去千手族的時候,鳥居上的雪還沒有融化，回來時候、路上因霜打而枯萎的花草全都茂盛地重新長了起來。
一路上姹紫嫣紅、美不勝收，令放生澪略微抑鬱的心情都放鬆下來,坐在馬上無事可做，便用柳枝與花編起花環來。
太陽漸漸大了,從鬱鬱蔥蔥的樹林穿行過,金色的陽光自林葉所織就的網當中漏下來,有如一尾尾鱗片閃爍著的金魚，在四周遊弋著。
蟬鳴聲稀稀拉拉,偶爾夾雜著鳥兒啾啾的鳴叫聲,一陣長一陣短。
斑大人的傷勢在春末就已經好了大半，隻是因為千手族長的挽留,一直到完全步入夏季才出發。
忍者、實在是不可思議的生物。
值得一提的，兩人行途中走到一條小河邊上，遇到了去往雷之國、尋找在那邊做忍者的兒子的母親和孫女。
老人年紀已經很大了，孫女又不過七、八歲的模樣，最近正是汛期,河流湍急,雖然強渡也是可行的,然而實在是太過危險。
兩人在河邊躑躅過河的方式，愁緒全都寫在臉上。
宇智波族長牽著馬走過時，馬上的小巫女朝河岸上的兩人看了幾眼,擔憂之意也躍然在眼底。
前者順著她的目光看過去，打量幾番,便明白了原委。
沒有多加猶豫，他鬆開韁繩，便走上前去幫助祖孫倆過河。
黑發青年是忍者,還是特彆厲害的那種，踩在水麵上也如履平地，往返兩趟，便將兩人都送到對岸。
再才回來接澪渡河。
到這時，望見他回來，白發少女眼中憂慮已如朝霧般消散不見，戴著自己做的花環地、在馬上衝宇智波斑漫漫展顏一笑。
燦爛陽光下，散開在身後的白發通透晶瑩，巫女的麵容被曬得微微染著紅暈，說不出的秀麗動人。
前者折身朝她迎麵走來，望見這笑，腳步頓了一頓，這才不動聲色地過來牽馬。
·
等幾人都到了對岸，老人對他們連連道謝，如果沒有族長大人的幫忙，兩人繞路走也不知道要到幾時才到去到目的地了。
唯獨身邊的小女孩，看一眼族長大人便害怕，麵對著這位渾身散發著可怕氣息的青年，恨不得完全躲去奶奶背後去
。
老人注意禮節，尷尬地催促孫女，讓她也跟好心人說聲謝謝，她也害怕得不理會，隻緊緊抓著奶奶的袖子往後躲。
放生澪將這一切看在眼中，抽空看一眼麵無表情的族長大人。
雖然她明白，對方並不在乎這一聲謝謝。
但也依舊怕他心裡彆扭地下馬，放生澪將頭上的花環遞給了小女孩，以期能夠緩和這種沉默的氣氛。
到了這時，看到澪，女孩反而不害怕了，害羞地接了花環，終於扭扭捏捏地、臉紅半天地，在奶奶催促下說了聲：
“……謝謝叔叔姐姐。”
聞言，老人鬆了口氣，欣喜地朝好心人望過去——
族長大人、族長大人的臉色更難看了。
——
等到她們道明緣由，一行人正好同路，便一起走了一段路。
原來，雷之國與火之國的前線摩擦不斷，老人的兒子、女孩的父親作為火之國忍者，受到雇傭前往雷之國，已經好幾年都沒有音訊了。
她們這次過來，也沒抱希望能夠找到人，隻想著，能夠打聽到什麼消息就好了。
隻要是有關於他的，就可以了。
無論是好是壞。
臨到分彆前，老人說了一句話，令放生澪感覺印象深刻。
“一直一直都在等待著，卻都杳無音訊，實在是太折磨了，即使……隻是知道他的死訊，也覺得能夠放下心來了。”
這位禮貌待人的老人，在說起兒子的死時，麵上沒有悲傷，隻有一種死一般的寂靜、與釋然。
望著兩人離開的背影，放生澪微微出神。
這時，他們已經步入雷之國的邊境，這是個建立在高山之上的國家，山峰間雲霧彌漫，因時常能夠聽到震耳欲聾的雷聲而聞名。
比起平原山林地帶的火之國，就要貧瘠許多。
事實上，除了火之國以外，其他國家的情況都不怎麼樣，無法耕種、氣候嚴寒等等的各種緣故，導致了國家內部的動蕩。
為了果腹，為了野心、權利、私欲，掠奪的欲·望逐漸越過人性，各種矛盾糾葛接踵而至，動蕩無法平息，便隻能將內部矛盾轉移到外部——所謂的戰爭、也就隨之而來。
這在各個時代都是避免不了的。
隻是在這個世界裡體現得猶為明顯就
是了。
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進到雷之國，再往前一點，走過一道狹長的山穀，就是約定好的地點。
宇智波族派出迎接他們歸來的人就在那處——等回到了那裡，宇智波斑繼續當他的族長大人；澪也會回到南賀神社，以宇智波祈福巫女的身份，接受庇護，安穩地生活在鳥居門下。
兩人自此互不相乾，也很難再有什麼交集了。
“結盟以後，世界會變成什麼樣子……”
走到這裡，她反而不著急過去了，就坐在馬上輕輕出聲道。