“那是多少年前發生的案件？”戚善有些膽怯的問。
元達笙抬頭瞧了瞧妻子眼裡麵的神情，說：“十多年前的事情，死的是當家的男人。彆人家男人當家作主，這一家的男人天天無所事事，閒得隻知道打老妻和兒女。
他死了好幾天，才被人發現。他死的時候，鬨出很大的動靜，他平時就愛打妻子和兒女，鄰居們之前還會勸一勸，後來勸不動，也就不多事了。
後來鄰居們見他的老妻和兒女們提著包袱走親戚，還勸著他們和親戚們說一說，叫人來勸一勸男人不要在家裡麵打鬨了，他們當時點頭了。
過後，鄰居們才想起了，他們當時的麵色有些不對勁，隻是當時大家認為他們是給男人打怕了，卻沒有想過，他們當時收拾家當逃跑走路了。
我們租院子的時候，房東不敢和我們說實情，官牙私下裡和我說得仔細，我想著距離我們家有些距離，你又不是什麼好奇心重的人，就忘記和你交待一聲。”
戚善這才明白過來，難怪他們巷子的房租不貴，她瞧著元達笙：“夫君，你說我們鄰居家知不知道這些事情？”
元達笙望了她一眼：“官牙要是沒有提前透了消息，大家在這裡住久了，也會有機會聽說這個消息。我會和才弟交待一聲，他以後要少去偏僻的地方。”
戚善的心情有些不太好，元達笙安撫道：“十多年前的舊事了，知道了這樣的消息，對男人也能起一個警戒作用，誰都不敢小瞧身邊的弱女子和孩子。”
大過年的日子，第二天的午時，元達笙帶著戚善去了那一處院子，院子門瑣已經生鏽了，院牆也磕破了一角，隻是那尖銳的兩邊，大約也無人敢穿過去。
戚其才知道那一處是凶宅後，當時臉色變了變，慶幸大過年的日子，他們隻是在外麵停留，不曾起了心思圍著院子轉圈子。
後來，他們再來尋戚其才出門，說去那一處院子外麵說話，戚其才當時就拒絕了，在他們追問下，戚其才不得不和他們說了那個院子荒了的原因。
他們一個個麵色也變了變，麵麵相覷後向戚其才打聽起來，戚其才瞧著他們說了原由，他原本是想帶著姐姐來此處賞風景，結果給他姐夫擋了。
他們一個個回家尋了機會和家裡人說了說，這當中自然有不知情的人，也有不在意的人。
元達笙原本已經想換一處院子，隻是戚善有些舍不得這個地方，但是現在知道有那樣一處院子後，再聽元達笙的話，她立時點頭應承下來了。
過年，官府開門辦差的日子，元達笙早上出了門，戚其才在房間裡用心讀書，戚善帶著喜兒在院子裡轉悠。
鄰居夫人們上門來閒聊，大家用暗示的語氣，提及荒了的院子，戚善和她們說了心裡話，大過年的日子，知道那樁事情後，這年都過得不順暢。