班彪無能狂怒，將自己關在書齋中奮筆疾書，想憋出一篇大作時，承宮也迎來了命運的轉折。
三月十二這天，沐浴更衣後，他們一大早就從太學出發，魏王特地派了三百多乘車馬來迎。
官吏組織眾人依次蹬車。
“丙榜者上一馬單車。”
“乙榜者上二馬所駕的軺車。”
“甲榜者上乘傳。”
“前三名上馳傳！”
承宮就登上了一輛“乘傳”，是讓人頗為舒服的安車，趕車的還好奇地轉頭過來看了他一眼。
等數百乘馬車開始運行後，這話多的車夫也與他攀談了起來。
“這位上吏……”
“我叫承宮，不是上吏，喚我少子即可。“承宮高中以後，依然是說人話的。
車夫笑道：“入宮做了郎官，可不就是上吏了。”
“那還是叫先生罷。”承宮喜歡這個稱呼：“汝等莫非來自宮中？”
車夫對承宮道：“吾等是太仆官署的禦者，今日為了迎諸位入宮，足足動用了三百餘乘，一千多匹馬，先生所乘安車，叫做乘傳，在驛置規格中，排位第三，四馬下足所拉，平日裡，得六百石官員才有資格乘坐。”
“而前頭跑著的三輛馳傳，四馬中足，平時得二千石官吏方能乘坐。”
看得出來，魏王對他們頗為禮遇，不過郎官外放，也基本是四百、六百石官員，確實當得起。
去往長安的路線和承宮帶弟子們遊覽城中一樣，但心境卻大不相同，沿途皆有裡閭民眾旁觀指點，等進入覆蠱門後，在橫門大街兩側觀望的人就更多了，長安城裡的百姓啊，就愛看個熱鬨。
車隊前有中尉第七彪派來的緹騎、持戟衛士相隨，輿服導從，馬車故意開得很慢，讓百姓投來羨慕的目光。
若有將軍得勝歸來，會有盛大的獻俘儀式炫耀武功。而這第一次文官考試，也給文吏們足夠榮耀，不過這條上升渠道，門檻會逐年提高，競爭也會越來越劇烈。
等抵達承宮曾遙拜的未央東門蒼龍闕，這一次，大門沒有向他們緊閉，而是敞而洞開，三百多乘馬車依次進入，從狹長的門洞裡經過，新政權的中心就在眼前。
那種初入宮廷的震撼不必多言，車乘在抵達金馬門後停下，雖然後宮搬到西邊的建章宮去了，但再往裡就是朝廷中樞，六大殿，人人都得步行進入。
在禮官和郎署指引下，三百多人穿著黑皂衣，頭戴統一的緇布冠隨之而入，禦道兩側是站崗的虎賁衛士，由未央衛尉鄭統統帥，他在金馬門上看著這場麵，在一旁衛士羨慕地說讀書人也不賴時，冷哼了一聲。
“一群書呆子罷了，也配得如此禮遇？等吾再能出征，汝等隨我斬諸漢皇帝頭顱歸來獻上，亦是滿城歡呼，封侯賜土，前殿擺宴飲酒，勝過他們乘車遊街百倍。”
非軍功、獻土不得封侯，哪怕當丞相也不行，這是第五倫堅持的，九卿裡好幾位元勳都還是伯呢，這是留給武人專享的榮譽。
隻可惜鄭統在嶢關一戰受了傷，加上舊傷複發，得養個一年半載，給魏王站崗也比閒在家裡強：“更何況，吾等如今也識字了，這叫文武雙全，不比此等腐儒強？”
作為中央的衛戍武裝，魏王對忠誠的衛士們很寬容，令士卒們輪流當值，休息的日子，就要去上尚書侍郎朱弟奉王命開辦的“夜校”，專門給大老粗們掃盲，起碼要會寫奏報，看得懂軍規。
偶爾魏王閒暇，還會親自去給他們上一二節課，以免與嫡係舊部生疏了。
除了武人對新入宮的郎官、舍人們不屑一顧，宮裡的前朝留用官吏們，也以不善的目光看著競爭者，決定等他們真正進入官場時，要好好收拾這群新人，叫他們在泥潭裡打幾個滾，知道自己斤兩。
但承宮卻全然忽視了這些惡意的眼睛，隻顧得打量巍峨宮室，用腳步丈量腳下古樸斑斕，曆經三個朝代的石磚。
文官考試較武將凱旋封侯還是差了些，未能去重大禮儀才動用的前殿，隻在宣室殿接見，用的是“路寢燕朝”的禮儀。
但不懂宮廷運作的新晉士人們，隻知自己已經走上了人生巔峰，步入殿門就坐後，魏王親自接見了他們。
昨天王隆就說，三百六十人的文章，都是魏王自擢，和舉孝廉不同，他們與魏王之間不存在中介引薦之人。
“魏王就是汝等舉主，而汝等，則是魏王門生！”
很多人接受了這種說辭，對魏王感激之情溢於言表，舉子應該如何忠於舉主，乃是人人皆知的常識。他們要忠心耿耿，同時兢兢業業，如履薄冰，不敢辜負魏王選舉賢才之心。
杜篤、伏隆等三人站得最靠前，而承宮則與第三逵等前十站在第二排。
隨著鐘聲敲響，魏王步入殿中，眾人下拜，而承宮一抬頭，就能看到十步外的魏王身影，玄色冕服，儀容威儀，他掃視眾人，自得地笑道：
“天下文才，半數在此殿中了！”
……
魏國第一次文官考試，參考兩千餘人，入選三百多，這比率不算太低，但落榜者亦有兩千多人，眼看成功者禦車耀名，他們豔羨之餘，也陷入了深深的失落。
若是某道題做出來，若是平日文章多練練，若是……
儘管第五倫讓人來傳詔，說隻要堅持考完的，都能拿著傳符，優先去軍營當刀筆吏、佐吏曆練。但大多數人對此嗤之以鼻，他們還沒到窮得必須找份差事的地步。
當聽聞兩年後，還會有一次考試時，不少人士人再度鼓起了乾勁。
“上次乃是不熟識射策，大不了再考一次。”