世界忽而沉寂。
“再度見到你們, 老身不禁感到異常欣慰……”
繼國緣一望著哭得一塌糊塗的她，正不知所措時, 自天外似乎傳來一道陌生的聲音。
隨著那聲音落下，一瞬間，四處煙霧彌散，氣象倏爾輪轉更替。
禍津陽的光芒陡然膨脹，刺目得令人的視線都有了短暫的空白。
來不及弄清楚到底發生了什麼，站在淺灘上的兩人腳下驟然落空，好似踩著的沙灘化為了綿軟的雲。
與此同時，水麵也高漲過頭頂，化為洶湧的波濤向他們猛撲而來。
發絲、衣衫，頃刻間便被湖水沾濕, 冰冷的湖水自四麵八方湧來, 替代空氣, 推擠著他們的身體向遠去漂去。
猶如墜落進不斷變幻的萬華鏡當中，以血紅為主體、在頭頂放射出千萬條色彩斑斕的線條。
繼國緣一本已朝著四處狂躁著撲過來的遊魂拔刀出鞘，但最後卻仍隻是鬆開了刀柄，轉而將眼前的少女死死護住在了懷中。
——早在踏入此地的短短幾息間, 他的通透之眼其實就看清了周遭的一切。
這方地域已然並非人世，恐怕都不是他能夠到達的所在, 然而他還是來了。
一切的一切，和多年以前的兩人共同經曆過的那個夢境, 是多麼的相似啊, 輾轉數十年，他們最終
隻是這一次，兩人都是真身入境，一旦受到傷害, 一切都是不可逆的。
像是誤入蛛網中的小昆蟲，被混沌所裹挾著墜入向更黑暗的深淵。
砰的一聲，感受到身下所存在著的乾燥堅實的木板時，搖晃的世界終於慢慢穩定下來。
待兩人再度睜開眼，他們正濕漉漉地跌坐在那艘獨木船上，置身在彼岸湖中央。
——放眼四際，是茫茫一片血紅的湖水，倒映著粼粼夕色，晃人眼球。
湖麵儘頭的禍津陽更為巨大了，遮天蔽日一般，人在當下，都變得小小的一個黑點，隻是望著便感覺一陣暈眩。
遠處漆紅鳥居的輪廓更是肉眼可見地與他們拉近了距離。
白發少女無力地靠坐在他懷中，此時明明是初夏，此處卻寒冷得可怕。
濕噠噠的衣衫完全起不了禦寒的作用。她貼在他胸膛的臉蛋蒼白如薄紙，瑟瑟發抖著仿佛雨中的雛鳥。
那模樣令繼國緣一心如刀絞，慢慢收攏了雙臂。
耳邊又響起那道蒼老尖細的笑聲。
“真正被繪馬選中的新郎緣一大人，以及我們可愛可憐的新娘……澪大人。”
老舊的船隻在湖麵上輕微地晃蕩著，破開水路，緩緩駛向彼岸。
曾在夢中出現過的那位白衣老婆婆，佝僂著腰，提著一盞孤燈，鬼魂般站在舟首，那張被映襯得陰暗可怖的皺巴巴的臉上，帶著親切的笑容。
夕陽下，昏暗的天空下起了太陽雨。
繼國緣一看著她。
匆匆數十年過去了，本就已經行將朽木的老人卻和當年夢裡沒什麼兩樣。
——能夠維持容顏不變的明明就隻有惡鬼了，隻要是人就都會死，走過短暫的一生，人與人的區彆隻在於在這短暫時間裡所創造、留下價值的多少。
可眼前的老人，並非惡鬼，更不是人類，在青年眼裡，她就仿佛一段黢黑的枯木，早已停止了跳動的乾癟心臟一動不動，她能夠說話、能夠站立，完全是一件叫人感覺匪夷所思的事情。
然而僅僅隻是這樣看著，夢裡的歲月又再度浮上了心頭……
就好像時間從未從他們身邊流走，就好像他和澪還在陽炎山上沉眠。
而兄長變為惡鬼，主公被殺，鬼王從他手中逃走什麼的，這十幾年來的蹉跎歲月才全都是假的，才全都是繼國緣一的夢似的……
·
“真正選中……”
在白衣婆婆出聲過後，放生澪有如雷擊般僵住在當場，再也顧不上感傷，就連她抓緊青年衣擺的手，也不知何時落回到了身邊。
濕漉漉的白發貼附在她臉上，那雙櫻粉的眼瞳就透過發絲的縫隙，無高光地凝望著虛空。
耳邊嗡嗡作響，一度失去了對周圍的感知。
一時間，過去同岩勝之間種種不愉快，似乎……全都有了答案，困擾她多年的東西在此刻，倏爾都煙消雲散。
為何在她提及繪馬時，對方總有一瞬間會露出隱忍般壓抑陰鬱的表情；為何在麵對有關緣一的事情時，岩勝這樣高傲的人卻總是控製不住自己的脾氣；為何……為何在離去的那個晚上，他會對著繪馬，說出那句話。
