特武縣人都知道，流水的縣宰，鐵打的張氏。
畢竟放在十多年前，特武還叫富平時，整個縣都是張家的封地。作為酷吏張湯的後代，這個家族在前朝宣、元時大放異彩，五世祖張安世做到了“大司馬車騎將軍”的位置，這之後張氏累世富貴，不是外戚，卻比外戚更穩，關中甚至用“金、張”來代指顯赫之家。
但在王氏外戚專權後，張氏卻有些落魄，先丟了官職被攆回封地，又被王莽收走侯位，隻剩下一個附城之爵，成了土財主。
不過，雖然政治地位上不如義陽侯傅氏、義成侯甘氏，被戲稱為北地第三豪強，但張氏在財富上卻遠遠超過兩家之和，於本縣也有極大勢力，縣宰都得對他家俯首帖耳。
特武什麼都好，就是地處邊陲，迫近戎狄，於是張家在縣城附近整了三座高大的碉樓……塢堡，互為犄角，外防匈奴，內防兵賊。僮仆佃農近千，徒附數百，控製著秦渠、漢渠的出入水口。
五月十五這天，縣裡發生大規模的火並，當然瞞不過張氏耳目。因戰鬥地點離塢堡不算遠，家主張純便讓兒子張奮帶著徒附百餘人，過去看看出了何事，他自己則在塢堡上遠遠觀望。
過了兩刻，戰鬥停歇，張奮也回來了。
“大人，兒剛剛抵達，就看到盜匪在打官軍。”
張純皺起眉來：“確定是盜匪，不是胡虜？”
張奮道：“彼輩雖用麻布罩著臉看不到容貌，但紮髻卻假不了，確實不是辮發的匈奴人，還舉著杏黃旗，上書‘替天行道’四字。“
張純搖頭：“口氣倒是不小，替的是哪個天，行的是何方道？“
“再者，縣南的盜匪不過百餘騎，一向隻小打小鬨，怎敢忽然襲擊新軍糧隊，餓瘋了？”
張純陷入了思索：“安定屬國的羌種雜胡，還有三水縣自稱孝武皇帝曾孫的盧氏三兄弟，也是椎髻啊……你接著說。”
張奮道：“此時戰事已停，有位高個戴麻布罩賊寇還用矛戳著一顆人頭，站到車上，高喊‘汝臣已死，吾等隻誅首惡，餘者不殺’。”
“汝臣當真死了？”張純心中反而一喜，雖說強龍不壓地頭蛇，但吞胡將軍在側，又有朝廷詔令背書，他不敢帶著鄉紳們抗租抗稅。
可張純對汝臣這不講規矩，殺雞取卵的家夥亦是深惡痛絕，這廝可是敢上門找張氏捐糧的！
就算沒有盜匪，到張純忍不下去時，他自己都想設個局，要了汝臣的命。
“然後呢？”
張奮道：“而後汝臣司馬麾下眾人便一哄而散，丟下糧車不管了。”
“那群盜匪正要押著糧車離開，卻聽到北麵響起一陣喊殺聲，卻是駐紮縣北的司馬第五倫來了。”
張純捋著胡須：“且慢，兩營駐地相隔如此之遠，第五倫為何來得這麼快。”
張奮道：“二人約好今日同去大營交糧，第五倫已過苦水河，相距不過二十裡，聽到告急便拋下自己的輜重糧草，匆匆來助！”
“說來也奇，汝臣麾下豬突豨勇遇賊，皆是一哄而散，一觸即潰。反觀第五倫所率數百羨卒，雖然陣型散亂，但卻緊緊跟著他，不懼盜匪流矢。雖不知真正戰力如何，但那股氣勢確實驚人。連盜匪窮凶極惡之徒都被嚇到，不敢與之交鋒，隻帶著汝臣的頭顱遠遁。”
“兒也乘機過去與第五倫相會，他正與我說話唏噓時，卻忽然一拍大腿！”
張純奇道：“出了何事？”
張奮言：“第五倫說……‘盜匪狡猾，得了汝臣司馬頭顱，指不定還會去進攻障塞，還望張君遣人，助我營主薄宣彪押送糧至縣城，我再去馳援友軍！’”
……
按照計劃，本來隻是讓馬援帶七八十騎，持著汝臣頭顱到障塞營地外恐嚇一番，好讓第五倫有借口進去接管此營。
可二人萬萬沒想到，障塞的防備居然鬆散到這種程度，馬援在路上突然奇想，讓人換了裝束，趕著一群潰兵在前朝障塞逃去。奉汝臣之命守障塞的軍候，一聽汝臣司馬為賊寇所追，也沒多想，竟直接開門接應。
於是追在潰卒後的馬援乘機上前，高呼汝臣已死威嚇眾人，旋即連斬門卒數人，再殺一名當百。說來也巧，正是那天要抓馬援和萬脩壯丁的家夥。
障門因此失守，豬突豨勇們都以為是胡虜殺來了，亂作一團，還有人乘機逃跑，留守的軍候也難以組織人手反擊。
就在這混亂之際，第五倫又帶著人趕到，瞧見障塞大亂亦是一驚，這跟說好的劇本不同啊。
然後就令人高呼第五營來援，這一喊不要緊，馬援便心領神會，扶著傷員上馬，帶著騎隊馳出障塞，向南方揚長而去。
等第五倫帶人呼呼赫赫跑過來時，哪還有半個賊寇的影子，隻剩一片混亂的營障。
“汝臣司馬已被賊寇所斬，即日起，直到吞胡將軍派來新的軍司馬前，縣南暫且由我接替。”
第五倫雷厲風行，令人重新布置障塞防務，一同接手的還有糧倉。
汝臣的親信軍候對此有異議，又不肯交出賬簿，遂被第五倫當場翻臉，聲稱軍候就是賊寇內應，不但向賊人通報汝臣行蹤，還故意開門放彼輩入內，眾目睽睽，罪證確鑿，當場拿下斬了！
軍候都來不及喊：“我為大新流過血”就丟了腦袋，掛在轅門上，再無人敢抗拒第五倫。
而那賬簿也順便在混亂中“遺失”，這下除了第五倫，沒人知道倉中究竟還有多少糧食了。
等第五倫進入倉中，看到堆積如山的數千石穀米，這才短短半月，可比第五氏辛苦種田經商來得快多了。果然，發財致富的手段，都寫在刑法裡啊！
第五倫抓了一把黃燦燦的粟穀在手心，露出了笑：“汝臣啊汝臣，你搜刮民脂民膏得來的糧食確實不少，但下一秒，就是我的了！”
……