不能?為?人類所聽見的鈴聲，形成波紋擴散而開。
時間仿佛停止在此刻，放生澪手中的鈴鐺散發出灼燒般的熱度，她置若未聞般，卻將其?握得更緊。
有一道聲音緊隨在鈴聲後?，隱隱在她腦海中隱隱浮現，似乎就要自此定下裁決——
她愛著緣一，緣一又是能?夠達到所有要求、使結鈴發出聲音的男人。
如今這兩?點都已經具備，漫長的旅程也終於將要走向終結……
放生澪深覺疲憊地閉上雙眸，屏住呼吸等待著這道聲音降下審判。
她心想，已經沒什麼再值得擔心的了。
——
是夜，在距離戰場不遠的營地上，一輛蓮花紋樣家徽的牛車被身穿甲胄，腰佩長刀的武士們保衛森嚴，正將其?牢牢保護在中央。
看上去，也不知是哪個地方的貴族逃命到這裡來了，迎麵遇見的旅人們紛紛這樣猜想道。
戰亂時候這種事情司空見慣，貴族們雇傭武士護衛在其?旁出奔，也不怪大家會有這樣猜想。
至少表麵上看起來就是這樣的。
武士的首領、年輕的繼國家主站在隊伍外。
漆黑的藤甲顯得少年身形高大筆挺，篝火照耀下，那?張俊美如鑄的麵容更顯得堅毅無比，引得牛車中的貴族小姐頻頻將視線落在他的身上。
有繼國大人這般地位的人，少見像他這般年少俊美的；而出眾的少年人當中，也少有如他這般堅韌不拔、年紀輕輕就支撐起家業的。
「最重?要的是……」
「當初他來族中拜訪，自稱自己與澪自小相識，說是真心想幫忙尋人的。」
可她的妹妹明明自小就養在深閨，少有見外男的時候，這番說辭，可信度實在太低。
白發紫瞳的貴族小姐在心中糾結道：
「我和聖哉大人……真能?相信他麼？」
在她彷徨之際，繼國岩勝正眺望著遠處的村落。
秋意深濃，夜色靜謐。
野心化作躍動的鬼火，寄宿在這位繼國大人的瞳孔深處，這麼多年過去了，這團火焰不減反增。
彼時，距離他當初元服已過了五年有餘（十七），這數年裡，他花了許多時間取得了父親所留下的那?些部下的信任與尊重?，有了他們的輔佐，繼國家得以從混亂當中慢慢挺過來。
弟弟出走，他如願當上了家主，直至今日，繼國家穩定下來，這個願望也算真正達到圓滿。
可是……他的內心並?沒有因?此而感覺滿足。
黑發少年抬手碰了碰胸口，因?為?不適，英挺的眉峰不覺微微抽動一下。
一種比空虛更可怕的不滿，依舊如盤踞在心網上的蜘蛛，日夜蠶食著他的靈魂。
一種未能?夠將心愛之物納入掌中的失落，總在不知不覺中浮現，他環顧四際，明明這個世界已經沒什麼能?夠讓他想要追尋的了。
除了澪。
岩勝想道。
除了放生澪。
那?個白發的小巫女?，會無緣無故、蠻不講理就對他笑起來的孩子，那?個會為?虛構的故事掉下眼淚的孩子。
軟弱，無能?，和緣一截然?不同，沒有人倚靠就不行的乖孩子。
——但就是這樣，如果不用眼睛好好看住，也依舊會不知何時在某個角落就消失不見。
比起書?中的角色，更像是虛構之物的存在。
成了他的執念。
一點黑影從天邊疾掠而過，盤旋著降落到了蓮花家紋的牛車身邊。
繼國岩勝隨之望過去，無聲握住了腰間的刀具，他知曉這是放生家那?邊的手段，據說是經過訓練的、能?夠傳遞情報的烏鴉。
也多虧了他們領路，一行人才能?越過戰場平安無事走到這裡。
果然?，不出片刻，一位白發紫瞳、身著和服的少女?，被牛車外的橙發劍士引導著緩步而出，她氣質凜然?端莊，仿佛雪中寒梅，一舉一動中靜態極妍。
此刻，那?張抬起的、與小巫女?酷似的麵容上帶出並?不明顯的喜悅之色。
曠野中，她的聲音清冷，聽在耳中卻頗有些不近人情。
“繼國大人，這些日來的護送真是多謝了，我已找到家妹的蹤跡，從此以後?，我們就分道揚鑣吧。”
幾隻野鳥自遠處林子外被驚飛開去。
黑發的年輕家主麵色未變，倒是跟在身側的幾位家臣麵有不忿。
“大人……”
為?了找尋那?位小公主的位置，他們千辛萬苦自計都城下跋涉至此，一路上不知為?放生家擋去多少麻煩。
放生家明明知道家主大人誌在與其?結親，現在人找了，卻放出分道揚鑣的話，實在是太不講道義?！
陪伴在放生繭身側的橙發劍士，臉上明顯也浮現出為?難之色來。
煉獄真壽郎在心裡不太認同這種做法，哪有一達到目的就趕人的事情啊。
他知道眼前這位主母大人護妹情深，然?而繼國家出身武家，地位崇高且年少有為?。
人家好心好意幫忙，出人出力陪他們來尋人，就算主母大人再不高興他想娶自家妹妹，可也等人找到了，感謝過了再婉言回絕，這才是最好的做法。
以往這位出身放生家的大小姐處理這種事情，都處理得很好的，怎麼今天，卻說出這樣一番話來……
現在趕人走，武家男兒血性高，生起氣來，難免動手。
刀劍無眼，真壽郎奉主公之命保護小主母，絕不想見到這種事情發生。
眼見著氣氛沉凝，繼國家隨行的武士們眼裡都冒著怒火，煉獄劍士不由也握緊了羽織下的刀柄，眼中露出堅定神光。
他心裡雖也不讚同白發少女?的說法，但也絕對不允許這些武士動鬼殺隊主母的一根頭發。
劍拔弩張之意更深，秋夜肅殺。
“夠了。”
喧嘩聲達到頂點時，在眾人詫異眼神中，原本一直沉默不語的繼國岩勝抬首道，“在下明白，放生家迎回小小姐，日後?，繼國岩勝再攜禮登門?拜訪。”
少年英武的麵容無半分屈辱之色，他的眼瞳明亮而沉靜，身形筆挺。一番話說下來，麵對氣質高雅的放生繭毫無遜色，又無任何失禮之處。
有些繼國家的人還欲爭論一二?，黑發少年卻似乎心意已決，留下一句“無需多言”過後?，轉身便回了營帳。
這樣的行事風格，在令煉獄真壽郎鬆了一口氣的同時，更不覺對這位年輕武士刮目相看，心裡生出好感來。
他鬆開武器，去看自家主母大人時，眼中難免帶出幾分中意的笑容。
隻是，與他想象的相反，達成目的過後?的放生繭麵色不見明朗，反而更加沉鬱難看。
那?雙紫色的眼眸向下緊緊凝望著繼國家主的背影，就仿佛注視著一頭隨時可能?破籠而出的洪水猛獸。
“澪，你說他是好是壞……”
自放生繭的唇中，發出了囈語般的呢喃，聲音顯得無比艱澀。
蓋因?在她看來，這位年輕人的忍讓，明顯比他的暴怒更為?可怕，更為?深不可測，叫人捉摸不透。：，，.