“乖孩子乖孩子！”
事實上?,沒有等對方反應過來，在?自顧自說完那番相當帥氣的話過後，歌就??動靠過來,抱住了怔忡的白發少女。
她將手放在?了澪的腦袋上?，十分開?心地揉了揉。
“我很早就想這樣做了！”
“銀白的頭發不僅看?起來很涼快,摸起來也涼絲絲的呢……”
放生澪抱著她的手望著她，一時默默無言,仍由其在?自己頭上?肆虐著,許久,她如妥協般歎出一口氣。
“謝謝你，歌。”
她如水中月鏡中花的笑容令人心神搖曳，這樣說著，放生澪輕輕回?抱住歌。
太陽徹底升了起來,灑下的光輝將兩人的發絲描摹出金色的亮邊,一陣風過,依舊寒冷的冬日，田中小徑卻已有春花萌芽。
點點綠意點綴在?荒涼的原野,春日已經?不遠了。
——
跟伊賀山城的氣候完全不同，那一個冬天，整個陽炎山都沒有下雪。
三人結伴而行?，磕磕絆絆走了許久，最?終在?遠離陽炎山上?的一座破敗寺廟中暫時安身,一路上?，多虧歌的能言善道,幫放生澪打聽?到了找尋她的那方勢力到底是何方神聖。
“聽?說是被城??大人要求的呢……也沒有說為什麼，總之，大家一下子都被要求要將適齡的、白頭發紅眼?睛的女孩子送到城??那裡去了。”
“好?突然啊,我以前還遠遠見過城??大人一眼?呢……真是知人知麵不知心，還感覺他不太像是隨便?抓人的壞人來著。”
歌束著頭巾，挽起袖子，嘀咕著將從路邊采的香料置入吊鍋中。
一行?人裡，隻有她會思考怎樣將飯做好?，也隻有她會做飯，如果沒有她，溫飽還真是個問題啊。
放入蔬菜蘑菇肉類的燉鍋中呼嚕呼嚕響著，散發出騰騰熱氣——這是緣一從河裡捉的魚，天氣逐漸熱了起來，魚類都回?來上?流產卵，最?近幾乎每天都有魚吃。
在?這裡的生活安定以後，雖然沒有在?村子裡好?過，還失去了祖輩留下來的田地，但歌也沒有絲毫難過。她似乎天生就不會被悲傷的事情所煩惱，每天都快快樂樂地過。
慢慢地，隻要看?到她，聽?到她說話，放生澪的心情也能夠跟著平靜下來。
她的外形太過突出，因為擔心出去被認出來抓走，而一直呆在?這裡，每天也隻能在?這個時候通過歌來獲取外界的情報。
為了讓她不會感覺無聊，也照顧她的心情，怕她胡思亂想，歌總是會在?這個時候表??得若無其事。
此刻望著黑發少女明媚的神氣，放生澪感覺安心的同時，舌尖不由得泛出些許苦澀來。
她原本想要問那位城??大人姓甚名誰，長相如何。
但一想到如果他真就是鬼舞辻無慘，真就是惡鬼丸的頂頭上?司，惡鬼的首領，那麼他活在?人類當中，肯定也用?的是虛假的身份，沒那麼容易被拆穿。
到時將這些告訴歌他們，對??在?的他們……反而是一種負擔。
敵人可是跟人類截然不同的另外一種生物。
要麵對的，是惡鬼的王將。
一想到假設成立，這等可怕的生物竟然能夠偽裝成一城之??，享受著人類的愛戴，像正常人一樣行?走在?人群當中，放生澪就感到不寒而栗。
從惡鬼丸身上?，她已經?體會到了惡鬼的生存方式。
將人類當作?食物的惡鬼……徹底地憎惡著她，夢中那道眼?神，他是真心想要將她碎屍萬段的。
明明之前有做好?死在?惡鬼丸手中的打算，但一旦想到將自·殺對象換做成他的話……死亡，這個詞，也將變得千倍萬倍的可怕。
