餘秀娘離開盛京後,薑黎消沉了兩日，便又打起精神來。
正如餘秀娘說的，天下無不散之宴席,總歸會有再聚的一日。
狀元樓因著在白災肆虐之時的義舉,又因著那位救下了不知多少百姓的衛大人是這家酒肆大掌櫃的女婿,如今的狀元樓可謂是享譽盛京，生意昌隆。
才剛盤下兩間新的鋪子,楊蕙娘便又將目光放在了長泰街、長安街這兩條最繁華的商街。
酒肆的生意眼下蒸蒸日上，薑黎自然是不得閒。
先前白災肆虐,多了好多流離失所的苦命女子。
薑黎同楊蕙娘商量過後,便將這些女子招入了狀元樓，做釀酒娘子。
眼下狀元樓的酒根本不愁賣,楊蕙娘又起了開連鎖分鋪的主意,正是需要人手的時候，也算是一舉兩得了。
這樣的舉措自然又得了不少盛京百姓的稱讚,連都察院那群嘴毒的監察禦史都不吝賜讚地誇了兩句。
如今的都察院依舊是魯伸、柏燭掌管。
霍玨雖不在都察院任職，可這兩位年歲已然不小的都禦史仍舊拿他當做自己人看待。
當初肅和帝將他提拔到翰林院，兩位都禦史自是不舍的，但他們在知曉霍玨的身份後,再是不舍也放了人。
霍玨在都察院的最後一日,魯伸率先將他慣用的一支狼毫放在霍玨的桌案上,溫聲道：
“我們都察院的傳統,每位禦史離任之時,若他做到了不畏強權、為民請命，那他卸任之際，都察院的所有禦史會將最常用的一支筆贈與他。感謝他，用手中之筆,為百姓為蒼生謀福謀公道。”
魯都禦史輕輕撫著花白的胡子，望著霍玨笑吟吟道：“霍大人，不，該叫衛大人！衛大人雖在都察院隻做了一年禦史，卻敢為天下先，救百姓於水火之中。本官這支筆，贈與大人！還望衛大人勿忘初心，時刻謹記為官者之使命。”
他話落，便緩緩退了一步。
柏燭笑著上前，放下一支用得半禿的筆，道：“從前衛太傅卸印歸去，百姓、仕子、朝官摘帽立於長安街相送。那一日，本官也去了。今日本官送上一筆，唯願衛大人秉承先祖之誌，青出於藍而勝於藍。”
一支又一支半舊的寫過無數呈文的筆放上了桌案。
便是連宗奎都放上了一筆，笑著道：“狀元郎，我宗奎自愧不如你，輸得服氣！”
細密的光被窗紗篩出絲絲縷縷的光線，落在那一摞筆之上。
這一群嘴上不饒人，筆下更加不饒人的言官，在今日，贈與的何止是一支筆。
上一世，霍玨對都察院的諸多傳統略有耳聞，對卸任贈筆之事亦是知曉一二。
底下有知曉他與都察院恩怨的諂媚者，曾在他麵前嘲笑都察院的傳統，說那樣的爛筆頭有何好贈的，真真是一群窮酸儒。
霍玨聽見那樣的嘲弄，隻是淡淡地望了那些人一眼，未置一語。
那些左右逢迎、趨炎附勢之人，自是不懂那些爛筆頭代表的是什麼。
文人為官，沒有筆如何為官？
那些爛筆頭代表的是學識、是信念、是為官者的責任。
那時都察院的筆頭正對權焰滔天的霍督公，以筆鋒做利刃，欲奪他命。
今日，這些昔日欲置他於死地的筆鋒再不是利刃，而是讚譽與期盼。
霍玨心口微微一震。
當初他舍翰林而入都察，不過是想著借著這些人的筆鋒實現他的目的。
卻不曾想，在都察院的最後一日，這些共事一年的上峰同僚竟然以筆相贈。
