這世間哪有紅色的堂鳥花呢？
定風縣的堂鳥花從來都是橙色的,隻不過是因著如娘喜歡紅色，想給趙保英繡個獨一無二的荷包，這才繡了一蓬紅色的堂鳥花。
姓趙的公公,定風縣,還有紅色的堂鳥花。
這幾個字眼兒串在一塊兒,如娘便想起了趙保英。
高大人同她說，這宮裡人人尊敬的督公趙大人是承平六年入的宮。
可不該是這樣的。
承平六年,保英哥哥明明是去大戶人家給那家的少爺做伴讀。那時爹爹還同她說，不能耽誤保英哥哥的前程。
為何會變成入宮做太監？
雖人人都說皇宮好,但她陪著阿黎在這宮裡隻呆了半日,就已經窒息到不行，保英哥哥足足在宮裡呆了二十九年啊！
如娘眼裡的淚珠根本壓不住,她知曉二人久彆重逢,她不該哭的。
可她就是忍不住。
當真忍不住。
她一直以為，他與她之間,至少他會是過得好的那個。
自打聽到那聲熟悉的“保英哥哥”後，趙保英就像尊木塑般一動不動。
月色溶溶，晚風徐徐。
空氣裡飄著花香，還有那沉澱著二十多年的,想碰而不敢碰的情愫。
在人前永遠平靜含笑的趙督公難得地紅了眼眶。
可他答應過他的小結巴,再也不哭的。
趙保英狠狠閉眼,再睜眼時,那翻滾在眸子裡的情感轉瞬就被他壓入深處。
眉眼彎下,又成了宮裡那愛笑的趙督公。
趙保英緩緩轉身，緩緩對上如娘淚意朦朧的眼，歎了聲：“怎地哭成這樣？”
都多少年過去了，再往後挪個幾年便是當祖母的年紀了,這丫頭怎地眼窩子還這樣淺？
趙保英想像兒時那般給她擦淚，卻又怕惹她生厭。
畢竟有二十九年的漫長時光橫亙在他們之間，幼時再深的情誼，說不得都磨光了。
他貿貿然做出些親密的舉措，總歸是不妥當。
近鄉情怯，大抵就是這樣罷。
與趙保英的諸多思慮不同，如娘心知此番相遇並不容易，下一回也不知曉什麼時候能再碰麵，此時滿心滿眼都隻是想聽他多說幾句話。
她忙擦了擦眼，笑著同趙保英道：“你，莫要，笑我。我就，就是，太高興了。”
趙保英微微提唇，望了望漸漸暗下的天色，道：“宮中非敘舊之地，過幾日，我到‘狀元樓’酒肆尋你。一會你便同高進寶回禦花園去，你莫要害怕，高進寶那人瞧著凶，實則是個心善的，他會好生看著你與你那東家娘子，不會讓人欺你。”
如娘自是不舍，她還有許多話沒問他，可她曉得趙寶英在這宮裡根本不得自由。
為人奴才者，就算地位再高，也終究是不自由的。
她點點頭，認真問道：“你，你當真，會來？”
“當真。”
“不，不騙我？”
趙寶英笑了，從前在定風縣，每回他讓如娘在家裡乖乖等他時，她都要這樣問兩句。
那時他總會同她道：“不騙你。誰騙如娘，誰就是小狗。”
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如娘離開後，趙保英輕輕撫著扳指上的木珠，一貫陰柔的聲嗓在夜色裡緩緩墜下。
“查到什麼了？”
一道隱於黑暗中的身影從夜色裡現身，道：“回督公，李嬤嬤去了梅林後，見了周家二少爺周曄，還有定遠侯府的宣世子。後來，鎮平侯府的大小姐徐書瑤也去了那梅林。屬下聽著，那大小姐應是與霍夫人有舊怨。”
“舊怨？”
