帶染輕紗皺。何人暗得金船酒。
擁羅綺前後。綠定見花影，並照與、豔妝爭秀。
行儘曲名，休更再歌楊柳。光生飛動搖瓊甃。
隔障笙簫奏。須知短景歡無足，又還過清晝。
翰閣遲歸來，傳騎恨、留住難久。異日鳳凰池上，為誰思舊。
賈琮賈璉薛蟠一行乘船沿著大運河一路往南而下，日行夜宿，更兼船上護衛水手不少，所以一路倒沒什麼意外發生。
緊趕慢趕，終於在秋闈的半個月前趕到了金陵。
行船雖然比起走陸路要輕鬆，但是時間長了不免也讓人身心疲憊，上了岸之後，賈琮賈璉去了祖宅安頓，不曾想薛蟠不回自家，反倒跟著一塊去了。
好在賈氏祖宅房屋眾多，倒也不會在乎多讓薛蟠住一個小院，再加上一路同行，三兄弟之間確實還親密了不少。
原本賈琮計劃著先好生休息個二三日，然後再說其它，但是才安生了一日就有鐘漢良，史通，權誌高等七八位舊日金陵好友前來拜會。
這些人有些是三年前與賈琮一起取的秀才，也有的是當年未能取中，而是之後取中的，總之都是準備這次秋闈下場的秀才相公們。
“哈哈，十五賢弟——”
“十五郎，兩年不見，想死兄弟們了~”
“十五兄，小弟有禮。”
“十五賢弟，愚兄在此。”......
一進門眾人都是笑容滿麵，一麵作揖，賈琮一麵迎下來，有讓丫鬟去請了賈璉薛蟠一同前來相陪，然後才滿臉歡顏道：“你們諸位怎麼會一起到來，這是刮東南西北風了嗎？”
眾人大笑。
史通道：“我等知道這次秋闈十五賢弟務必會趕來，所以早早就遣了家仆每日都來貴府打探，所以十五賢弟前日一到我們就得了消息，原本昨日要來，又想著賢弟一路辛苦必然疲勞，所以又等了一日大家才約好了同來為賢弟接風洗塵。”
鐘漢良，史通，權誌高三人是賈琮三年前結實的好友，沒有想到這三人果然重情重義，幾年不見不僅沒有疏遠，反而時時掛念在心。
其餘幾人賈琮雖然不是太熟，但是也能叫的上來名字，都是當年縣試院試打過交道的。
這時正好賈璉薛蟠連塊到來，隻聽薛蟠邊進門邊大聲笑道：“果然不愧是十五郎，我祖居金陵這回來了也不見有人前來看我，反倒是他不過是才住過幾個月，就有這許多朋友捧場，真是氣死人了。”
眾人又笑，薛蟠這人隻要是金陵子弟就沒有不知道的，他雖在金陵號稱小霸王，但總的來說也隻是揮霍家裡的幾個銀子不算太壞，這時又有著賈琮的麵子，所以大家介紹過賈璉之後就親熱的寒暄了起來。
一番寒暄下來，大家又都熟絡了一些，這時權誌高才又舊事重提道：“十五賢弟，璉二哥，薛大爺，三位好兄弟遠道而來，我等兄弟已在舊院青玉樓定下了酒宴，不如我們移步前往，美酒佳人助興，豈不快哉～！”
薛蟠也是金陵的地頭蛇，哪有不知到舊院青玉樓的，當下歡喜不儘道：“妙啊～這青玉樓的姑娘個頂個的漂亮，而且還眼高於頂，一般人有銀子也難做入幕之賓，我去過幾次，隻讓老鴇領來幾個庸俗女郎就給打發了，這次我老薛就要粘粘你們這些秀才相公的光，看那老鴇還狗眼看人低！”
世人都道老鴇愛財，哪有不喜歡銀子的，還會把薛蟠這樣優質的客戶往外推。
其實也不難解釋，不過是一個自抬身價罷了，有了名聲，再賺銀子豈不更是輕而易舉；若是隨便就讓人拔了頭籌，再漂亮的女子也不過就是那樣了。