然而，對麵的滏山賊寇，也絕非馬援對付過的赤眉彆部遲昭平能比的，竟也有不少人披甲戴胄，手裡刀兵明晃晃的，不再是賊人熟悉的農具草叉，在最初的混亂中交戰時，竟打得有來有回。
這讓流民兵中曾經是黃澤賊的士卒驚呼：“這哪裡是賊，甲兵比官兵還好！”
看來跟爹不疼娘不愛的黃澤賊不同，滏山賊才是李家扶持的精銳啊。
賊人過去一年裡屢屢劫持，第五倫一直沒管，讓他們得意慣了，十分驕橫，這股心氣讓他們麵對突如其來的官軍竟沒有懼怕，反而嗷嗷叫著殺過來。
這算是流民兵成師以來的第一場硬仗，還是夜裡。好在第五倫考慮周全，在鄴城讓他們練習過夜戰，夥食改善後夜盲症也沒那麼嚴重，他們借著城頭的些許微光，與不知數量幾何的賊人鏖戰。
雖然天是黑的，但馬援心裡卻沒瞎火，讓前方一個隊擋住蜂擁而至的賊人，其餘人等則在牆下慢慢結陣，順手還親自殺了兩個驚慌失措亂竄的家夥，再讓人將他們人頭高高挑起來。
“亂跑或者調頭，便是這個下場！”
軍法的壓力讓流民兵們遏製住想要開溜的雙腿，相互靠攏，手裡緊緊握著矛，雖然黑暗中不斷有賊人亂射的流矢飛過來，但所有人都緊張得抿著嘴，這一刻隊伍裡出奇的安靜。
陣已成，馬援立刻號令，讓前方用身軀和甲盾擋住敵人衝鋒的老兵們退回來。
他們退卻之際還出了意外，因為緊張加上天黑，有士卒調頭時慌不擇路，直接撞到正在放平的矛上，被尖銳的矛頭戳進了胳膊裡，他嗷嗷大叫起來，惹得這一隊的新兵更加慌張。
一旁的軍官是個臉上有烙印的刑徒兵，竟沒有絲毫猶豫，手起刀落，沒有砍矛頭，而是直接砍了那人的手！
而被血濺了一臉的新兵們都被嚇得不敢言語，仍然得聽著腰鼓的節奏，開始緩步向前。
馬援這時候不逞匹夫之勇了，坐下沒馬的時候，他能做好一個指揮官的角色：“按照訓練時的樣子，排好隊，矛放平，向前走！”
雖才幾百人，但亦結了一個小方陣，前幾排長矛都是放平，後排的戈、戟則是傾斜。
咚咚咚，咚咚咚，第五倫延續了新秦中豬突豨勇的優良傳統，讓流民兵中帶著幾個掛腰鼓的士卒，敲著節奏，指揮眾人前行。
半年來無數次的訓練起了作用，雖然很多人是初臨戰陣，但仍下意識地向前邁步，集體的力量能夠壯膽。
他們越走越快，而對麵衝過來的滏山賊，隻能看到一支層層疊疊的隊伍向自己壓過來，而且前排皆著劄甲，目光一點不凶狠，反而有些呆滯，就這樣不減速地行了過來。
滏口賊幾個殺紅眼的賊人猶豫了一下，竟依然衝了過來，想要殺出一條血路來。為首的大漢先是往下麵一滾，手中環首刀叩開兩根長矛，向前邁進一步，剛要砍邊上的矛杆，迎麵卻有根長矛刺來。他急忙橫刀揮擋，身邊卻又有一根長矛斜刺，卻卡在劄甲上，幸好幸好。
但頭頂立刻有一柄長戈落下，鮮血飛濺，賊人倒地，被絡繹經過的士卒踩在腳下。
類似的事不斷發生，敢正麵硬衝的賊寇，都被長矛刺出了血窟窿，被戈戟戳破了腦袋，慘叫著倒斃！
滏山賊本來想要乘夜亂衝一氣，將官兵打散，好救回武始縣城，豈料卻碰到了硬骨頭。
而隨著大隊火把從後方抵達，馬援的後隊一千人已經殺到，滏山賊眾一看，再不敢來觸碰，丟下百多具屍體後，開始紛紛向後退去。
“原來賊人這麼弱。”
“原來吾等這麼強！”
有序勝過無序，方才還有些慌亂的流民兵們心中大定，馬援明白他們的目標，沒有急著帶眾人向黑夜裡追擊，而是指揮方陣開始轉彎，派了一個百人隊保護西邊側翼，大部隊則朝西門前進，那兒擠著大量賊人，可以將其殲滅。
正值耿弇也帶著部下從城門內持短兵向外衝殺，城內外的賊人已經喪膽，被追得匆匆往外潰逃，豈料才出城，就撞上了長矛組成的森林，人擠人之下，紛紛被戳倒在地。
到頭來，被內外夾擊的反倒成了他們。
“降了，吾等降了！”
賊虜們受不了這無情的屠戮，剩下的百多人隻能跪倒在地，扔了手裡的兵刃，重重稽首隻求活命。
馬援適時下令收矛，讓人將俘虜抓起來審訊，而他則踏過滿地屍骸與血汙，朝西門走去。
走到西門邊時，有一具躺在大門邊的屍體忽然暴起，卻是個手持利刃的悍賊，哇哇叫著想拉一看穿戴就是軍官的馬援同歸於儘。
馬援輕鬆閃過，將刀捅進了此人的心窩，卻發現其背後也中了一支箭，卻是耿弇射來的，力度拿捏得十分恰當，沒有太重透胸而出把馬援也一起乾掉。
即便如此，馬援還是抱怨了一句：“你是想射他，還是射我？”
身上滿是血點的耿弇沒有搭理，隻快步走到城門處，將刀重重插在那兒作為標記：“是我先掃控製四門，走到西門下，馬校尉，這次是我贏了。”
“你贏就是我贏，亦是伯魚雙贏。”馬援樂了，也沒有搭理這個爭強好勝的小夥子，隻轉過頭看著黑黝黝的滏山，滏口道就在山腳下，綿延向西，直達巍峨的太行。
對馬援來說，這趟作戰，有一件事比起女兒有孕更值得開心的事。
也比跟耿弇著小兒曹打賭比輸贏更有趣的事。
他滿是期待：“君遊吾弟，就在這條路的另一頭吧！”
……
萬修確實在滏口道百多裡外的另一側，有了第五倫打好招呼，他和豬突豨勇已經順利過了上黨，與馬援之間，隻隔著一個涉縣。
鮑永派給他們的向導，還指點著狹窄道路儘頭的小城邑說道：
“涉縣過去其實還有另一個名，叫做……”
“沙縣！”
……
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