艾哈邁德三世,一位不到四十歲的人，保養的非常好，看著好像三十歲。
五官斯文俊美,頭戴白色小高帽,上麵三簇小羽毛，身穿黑色長袍,下身燈籠褲，一看就是伊~斯蘭國家的特征,但和阿拉伯人到底有不同。
一個兼容並蓄,接收東西方文化,容納基督教、猶太教、東正教、伊~斯蘭教……各個教派的開放宗教大國。有史以來曆史上的第一次,一個統一而擁有獨特體製的東方國家深入西方世界，產生深遠的影響。
說實話，保康對奧斯曼土耳其帝國之前的二十多位蘇丹,那是真的欽佩。對麵前這位很有昏君潛質的艾哈邁德三世，也向來沒有和其他人一般鄙視。
此時此刻,艾哈邁德三世穿梭在鬱金香花叢中,好像一個小孩子收獲最喜歡的禮物一般的歡樂,保康看在眼裡，也是高興。
處理完今天的事務，坐下來用茶,乾脆邀請艾哈邁德三世一起。
艾哈邁德三世坐下來，品一口瑞親王泡的茶，通體舒暢。
“我好像感受到鬱金香的花香。”
“感謝蘇丹陛下的讚美。”
“哦，我的朋友。世界上最美麗的讚美也無法表達我對殿下的敬仰之情。”艾哈邁德三世說得聲情並茂,調動他全身的小細胞,通過眼神和表情,極力表達他的真誠。
“美麗的鬱金香，美麗的鬱金香，我在伊斯坦布爾打造一座鬱金香花城。可是，真主在上，我太羨慕殿下的一畝地鬱金香。”
保康微微笑：“……”給他續上一杯茶。
艾哈邁德三世因為他的微笑一愣，掩飾性地感歎：“殿下一定沒有細看鬱金香的美麗。隻有真正喜歡它的人才會懂。
它是勝利和美好的象征，它是博愛、高雅、能乾、聰穎、善良的象征，它是如此的魅力妖嬈，它是世上最魅惑的王後姑娘。”
他的表情充滿夢幻，好似看到一個美麗叛逆的少女悄悄露出潔白的小腿曼妙起舞，好似看到一個尊貴性感的王後拈花一笑。鬱金香啊，世界上最魔幻的花兒，越看越愛，愛到骨頭裡。
保康還是微笑：“蘇丹陛下，我喜歡各種花兒，並且認為，每一種花兒都有它獨一無二的美，每一支花兒都有它自己的美。”
“所以殿下啊，這一畝地鬱金香，你是如何擁有的那？請告訴這個世界上鬱金香花後最忠誠的士兵。”艾哈邁德三世克製不住自己的鬱悶。
保康：“蘇丹陛下，你也會擁有。我們都相信，那一天不遠。”
艾哈邁德三世這下堅持不住了，向來矜持有禮的笑容裡露出微微的苦意。
“真主告訴我，殿下是世界上最可愛的人。殿下一定知道，我的哥哥，穆斯塔法二世，他是那麼一位積極進取，勵精圖治的蘇丹——他的很多理想都因為各種因素沒能變為現實，他被大維齊爾罷免。”
保康點頭：“任何改革都是舉步艱難，充斥著流血，橫躺著屍體……自從五十年前，國家的行政權力給予大維齊爾，維齊爾議會，蘇丹的權利不斷受到限製，到如今……”
“到如今，蘇丹隻是一個象征。”艾哈邁德三世苦笑，“可我這個象征，責無旁貸地承擔所有的罪過。真主會寬恕我的無能嗎？不會。”
保康心裡一歎，卻是不認同。
“複興伊~斯蘭教，在亞洲重新統一伊~斯蘭世界；為屬於東方基督教世界的歐洲土地帶來新生，延續伊~斯蘭文明，聯結東方和西方文明，在亞歐非大陸之間填補阿拉伯帝國和拜占庭帝國崩潰後留下的真空……
五百年，孕育出一個嶄新的、充滿創造力的奧斯曼文明。”
“縱觀人類曆史，所有偉大的帝國中，必然有奧斯曼土耳其帝國。我個人認為，在地球心臟位置上興起過四個大帝國中，奧斯曼土耳其在其偉大程度上，超過波斯人、羅馬人和阿拉伯人先後創立的帝國。
蘇丹陛下，這是一份滿載榮耀的負擔，不是罪過。”
艾哈邁德三世心頭一震。四目相對，他看到瑞親王殿下眼裡的真誠，純淨無偽。
他突然非常難過。
擦擦眼角的淚水，緩緩情緒，緩緩開口：“我知道殿下在探尋大清未來的政體出路。奧斯曼土耳其……是一個成功的，也是一個失敗的案列。”
土耳其作為一個生活在亞歐非大陸之間的遊牧民族，千年來展現出獨屬於他們的，一些內在的寶貴特質：對權威的天然認同、強烈的秩序性和紀律性；對各種環境強大的適應性。
土耳其人在亞歐非大陸的中間建立一個龐大的奧斯曼土耳其帝國，水草豐美的大草原和肥沃的土地，英明、開放、包容的領袖，訓練有素、裝備精良、組織有序、紀律嚴明的軍隊，發達的經濟活動……
一切都是那麼的井然秩序，清晰明了。
