成泰帝一入正廳,眾朝臣與一眾新晉進士們齊齊起身，恭恭敬敬地行禮。
“微臣參見皇上！”
成泰帝溫和地擺擺手，笑著道：“都起來罷！今日君臣同樂,無需拘禮！”
他自登基後便致力於塑造一個親民賢明的帝王形象,在朝堂上鮮少發怒，私底下更是平易近人。
從前廢太子做儲君時,朝中大臣便常誇他是個仁和之君,日後定然是個明君。後來成泰帝登基後，這“仁和”二字便落在了他頭上。
朝臣們也因此習慣了成泰帝的親和,他說不拘禮,那便真的不拘禮了，一個個端起酒杯暢飲。
酒過三巡之後，那些個酒量淺的新科進士早就搖搖欲墜，坐都坐不穩了。而酒量稍好些的，眼神也有些渙散。
也就在這時，成泰帝慢悠悠地從主位上走下來，笑吟吟地望了望這一群初入官場的士子,最後將目光落在霍玨身上。
“朕聽宗愛卿上稟,上元夜便是霍愛卿挺身而出，救了半城百姓。如此大功,不得不賞。你放心同朕說，想要什麼獎賞？“
雖然按照曆朝曆代的慣例,三鼎元在殿試後便會被默認入翰林院為官。狀元任從六品修撰，榜眼、探花任正七品編修。
可此時到底任令未下，不管是三鼎元還是旁的二三甲進士，都算不得官身。
成泰帝如今一句親切的“霍愛卿”倒是抬舉霍玨了，隱隱可見皇帝對這位新科狀元的親善。
霍玨方才被灌了不少黃湯,冷白色的臉蒙上了一層緋色，目光亦是渙散，他搖了搖頭，站起身，似是強撐著醉意，緩慢答道：“臣，確有一事相求。”
這話一出，彆說皇帝了，周遭那幾位跟隨在皇帝身邊的權宦重臣都紛紛看向這位新科狀元。
坐在霍玨身邊的宗奎悄悄踢了他一腳，生怕他在醉醺醺的狀態下說出什麼大不敬的話。
誠然，你救了半城的百姓，確實是有功勞。
可皇帝問你要什麼獎賞時，會說話都會說“為皇上分憂，乃臣之本分”之類的話。
哪有人真的會直白地開口討要獎賞？若真的開口了，說句實話，皇上就算真給你獎賞了，那也是給得心不甘情不願的。
趙保英伺候了成泰帝這麼些年，對這位表裡不一的皇帝很是了解。
若這位新科狀元真討要獎賞了，日後的仕途怕也是到頂了。
趙保英握著拂塵的手動了動，正要開口，忽然便聽那狀元郎強撐著醉意，道：“臣懇請皇上允臣進都察院，為皇上效犬馬之勞！“
趙保英聞言便豁然抬眸，隻見這位眉目清雋的少年郎雙目含光，神色向往，儼然就是一個心懷理想，恨不能做一個千古名臣的官場新人。
趙保英微提的手又緩緩落下。
整個禮部宴客正廳靜了一瞬。
在官場裡浸淫已久的朝臣們倒是能控製住自個兒的麵色，不流露出半點詫異之態。
但那些進士們個個都瞪大了眼，連宗奎都被霍玨這話給驚到了。
都說非進士不進翰林，非翰林不進內閣。大周朝的曆任閣老都是翰林院裡出來的，是以，翰林院是新科進士入仕的首選之處。
君不見多少二甲三甲的士子擠破頭都要進翰林院任職。
原本霍玨作為狀元，去翰林院是板上釘釘之事，還是從六品的修撰。在翰林院呆個三年五載，之後再去旁的地兒積攢一些政績，日後的仕途不可謂不平坦。
更何況，他不想去翰林院，想去旁的地方也成。吏部、刑部、戶部都是些實權在握的官衙，去這些個地方曆練也是不錯的。
怎麼都比去都察院好吧？
都察院那地兒就是一群整日裡無所事事的言官，日日盯著些芝麻蒜皮的事參這個參那個的。
這些言官吧，都是自詡是純臣的。不結黨營私，隻一心一意做皇上的眼，時刻替皇上監察朝廷命官。若皇上不聽，還能一頭磕在金鑾殿的堂柱上死給你看。
成泰帝屬實不大喜歡這些言官。他想做個寬和仁厚的帝王，想要政治清明、君臣和睦，自然是不喜歡有一群人整日在他麵前叫囂，弄得朝堂烏煙瘴氣。
更何況，七年前那人一頭撞在登聞鼓上，字字句句都在指責他殺兄弑父，謀朝篡位。那刺目的一灘血，自那日之後，便成了他心頭的一根刺。
然而這兩年，隨著他眼疾日益加重，成泰帝對都察院的禦史們卻漸漸有些改觀了。