「……被選中的人，被父親看中的人，從來都隻有緣一一個。」
從來就隻有一個。
一切都有了答案。
一意孤行、固執己見的自己，兜兜轉轉這麼多年，原來是從一開始就認錯了人麼？
她當初……到底為什麼不假思索就認定了岩勝是繪馬的主人？
依照岩勝的性格，明明在見麵的時候，她隻要開口詢問一聲，而不是從一開始就自顧自地對他說出「命定的姻緣」這種似是而非的話語。
未來這可怕的一切……就都不會發生。
……說到底，全都是因為被失敗的恐懼所籠罩的自己，迫切想要做出改變、完成幽婚的結果。
這麼多年來，她一直有意壓抑自己的心，回避緣一的情感，甚至將其推得更遠。這麼多年來，她一直告訴自己岩勝是正確的選擇，勸自己要努力喜歡對方。
卻沒能想到，從一開始就已經錯得離譜。
難道就同必須成為人柱的命運一樣，這也是她所必須承受的，命運對自己的捉弄與懲罰嗎……
「明明我隻是想要變得不再寂寞而已……」
這小小的願望，為何會演變成扭曲掉眾人命運的欲望之口？
將與她所接觸的人全都卷入不幸的漩渦……
繭、聖哉，岩勝……還有緣一。
過往一切曆曆在目，仿佛翻開的繪本書頁一般在她眼前閃過。
一陣從未體會過的、撕心裂肺的痛苦便隨之蔓延開來，像是要硬生生將她的靈魂劈開般的尖銳。
她早已習慣痛了，但自從來到這個世界以後，那些遠超從前一切的情感卻老是一陣陣刺激著她遲鈍的感覺神經。
在殘酷的真相麵前，她痛得渾身僵硬，無法動彈，隻有倚著卷發青年、才免於跌倒在地。
放在從前，接受這一打擊，這位性格軟弱的幼巫女早已放棄思考，任由命運將自己卷入更深的洪流當中。
但現今，混沌感如水般湧來的現在，僅僅隻是感受著身邊人的存在，感受著青年擔憂的目光，放生澪卻意識到、自己再不能夠就這樣簡單地放棄……
現在並不是隻有她一個人在這裡。
深深呼吸著，她強迫自己專注於現在的處境。
白發婆婆依舊慈眉善目地站在舟首，滿頭銀絲隨風飄搖，看著他們的目光幽深仿佛黑洞。
掌管幽婚的「結女」既然出現在這裡，就隻有一個可能。
“幽婚儀式、已經開始了……”
——
繼國緣一並非誤入此處，而是被結鈴引誘著來到了這裡，目的、是同她完成兩個人小時候、沒能順利進行的那場幽婚儀式。
在她意識到這一點時，身體已然不由自主地動了起來。
“不行……緣一，快，離開這裡，沒有時間了……”
嘴唇在發抖，帶著哭腔說出的話語淩亂不成調子，她想站起身，推開卷發青年，讓他從舟上回去岸上。
繼國緣一卻紋絲不動。
少女沒有分毫氣力搭在胸口的纖細手指，很快被他握住在掌心。
他露出了做錯事情般的失落表情，卻也沒有鬆開手，就這樣拉住了少女的手，沉默地將其帶進自己溫暖的懷抱。
那一言不發的模樣使得人的心臟都不由打起擺子來，他是和他兄長一樣固執己見的人。
“我再不會像從前那樣，留下你一個人了。”
繼國緣一隻是低聲堅定道，低垂下睫羽，環住了少女窄瘦的雙肩，帶著劍繭的手指，輕輕撫摸過她濕潤的長發。
他的全身上下無不散發出溫柔撫慰人心的氣息。
他或許根本就不明白、接下來將會發生些什麼，但無論會發生些什麼，繼國緣一都不要再離開她的身邊了。
“不用感到有任何的負擔。”
“保護你這件事情，是因為我想這麼做。”
“我隻會感到驕傲。”
掌下人的顫抖，慢慢慢慢止住了。
繼國緣一。
血紅色的天空中沒有半片雲彩，隻有鴉群在其上久久盤旋不下。
“你能夠生活在這個世界，跟我存在於這片藍天下的這一事實，對我而言……就已經是最大的救贖了。”
靠在他的肩上，白發少女櫻粉色的眼瞳中滿是濕潤的水光，不可置信與痛苦悲傷在她眼中交替閃過，化作更為苦澀的淚水大顆滴落而下。
在此刻，舟上傳來了結女婆婆開懷的笑聲。
“郎情妾意，情意綿綿，實在可喜可賀！”
·
世界再度陷入寂靜。
笑聲戛然而止，眼前一切在夕陽的光芒下再度起了變幻，一瞬間，天地倒換。