過年前，府城官學放假了，元達笙歸家，元仕進和林氏歡喜見到小兒子，又感歎一番讀書不容易，元達笙已經努力到這一步了，當爹娘的隻有鼓勵兒子繼續前行。
元達笙和爹娘說了府城的大雪，說了官學的餐食，也說了交好的朋友們的一些事情，當爹娘的慢慢寬了心，林氏瞧著元達笙說：“笙兒，戚家七房分了出去，你在府城的時候，也要去走動一下。”
元達笙笑著點頭，他回家前，去拜訪了戚維守，當時戚維守的神態舉止表現得非常平和，但是元達笙還是能夠感受到戚維守身上的變化。
短短幾年的光陰，戚維守的身上就透出幾分憂鬱氣息，元達笙拜見杜氏的時候，感覺到杜氏身上掩飾不了的憤世嫉俗，元達笙原本就是來告辭的，這一會也不想再留了。
元達笙在爹娘問及戚維守的家事時，笑著說：“戚七叔和戚七嬸瞧著還是年青，我去的時候，天氣冷，也沒有機會見到他們的孩子。”
元仕進對戚維守一房分出去的事情，還是有幾分不悅，認為戚維守這個不念爹娘和長兄長嫂供他讀書的恩情。
林氏一向最知道元仕進的想法，她想著自家都能把老大老二分出去，那彆人家也有合適的理由。
元仕進則和林氏計較起來，元達和兄弟當日無心繼續供元達笙讀書，他們兩家分了出去，還能留幾分兄弟情意。
元達笙歸家後，爹娘分彆拉著他說了兩樁事情的不同，元達笙好無語的瞧著他們：“爹，娘，我們家已經分家好幾年了，我不在家的時候，兩個哥哥對爹娘很是孝順體貼的。
戚家的事情，戚家人不說，我們也彆猜了。我在府城見到兩位戚家哥哥的時候，他們說起戚家七叔的時候，態度和從前沒有任何的變化。”
元仕進瞅一眼林氏後，對元達笙說：“笙兒，你歇一會，我陪你去村長家走動一下。村長說，他年紀大了，有些不想乾了，你一會也勸一勸。”
元達笙用熱水擦拭了一下臉，又喝了一杯溫水，再吃了林氏煮了一碗湯麵，他舒一口氣，對守在一旁的元仕進說：“爹，我好了，走吧。”
林氏也不好挽留他們父子，提點：“彆人家要用餐的時候，你們趕緊回來，我煮飯菜了。”
元達笙聽林氏的話，他走出院子門，回頭對元仕進說：“爹，我這幾日進城給家裡買一個會煮飯菜的下人吧。”
元仕進聽元達笙的話，連忙搖手說：“笙兒，你可彆做這種出格的事情，戚家那位官大人家裡麵，都不曾用什麼下人，我們家也穩當行事。”
元達笙瞧著元仕進麵上的神情，歎道：“爹，戚家人口多，我們家隻有娘親一人在大冬天裡還要泡冷水裡做事，她是舍不得用熱水的人。”
元仕進聽兒子的話，覺得這個兒子書讀得多，心裡照舊孝順爹娘，當下笑著說：“我回頭勸你娘，彆舍不得多用幾根柴火，她要是再舍不得多用柴火，當兒子的人，就會做她更加舍不得的事。”
元達笙聽元仕進的話，點了點頭說：“爹，你多勸一下娘。娘最信服爹的話。”