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當隗囂繼續向東進軍，抵達盩厔時，本地負隅頑抗的“百姓”照舊欣喜相迎，期盼西漢能保護曾投靠劉伯升的他們不被第五倫抄家。
而也是在此，隗囂遇上了幾位來自長安城中的經學大儒。
“國公。”
隗囂熟悉經術，常與劉歆在太學廝混，對這些人自是頗為熟悉，連忙攙扶起為首的皓首老儒，此人叫國由：“國公在孝平時為議郎，又是《易》博士，囂也曾多次聽過你講學，頗有所得……”
後麵的資曆更顯赫，但隗囂打住沒說了，這國由在新莽朝廷炙手可熱，王莽為太子置六經祭酒各一人，他就是其中之一，秩上卿，為祭酒，也算劉歆一黨。
可等王莽太子被廢時，國由就灰溜溜，回太學繼續做他的博士去了。
“太學如何了？”隗囂對太學的消息，就是王莽敗亡前夕帶著太學生們哭天搶地，然似乎沒將老天感動，終究沒能阻止第五倫。
國由沒了過去的雍容高雅，白發被冬風吹得有些亂，緊緊裹著穿得太久油膩膩臟兮兮的皮裘，垂首道：“數千太學生自第五入京後，就陸續陸續歸降散走了，等到劉伯升進長安時，一把火燒了王莽九廟，火星波及太學，燃了幾舍。還住在那的太學生也不敢待，或去渭北投第五倫，或奔右扶風報效將軍。”
但國由家在長安，不舍得家當，寧死不走——畢竟他當初還嘲笑過同裡的鄰居張竦，如今也沒臉皮去投第五倫。
說話間，忽聞雷鳴，卻是國由肚子咕咕作響，頗為尷尬。
隗囂忙讓人張羅熱飯食，這群昔日割不正不食的大儒，竟吃得狼吞虎咽，看來是餓很久了，這兵荒馬亂的，縱有家丁門客護送，能跑到長安以西兩百裡的盩厔也不容易。
食罷，國由便朝隗囂稽首：“還望大將軍，能解救長安人！”
他一把辛酸淚地說起長安自劉伯升敗亡後，這兩個多月的處境來。
“十月份時，綠林亂兵沒了劉伯升約束，退走時在長安大肆劫掠，搶走婦女，又將各裡閭家中所剩餘糧也抄走了。”
“十一月，天氣惡寒，城中薪食俱儘，長安人熬不住了，不少人開始往外跑，或去渭北投親戚朋友，第五倫也不禁止。”
“至此，長安城中，就剩下不到二十萬人。進入臘月以來，雨雪不止，米鬥直錢七千，一斤宮裡搶來的銅器，還換不來一斤米。我家還有點餘糧，支起一個小磨，自磨豆麥，沒有薪柴，就劈了門板來燒火，一日食粥，一日食不托，你看老叟這手瘦得。”
“而許多鄰居家，米缸空空，晚上也無禦寒之火，好端端一個尚冠裡，昔日的閥閱之家，凍餒而死者每天都有三四人。”
“搶掠殺人頻繁，有些裡閭，甚至有燒人乾糞煮死屍而食者。”
“夜晚太冷了，眾人紛紛湧入宮室砍梁柱，太液池的蘆葦，都被拔光了，建章宮裡的果林，也統統成了劈柴。”
從王莽拆甘泉等宮蓋九廟開始，再到第五倫搬空好東西，放任長安人自掠宮室，劉伯升連宮苑上林都拿出來分了，漢家威儀一而再再而三被破壞，如今已經踐踏進泥地裡了。
甚至連隗囂這西漢的大司馬大將軍，都沒有去加以恢複的心思。
國由說著，隨他而來的幾個老儒都拭淚不已，曾經傲慢的長安貴戚們，王莽改朝換代也沒遭過罪，這次算是嘗到饑寒苦楚了。
原來，這就是亂世啊！
等他們一把鼻涕一把淚說完後，隗囂一個眼神，霸陵大姓王遵就拍案而起：
“都怪第五倫！”
“糧食都在渭北，在第五倫手中，他禁絕漕船，阻塞商賈，使長安釀成慘劇，此大惡也！”
倒是國由等人麵麵相覷，經過被綠林搶了一遭、又凍餓兩月後，長安人的心態發生了奇妙的變化，罵第五倫的固然有，但更多人都開始懷念魏王入駐常安那個月。
人家軍紀總比綠林好吧，更讓人記憶猶新的是，第五倫能開府庫放糧，免費發！而撤離前，又讓長安人進宮室瘋搶了一把。若無第五倫給的餘糧，他們十月份就餓死了。
數月前沒有珍惜，錯過了才後悔不已。
長安人走投無路時，去投靠第五倫也是第一選擇，現在走得動的，要麼跑去渭北求活，青壯也放下自己太學生、商賈、市民的身份，希望來賑濟的魏軍收留，乾啥都願意。
甚至連國由等人，也被城裡人推舉哀求來此，也不是為了投靠隗囂。
國由拱手：“不知大將軍，帶來了多少糧食來？”
這過去從來不關心五穀的老儒問這作甚？隗囂很警惕，沒有明說，隻道“很多”。
靠著陳倉的收成，外加各地豪強被嚇唬後湊的部分，足夠渭水以南的隗氏兵三軍之食。
“夠不夠讓長安二十萬人吃？”
當然不夠！把整個隴右賣了都湊不出養活京師的糧食，更何況，隗囂就沒打算進長安，高廟也燒了，宮室也空了，昔日人人想要爭奪的京師，如今卻成了誰也不願接手的爛攤子。
於是隗囂隻隨口道：“夠，夠，更多的糧車還在後頭。”
但國由看出隗囂話語裡的敷衍來，隻再拜道：“老叟有個不情之請。”
“長安就快要易子而食了，就要成一個餓殍之城了，如今能救長安的，隻有大將軍！”
“但若是大將軍沒有足夠的糧食，倒不如退兵，讓長安免遭兵戈。”
“從上月底開始，每天都有魏軍在長安城北三門開粥鋪，還揚言說，第五倫將於臘月時攜糧秣薪柴入長安。”
和第五倫離開時的冷冷清清、幸災樂禍不同，長安人現在是盼星星盼月亮等著臘月到來，讓魏王抵達他忠誠的長安。
“但近來又說，因隴右兵將至，長安或成戰場，魏軍得在外防禦，暫不能入城了。”
隗囂明白了：“國公竟是第五倫的說客？”
“吾等隻是受了長安人所托，也來哀求，還望大將軍念在長安十餘萬百姓份上，退一步罷！”