趙保英微微眯了眯眼，想起了小福子平日裡嘴碎說過的坊間八卦。
印象中記得，那位大小姐與周曄是打小就定了親，隻不過剛出生沒多久就因府中妻妾相鬥，被惡仆賣給了人牙子，直到去歲才尋了回來。
想來她與薑家小娘子的梁子就是從前流落民間時結下的吧。
趙保英默然片刻，方才道：“貴嬪娘娘給那小答應投毒的證據可還留著？”
“還留著。那小答應的嬤嬤假死出宮，被屬下送至京郊看守著。”
“很好。”趙保英麵色淡淡地笑了笑，“先將人看著，哪日說不得需要她出來給她死去的主子好好‘報仇雪恨’。”
先前他差人捉住那背主的嬤嬤，不過是想著給王貴妃送個順水人情。如今王貴妃連自個兒的人都管不住，那就彆怪他翻臉不認人了。
今日若非他來得及時，李嬤嬤的手就要落在如娘身上了。
那隻手，不能留……
李嬤嬤並不知曉今夜之事，不僅給自己招來了天大的麻煩，還給自家主子埋下了隱患。
兩刻鐘前，就在如娘從瓊苑門急匆匆出來時，李嬤嬤也急匆匆地去了梅林，尋到周曄二人，氣喘籲籲地將遇到趙保英之事事無巨細地說了。
“二姑娘就在千秋亭裡同幾位小姐們吃茶賞花，奴婢不敢真的讓趙公公去尋人，免得給貴嬪娘娘惹麻煩了。隻好匆匆尋個借口，回來同二少爺與表少爺說一聲。”
李嬤嬤是周貴嬪的奶嬤嬤，便是周曄都得要敬她幾分。今夜讓李嬤嬤偷偷替他做這缺德事，已是極難為人了。
“辛苦嬤嬤。”周曄笑著拿出從腰間扯下塊和田玉佩，遞與李嬤嬤，道：“聽說您那小孫兒是個伶俐的，明日我便將他調到我院子裡來伺候。”
李嬤嬤麵色一喜，她那孫兒孩提時從樹上摔下來過，自此便瘸了腿，在府裡一直都不大得重用。
周曄若肯將她那孫兒調到他院子裡，做個貼身小廝，那已是極大的體麵了。
“謝謝二少爺！”
李嬤嬤歡天喜地地道謝，也不收那玉佩，推脫了幾句後，便福了福身疾步出了梅林，往禦花園去。
李嬤嬤前腳才剛離開梅林，後腳徐書瑤就已經尋了過來。
一見到周曄便氣呼呼道：“我讓你幫我把人抓過來，怎麼到現在都沒見著人影兒？”
周曄撇了撇嘴，先前他之所以答應幫她引薑黎過來，不過是為了拿她來遮人耳目罷了。
想著萬一有人撞破梅林的事，還能拿徐書瑤出來擋一擋。
如今既然事不可為，那他自然也懶得搭理這腦子長在腳板底的侯府大小姐。
“我幾時答應過你？你以為你是誰，讓我替你抓人我就要替你抓人？誒，徐書瑤，你這是還沒進我周家的大門，就拿自個兒當少奶奶看了？要臉不要臉？”
周曄這番話委實是太過羞辱人，徐書瑤被他說得一怒，“你，你——”
跟在她旁邊的丫鬟怕她說出什麼不得體的話，趕忙上前一步，在徐書瑤耳邊低聲道：“小姐，貴嬪娘娘正在禦花園賞花。您且忍著，可莫要傳出什麼不好的話到她耳裡去了。”
這宮裡誰不知貴嬪娘娘與王貴妃交好，而貴嬪娘娘最疼的就是自家弟弟周曄了。因著徐書瑤與周曄定了親，也愛屋及烏，時不時讓徐書瑤進宮來。
小姐才剛從民間尋回來的時候，若不是貴嬪娘娘給了她體麵，她不知道要遭多少白眼呢。
也因此，夫人千叮萬囑，要她看著小姐，不能讓她同人吵起來，一定要在貴嬪娘娘同貴妃娘娘麵前留個好印象。
徐書瑤聽罷貼身丫鬟的話，勉勉強強冷靜了下來。