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每到八月秋收時節，縣市就極其熱鬨，男男女女，人來人往，喧喧嚷嚷，店肆成列，整個市集上叫賣聲不絕於耳。
尤其是隸屬於金曹掾的“五均官”所在，更是排起了大長隊——這是縣裡各鄉的百姓來糶（tiào）穀了。
對長陵縣來說，今歲年景比前幾年要好些，雨水調勻，也沒有蝗蟲來作梗，地裡每畝多收了一兩鬥穀子，大夥覺得今年日子應較去歲更好過，都喜滋滋的。
但入秋以來粟穗沉沉產生的快樂，在聽到市吏報出穀價後，立刻就消失了。
“這穀價，怎比去歲還便宜了許多？”農夫們不敢相信自己的耳朵。
“年景好，收成多，穀自然就賤了。”市吏跪坐在案幾前，用一根木刺挑著指甲縫裡的汙漬，正眼都不看麵前這些身穿破布麻衣，臉曬得醬赤的農夫一下。
“地裡就多收了一兩鬥，可穀價卻跌了一半啊！”農夫們開始抱怨，彆欺負他們不會算數。
市吏卻笑道：“跌了好啊，說明天下太平。”
旋即臉色一板：“再者，這可是朝中納言（大司農）和五均司市師們決定的價，吾等隻是照章辦事，若是不按此價售賣，就是違律！”
新朝的經濟實行五均之製，五均官負責平準物價，有理有據。但農夫們卻不這麼認為，穀賤傷農啊，更何況，他們聽說鄰郡還鬨災了呢，根本不相信糧食能增產一倍，怕不是這市吏想要轉手發一筆財。
市吏不為所動：“汝等目光短淺，局限一隅，也不想想，這肯定是關東糧食也豐收，隨時可以送入關中呢？各處的穀米像渭水一般湧來，穀價或許過幾天還要再跌，等著瞧吧！”
又揚言道：“從常安到六尉，每個五均官收穀價格都一樣，汝等若是不想賣，大可換個地方去試試，還要多交一筆過關稅。”
百姓們幾乎彆無選擇，這是熱鬨的縣市，要不賣給私商？但哪家私商願意做這虧本買賣啊，說不定出價比官方更低。
有人嘀咕道：“賤賣不如不賣，吾等還不如拉回去繼續屯著。”
這話叫市吏聽到了，嗤的笑出了聲：“且屯著，屯到月底交算賦時，看汝等能否拿出數百上千的錢！”
賦，沒錯，該死的算賦和口賦，從前漢開始，就必須繳納貨幣而不能以實物代替。漢時一個成年男女繳120錢，今朝錢賤，所以要交兩三百錢，差不多是一石穀的售價——今年卻要兩石。
若真是理想狀態下一家分配百畝耕地，收獲兩百石穀子，繳納十分之一的田租外加算賦口賦不要太輕鬆，還能剩餘不少。
但前漢兩百年兼並，尤其是人多地少的關中。土地都集中到豪強貴族手中，一些貧民四五口人，地卻隻有十來畝。種出的糧食勉強果腹，算賦成為壓倒他們的最後一根稻草，這一賣之後，家裡餘糧還撐得過冬天麼？
但不賣，也隻能作為一句憤激的話說說。哪怕衣食自足，除了賦稅，還得從同樣隸屬於官府的鐵官處購買質量奇差卻不得不用的鐵器，從鹽官處換取價格高到讓人想哭泣的鹽巴，掉了一粒都心疼。
新室倒是不加賦而國用足了，農夫卻被狠狠割了幾道韭菜，每年種田獲利的錢一打轉，全進了五均官腰包。
眾農夫喪了氣，認命地賣了穀，經過穀米舂得細不細、嘉量打得平不平的扯皮後，從市吏手中得到了錢。
“能否換成貨泉？”看著手裡那些古裡古怪，能兌換二十五枚貨泉的貨布，農夫們有些信不過。
過去十幾年裡，他們可被各種大麵額貨幣坑怕了，還是一兜小錢沉甸甸捧在懷裡安心啊。
市吏卻給了他們一個白眼：“汝等膽敢不收，莫非是想獲罪罰去太官服勞役？”