首輔淩叡是當初扶他上位的大功臣，念及他的從龍之功，成泰帝待他一貫寬厚。可這些年，他的胃口倒是被養得越來越大了，如今整個朝堂半數都是他的人。
而都察院參得最多的，就是首輔一脈的朝臣。前些日子還將順天府尹直接拉下了台，由臨安縣令宗彧頂替。
那被罷了官的順天府尹，雖然藏得極深，可成泰帝知曉，那是淩叡的人。
眼前這年不及弱冠的狀元郎剛正不阿且一身正氣，正是一個言官該有的模樣。
成泰帝望著霍玨，唇角勾起，眉眼溫和垂下，笑著道：“朕允了。“
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恩榮宴從午時一直開到月上柳梢方才結束。
成泰帝早早便離開了禮部，回宮裡去。離去前，還特地將趙保英留下，讓他親自將醉醺醺的狀元郎送回府，以示恩澤。
出禮部衙門時，霍玨腳步都走不穩了，趙保英穩穩扶助他，提唇笑道：“霍大人仔細腳下。“
剛從衙門大門走出的薛無問見到此景，嘴角沒忍住抽了下。
這小子在聞鶯閣同他喝了幾次酒，哪一次不是喝得比今晚還要多？可從沒見他醉過一次，今日醉得倒還挺像那麼一回事。
薛無問邊想著邊拾步走下階梯，一轉身便瞥見一道隱在夜色中的身影。那人頭戴金冠，穿著一身官服，目光陰烈地盯著那遠去的馬車，眸子似有怒火灼燒。
薛無問很快便認出此人乃定遠侯府的世子，宣毅。
他輕蹙眉，提腳上車後，正想著要不要讓暗一去給霍玨遞個話。可轉念一想，那小子心眼兒一點兒也不比他少，方才在宴席上怎麼可能會沒注意到宣毅呢？
隻怕是早就注意到了，麵上不顯罷了。
前頭的暗一見自家世子一直不發話，暗搓搓地把頭遞進來，小聲問：“世子，可是要國公府？”
薛無問淡“嗯”一聲，他那小祖宗還在等著他回去彙報今日恩榮宴的情況呢。還是早些回去，免得她夜裡都要睡不安穩了。
車轅轔轔，十數輛馬車在馬蹄“嘚嘚”聲中消失在夜色裡。
定遠侯與兵部尚書胡提言笑宴宴地從裡行出，見自個兒那不省心的兒子跟木樁似地杵在門口，也不曉得同未來的泰山討個近乎，氣簡直不打一處來。
上了馬車，他橫眉倒豎，冷哼一聲，道：“你一整日都魂不守舍的，可是又撞邪了？”
宣毅神色冰冷，默不作聲地坐在軟凳上，根本不理會定遠侯說的話。
定遠侯見此，氣得不僅眉毛倒豎，連胡子都要豎起來了。
“你如今在兵部任職，能與胡大人結親，對你日後的仕途大有裨益。胡大人乃淩首輔的表妹夫，攀上了胡大人，也就等於攀上了淩首輔。阿毅，你是定遠侯府的世子，定遠侯府的未來要靠你來振興！”
定遠侯說到這，不自覺地拍了拍受傷的左腿。
他年輕時在戰場上受了傷，一條左腿幾乎是廢了。定遠侯府本就日益式微，他這定遠侯成了廢人後，侯府的聲望更是一落千丈。
好在唯一的嫡子是個爭氣的，年紀輕輕就當上了兵部郎中。若能有一門好姻親，同兵部尚書胡提結親，重振定遠侯府也不過是遲遲早早的事。
宣毅在父親拍腿時，冰冷的神色才終於有了鬆動。
他望了望老父日漸憔悴的臉，終是開口：“父親，不必結親，兒子也能振興定遠侯府。我日後便是要娶妻，也要娶我自己挑的人。”
“父母之命、媒妁之言，婚姻大事哪容得你自個兒胡鬨！”
定遠侯怒目圓睜，中氣十足地怒吼：“我同胡大人說好了，下月初一你便去大相國寺，與胡家的大娘子好生相看。隻要胡大娘子點頭了，為父立馬去給你提親。你知曉這盛京有多少人想同兵部尚書攀親嗎？你莫要不識好歹！”
宣毅再次冷下了眉眼，沉聲道：“我不去。”
雖然夢到的事情支離破碎，可他隱隱約約感覺到，夢裡的她之所以會死，就是因著他結的這門親事。
這一次，他不會定親。
至於她嫁的那個人，不過是個毫無背景的文弱書生，便是中了狀元又如何。於他而言，也不過是腳底的螻蟻，輕易便能摁死。
隻要那人死了，她就是他的了。
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