年輕的郎君斂下眸中的千萬思緒，鄭重抬手，正了正頭頂的烏紗帽，彎腰作揖，正聲道：“衛瑾，定不負諸位大人所托！”
夜裡薑黎好奇地望著霍玨帶回來的那一摞筆，委實是驚訝至極。
那些筆都舊到不能用了，他帶回來作甚？
“霍玨，你怎地帶這麼多用不了的筆回來？”薑黎解開束筆的紅絲綢，拎起一支筆看了又看，“你可是缺筆墨了？我明兒差人去文鬆院給你買，你需要多少我便給你買多少回來。”
文鬆院是盛京賣筆墨紙硯最好的書肆了。
她如今掙的銀子比他的俸祿還多，區區幾支筆幾摞紙，她從指縫裡漏點兒銀子就能給他買回來。
霍玨聞言便是一笑。
他這位小娘子說話愈來愈財大氣粗了。
“這不是我的筆，是都察院的上峰同僚贈的筆。”霍玨接過她手上的那支狼毫，“這是魯都禦史的贈筆，是他入都察院第四年所用，他用這支筆一共寫下了三十九份呈文。”
薑黎怔怔地望著那支狼毫，聽著霍玨三言兩語說著都察院的傳統。
不知為何，竟覺眼眶有些酸澀。
是與有榮焉，也是感動。
霍玨將筆妥善放置在窗邊的桌案上，回身望著薑黎，淡笑道：“阿黎，我今日忽然有些舍不得離開都察院了。”
年輕郎君清雋的眉眼含著笑，那雙深沉的眼裡有著不易察覺的不舍。
薑黎鮮少在霍玨臉上見著這樣的神情，也鮮少聽他說對何事何物何人不舍的。
她家這位郎君，遇著任何事都是從容不迫，冷靜自持。
薑黎攬住他，將頭埋入他的肩窩，笑著道：“你過幾日上朝還能見著幾位禦史呢！霍玨，你日後為官可要小心謹慎些啦，莫讓兩位都禦史糾結著要不要執筆參你一本。這樣可就對不住他們的贈筆之誼。”
霍玨輕聲一笑，淡淡“嗯”一聲。
窗外月影橫斜，簷下的燈籠輕輕搖晃。
薑黎被霍玨放置在榻上，她對上霍玨那雙比往常都要炙熱的眼，紅暈一點一點從脖子處蔓延到臉頰。
霍玨低頭在她耳邊溫聲細語地說了句話，薑黎聽罷，紅著臉“嗯”了聲。
紅色幔帳輕輕落下，也不知過了多久，裡頭忽然傳出一聲嬌嗔。
“我明兒還要去阿姐那，你消停些……”
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時間一晃便到了八月，肅州戰事吃緊，烽火連天。
可盛京卻一派祥和，家家戶戶都在為即將來臨的中秋節做準備。
隨著衛媗的月份越來越大，薑黎去太子府的時間也越來越多，衛媗如今懷胎已經差不多九個月。
都說十月懷胎，但按照楊蕙娘這些過來人的說法，有些女子不足十月就生了。孕期過了九個月，胎兒隨時都有可能會臨盆。
衛媗身子骨雖比從前要康健了許多，但畢竟是頭胎，月份越大，身子便越吃力。
好在阿蟬格外的乖，也不折騰衛媗，隻偶爾皮了會攥著個小拳頭或者拿小腳丫抵一下衛媗的肚皮。
薛無問每月都給衛媗寫信，有時是洋洋灑灑的幾頁紙，有時又隻有匆匆忙忙的潦草幾句。
但不管如何，每封信的最後都會記著問上一句：我家姑娘，可還安好？
衛媗從這些信裡大抵猜到他寫信之時究竟是戰事吃緊，還是稍稍空閒。
每回收到信，她都要認認真真念給阿蟬聽。讓她知曉爹爹之所以不在，之所以不能再同她說話，是因著去了邊關打戰。