農夫們被嚇了，隻能迅速完成交易：來時是沉甸甸的糧食，回時卻隻拿著輕飄飄的貨布。不知不覺，他們又被鑄幣割了一次韭菜。
沒辦法，寧可賤賣穀子湊齊算賦，也不願意借豪右的貸，利息太高了。三十七歲，農夫，還要借貸給女兒湊嫁妝實在太心酸了。
更何況，貸是你想借就借的？過去豪右商賈借錢，不就是想利滾利將小農逼得破產，好買地麼？如今地不準買賣，奴婢也做不成，那還借什麼，窮鬼們愛死不死！
不少人本來算著，今年多收了些穀子，多換點錢，能在市上給妻子買個銅鏡、給孩兒弄點飴糖解饞，再置辦點家裡不容易製出的厚冬衣來。
結果卻什麼都不敢買，隻能垂頭喪氣拉著空空如也的輦，回家去。
但一偏頭，卻見一群剛到不久的農夫還滿載著穀子，在市吏的譏諷和白眼下，十分硬氣地調頭就走。
“不賣就不賣！”
他們堅決不賤賣，反正沒舂過的穀子存得住，留到入冬再看看，到時候穀價一貴，就回本了。
那些農夫裡為首的，是第五裡的第五平旦。
有人認識他，便過去關切地問道：“平旦，汝等不賣穀，不交算賦了？莫非想被緝捕去邊塞服勞役來償？”
“不怕。”
第五平旦自豪地說道：“第五裡有義倉義錢！”
……
普通小農急著賣出穀物為八月秋算做準備，地主們卻十分淡定。
他們家底大，家中吃飯的嘴巴也多，糧食必須屯著，至於賦稅的錢帛，往年早就存下了。
更何況，雖然錢是由金曹掾來收，但負責算口和定賦的，不就是宗主第五倫麼！
八月中旬，又到一年社日前夕，臨渠鄉諸第在第五裡塢院內集會。
第五霸趕在孫兒還沒到前，就跟族長們打好招呼：“雖然做了戶曹掾，但伯魚已經說過，切勿指望他替汝等隱匿戶口，瞞報田畝。”
“郡裡甚至是常安，不知多少眼睛盯著伯魚，他也難做啊。頂多隻能確保不會有縣吏刻意盤剝，給吾家攤派更多賦稅勞役。”
“次公所言極是。”眾人應諾，沒有人會因為第五倫“秉公執法”而產生怨言，因為各家合並為一族後，他們已從中獲利甚多。
諸第秋收增產遠勝過普通人家，因為春天時，第五倫十分大方地給各家分享了曲轅犁和豆穀間作。
尤其是後者，幫他們獲得了良好的增產效果，每畝連豆加麥，竟多收了鬥。
第五倫確實做到了他去年承諾的“宜爾家室，樂爾妻帑（nu）”！
既然豐收了，眾人便跑去向第四鹹打聽穀物市價，聽說五均官收穀竟比去年便宜了一半，都罵罵咧咧，第一關詫異道：“莫非真是關東豐收，壓低了糧價？”
“正好相反，關東大旱，不少地方都絕產了！”
第四鹹壓低聲音給眾人透底，他有商隊去往河東那邊，消息較一般人更靈通。若非年景不好，關東各地也不會爆發了那麼多盜賊動亂啊。
“那為何穀物還賤了，不應該貴麼？”第六犢埋頭田疇，不太懂這方麵的道道，那五均官的責任，就是平準物價麼？怎麼還反過來亂降價。
“強取豪奪而已，都說無商不奸，我看那五均官才是天下最奸。”
第四鹹搖搖頭，他聽說，負責五均的是兩位雒陽大商人：張長叔、薛子促，家訾亦上萬萬錢。
皇帝將他們當成了現世桑弘羊，皆聘為納言士，二人做事依然商賈色彩極濃。好好的五均官成了奸商做派，非但不平準物價，反而賤收貴賣，囤積居奇，左手轉右手，看上去國庫確實豐了，可人心卻也丟了。
眾人議論時，第五倫匆匆上堂，八月份他同樣很忙碌，身上還穿著官服，讓大夥勿要起來行禮，直接道明了今日開會的主題。
一是為過幾日的秋社做準備，各族都安排了任務，大家一起湊錢湊糧，辦得熱鬨，保證公平。