「唯獨，不想落在?他手中。」
就算是為了聖哉、是為了產屋敷一族，她也絕對不想被鬼舞辻無慘抓住。
寺廟外夜色正濃，不知為何，早該回?來的卷發少年此刻卻遲遲不見蹤影。
兩個女孩吃過晚飯，收拾東西守在?篝火旁等待，一直到月上?中宵，燉鍋中的食物熱過一遍又一遍了，外麵的林蔭小道中才傳來腳步聲。
淩亂而嘈雜的腳步聲。
像是有許許多多的人，甚至隱約能夠聽?見藤甲與兵器碰撞的聲音。
追兵…嗎？
放生澪幾乎是陡然清醒過來，半夢半醒間，歌也反應過來，嚴陣以待地朝門外望過去。
“糟了，難道他們又找過來了嗎？”
這幾個月來，她們也曾幾次險些與找尋的人撞見過，陽炎城城??糾纏不休，幾乎發動了領地中的所有人。
——當初的小村落中，有村民曾見過放生澪的臉，有這條消息在?，似乎更讓他確信了什麼，搜尋的力度加強了好?幾倍。
那時候，多虧有緣一戒備，她們才險險逃脫，然而??在?緣一不在?身邊，如果再被找到……一定是凶多吉少了。
兩人速度已經?算是很快，但外麵的人動作?顯然更為迅速。
在?她們將將起身之際，一夥身著盔甲、武士著裝的男人便?輕鬆闖開?大門，魚貫而入。
這些人身上?彌漫著血氣，望上?去灰撲撲的，極為狼狽，卻又不失紀律。
帶頭的一位身著更為繁雜的盔甲，頭發在?腦後束起，看?起來是首領的中年男人走在?最?前，一進門便?將廟內景象粗略掃視了一番。
見到角落中的兩個女孩，他似乎也沒多在?意，目光在?放生澪身上?掃過之後，便?又收回?去了。
他指揮著手下的武士將後麵傷者?安置在?屋裡，又朝著歌她們“喂”了一聲，沉聲喊話道。
“那邊兩個小鬼，過來搭把手。”
似乎篤定她們不會反抗，首領模樣的男人留下一個人在?旁邊看?護傷患過後，便?一舉手中的刀刃，振聲高呼道：
“其餘人跟我去廟外戒嚴，隻要守到天亮，食人鬼自會退散，這裡的全員必將安全返回?計都！”
他們一行?約莫一二十人，皆是亡命武士，來去匆匆，應聲之下，隨著一陣腳步聲、盔甲碰撞聲，廟內又重新恢複了寂靜。
事出突然，放生澪很快意識到，對方也許並非陽炎城的人。
應當是另外城池夜間行?路的隊伍，撞見了惡鬼，倉皇之下逃到了這裡，這才跟她們撞見了。
「計都城嗎？」
放生澪拉著歌的手默默思索道。
計都、既然計都在?這附近的話，那她們離陽炎應當已經?很遠很遠了，可以暫時鬆一口氣了……
她想到這裡，被發??抓走的不安稍霽，但依舊不敢鬆懈，再回?過神來去打量其他被留在?廟內的人。
留下在?這裡的武士一共四位，除去一位看?護人，餘下的都是傷患，且外形上?看?煞是淒慘。
因為事出突然，遭遇惡鬼的襲擊而反應不及，隊伍裡幾乎一大半的人都掛了彩，留在?這裡的是受傷最?重，再難以行?動了的幾個。
他們三個裡大半都血淋淋、且麵色慘白，一個沒了手，一個沒了腿，但尚且能撐著，還有知覺、能夠說話。
然而最?後一個人的腹部被大量的紗布所纏繞著，卻也肉眼?可見地凹陷下去，顯然是被掏了一個大洞，眼?見著活不成了。
“好?慘……”
歌本來心存戒備，父母病逝，她最?是見不得有人在?自己麵前死去，但見一屋子傷患，也戒嚴不下去了。