土耳其人、阿拉伯人、庫爾德人、希臘人……他們開明，他們寬容，他們願意和世界上所有願意生活在一起的人，組成一個共同的稱呼“奧斯曼人”；他們還發明一種獨特的，構建在蘇丹近衛軍之上的行政體係。
艾哈邁德三世歎息，驕傲、憤怒、痛苦……交雜。
“早期的曆史上，土耳其人在其他地區做過奴隸，在奴隸身份下繁榮壯大。建國後，他們借鑒東西方政體經驗，采用一種類似的近衛軍製度，創造由征募兵組成的近衛軍統治機構。”
“這些征募兵，或是在戰爭中俘獲而來，或受征募而來，或在市場上買來，或是被作為禮物送來……當然，也可能是自願投效的。他們統一皈依伊~斯蘭教，接受禁欲生活，離開家人，放棄所有的個人財產……
作為回報，他們將在為近衛軍準備的宮廷學校裡，接受最優良的教育，最嚴格的訓練，組成奧斯曼近衛軍，獲得最適合發揮個人才華的公務職位，還有機會獲得晉升，一路升遷成為大維齊爾。”
保康明白。
“征服者通過被征服者實現對國家的統治。東西方的人看來都是十分怪異，但它卻是一種開明而實用的機製，充分發揮中下層年輕兒郎們的忠誠和能力，造福於帝國和百姓，權利分化，政治清明……
它的好處說不完。正統的奧斯曼人有天然的公民權利和監督權，而他們有種種公職人員的特權——雙方一起，使得奧斯曼土耳其帝國逐漸演變成一個不搞世襲、唯才是用的高度文明大國。”
艾哈邁德三世因為他的“明白”微笑開來。
“殿下說得非常對。這種體製很好，很好。既保證奧斯曼帝國的對外權勢，維護國家穩定，它還使得奧斯曼人遠離各地方世襲貴族們破壞性的內鬥、裙帶關係泛濫的荼毒。
有鑒於此，奧斯曼的蘇丹也不再進行任何聯姻，而是從這些征募兵裡選擇女性繁衍後代……不管是好是壞，不管歐洲人如何不認可，奧斯曼皇朝有了各種各樣的民族血統，也有了五百年的繁榮興盛。”
保康由衷地欽佩。
“波斯人和阿拉伯人此前都沒能做到的事情，奧斯曼人做到了。奧斯曼土耳其崛起成為一個時代威震天下的大帝國，成為歐洲世界舉足輕重的製衡力量。”
…………
艾哈邁德三世愣愣地看著保康，表情恍惚，好似看到先人們的無上榮光，那所向披靡的奧斯曼騎兵，那令人肅然起敬的外交手腕，那法度嚴明下的富庶繁華……
“蘇萊曼蘇丹是歐洲人心裡的‘立法者’，偉大的蘇萊曼大帝。可是極盛之後就是衰落。它很緩慢，它才隻有六十年，可是我可以看到，一頭猛獸的牙齒逐漸老去的悲痛，它是如此的不可遏製。”
“保守沒有活力的亞歐非中心大陸，麵對文藝複興的歐洲毫無還手之力，人口增加一倍，經濟卻逐漸落後，大量的農民流離失所，大片的土地化為荒蕪，大量的世襲貴族巧取豪奪……
世襲貴族的勢力趁機伸向近衛軍，近衛軍的團結和自律不再，近衛軍不再一致對外，變成內部鬥爭的工具之一，蘇丹的後宮開始乾涉政務，國家統治**叢生，逐步喪失民眾的信任……”
艾哈邁德三世的眼淚再也忍不住。
“接連不斷地在戰場上吃敗仗、在不利的和約上簽字、不停地淪喪國土，人人都喊著‘永遠不敗的奧斯曼人失敗了’……
人人都知道，要重新奪回屬於奧斯曼人的榮耀，需要一位強大有力、具有遠見卓識的蘇丹，可是……
愈演愈烈的**現象，造就廣泛的既得利益集團，他們明知道當前的形勢，他們優先維持自己的利益，寧願看著帝國苟活衰落，他們罷免我的哥哥……殿下，你知道我被迫坐上蘇丹後的痛苦嗎？”
艾哈邁德三世哭得好像一個小孩子。
保康伸手拍拍他的肩膀，艱難地吐出三個字。
“……我理解。”
我理解，眼睜睜地看著一個大帝國走向落寞的無助和悲哀。
我理解，曾經榮耀地站在強國頂端的奧斯曼人，直麵這份落寞的痛苦和迷茫。
我理解，奧斯曼和沙俄打仗戰敗後，卻因為老對頭歐洲要遏製沙俄的力量扶持著不潰散的諷刺。
保康默默地等候艾哈邁德三世發泄他積壓的情緒。
傍晚時分，臨分彆的時候，保康隻有一個建議：“可以試著，給奧斯曼留下一片和平之地，希望之地。”
艾哈邁德三世呆立，真誠地鞠躬行禮：“真主保佑殿下。”
…………
伴隨著奧斯曼土耳其的衰落，不光是民眾的貧困和國土的喪失，還有歐洲各方勢力的滲透，奧斯曼土耳其的分裂，永無休止的各方內部勢力爭鬥……艾哈邁德三世知道，保康知道，該知道的人都知道。
唯一能做的就是，放棄任何的僥幸心理，在奧斯曼，在亞歐非大陸的中間，留下一個充滿希望的和平之地。