氐是西部邊陲廣泛分布的戎族，與羌習俗相似卻又不同，其種落眾多，在益州西境有白馬氐、蚺氐。
而在隴右則有清水氐、略陽氐、臨渭氐等，在深山裡半農半獵的氐人，自古以來就是這片區域民族鄙視鏈的低端。漢開益州，置武都郡，排其種落，導致氐人分竄山穀間。而侵襲成性的羌人大豪襲擾編戶齊民會遭到朝廷反擊，搶氐人則不會造成任何報複，遂多掠氐人為奴。
隗囂拉攏屬國羌胡，對氐人卻依然采取鄙夷鎮壓態度，所以他們才對外來者的金餅攻勢頗為心動。
連夜給魏軍送糧來的氐人漢子，自稱“阿雲”，他在被公孫述手下看中培養為死士前，身份是“蚺氐”。如今扮作清水氐，形貌上毫無違和感，而魏軍又怎麼分得請兩個種落氐人的口音差異呢？
混入綿諸城的第一天，阿雲被視為孤膽英雄，萬脩親自下令，給他安排了不錯的住處，在榻上睡了個舒服的覺，次日天蒙蒙亮，他就聽到了陣陣喊殺聲。
阿雲立刻鑽出棲身的瓦房，看到本該饑腸轆轆沒了鬥誌的魏軍，居然在萬脩帶領下，在城中空地上操練，發出陣陣呼喝。
這是虛張聲勢，為了讓城外進攻者意識到，守軍依然頑強，還有力氣喊出聲來。
阿雲再能孤舟投軍，送了幾袋糧食來，也隻是個地位低下的氐人，沒能立刻混跡到萬脩身邊。他被和其他氐人安排在一塊，聽從一位屯長指揮。
投效魏軍的都是窮苦氐人，他們熱絡地來與阿雲結識。
“你，哪個種落的？”
阿雲道：“清水盍（hé）稚。”盍稚是氐人的自稱。
“聽著不像清水人啊。”
清水就在鄰縣，清水氐是白馬氐的一個分支，即便氐人居住山中，交流較少，十裡不同音很尋常，但阿雲這也差太多了吧！
“我母親是略陽盍稚。”阿雲隻能如此搪塞，這幾個本地氐人沒去過略陽，也沒太過懷疑。
有了這個教訓，阿雲遂不再說氐話，隻用用滿口夾生的漢話與人交流，就更聽不出究竟來。
阿雲也在瞧瞧觀察魏軍，卻見他們雖被困了旬月，卻秩序井然，足見帶兵的萬將軍才乾了得。
“執勤的人才吃飯，上牆前還得吼幾嗓子。”同屯的人佩服他，知無不言。
“其餘則喝糠粥。”
因為斷糧的緣故，投魏的氐人扔下碗跑了不少，這個屯空額已缺了大半。
老兵教給阿雲，若是輪不到上城牆執勤，就找點越來越難得的秸稈枯草，往上麵一躺，眼睛一閉，如此方能節省力氣——當然，得忽略比呼嚕還響的腹鳴。
但阿雲暗暗觀察其他各屯，抱怨並不多，因為萬將軍每天也隻喝稀粥，大夥開玩笑說：“將軍在右扶風時好吃好喝攢下的肚子，已經沒了。”
腹部恢複了年輕時平坦的萬脩，對士卒也頗為關切，經常下營來巡視，與他們同衣食，事無巨細都要過問，甚至能認出每個士兵的籍貫、容貌。
屯長是魏地老卒，得意地對氐兵們說道：“聽說當初陛下在魏地建軍時，吾等豬突豨勇就常說，馬將軍如嚴父，而萬將軍如慈母，馬父訓我，萬母愛我。”
這種“易近人”的態度，本是刺殺的好對象，因為他們君子坦蕩蕩，對旁人不設防。
但阿雲也注意到，經常有幾個親衛，形影不離地陪伴在萬脩左右，有意無意阻止可疑人等——比如阿雲這種剛投靠的氐人靠萬脩太近。
“是繡衣衛。”
屯長告訴阿雲，聽說這都是第五皇帝調到萬將軍身邊的，因為萬脩愛親附於人，皇帝陛下怕他有失。
阿雲頷首，難怪常有人說，第五倫生性多疑，看來跟著“熊貓”一起被公孫皇帝送去關中的同伴，很難有機會啊！
但也無妨，公孫皇帝不尋求他們一擊斃命，長期潛伏的“死間”才是培養死士的目的，不管用什麼手段，最終完成任務即可。
經過兩天觀察，阿雲更加確定：萬脩是這支軍隊的魂。
一旦他死去，士氣可能會瞬間崩潰。當然，也可能因為對萬將軍的愛戴，導致本來稍稍動搖的士氣複振，反而會同仇敵愾，讓隴蜀兩軍更加無計可施。
所以阿雲得尋找最恰當的時機：既能靠近萬脩，又能讓他的死令魏軍士氣大跌。
他需要做的第一件事，就是進一步證明自己！當當日下午，隴兵再度對小城發動進攻時，輪到氐兵們被派上城牆，阿雲頗為驍勇，開得一手好弓，連連射翻幾個靠近城邊的隴兵。
這份勇敢，被袍澤和屯長看在眼裡，城頭眾人都對這個剛投靠的氐人漢子指指點點，阿雲也越發賣力。
對了，萬脩在哪？
他左顧右盼，最後才屯長被告知：“將軍在另一麵城牆上哩！”
那看不見他的驍勇了啊，阿雲頓時泄了氣，開弓也變得有氣無力了。
他當然不會被動等待，擊退這次攻勢後，阿雲就找到屯長，聽他與其餘人閒聊，憂心忡忡：“糧食吃光了，連睡覺的秸稈也將燒儘。”
阿雲立刻請命道：“我倒是有解圍的辦法！”
這個新來的氐兵已經給屯長帶來了不少驚喜，追問之下，阿雲卻緘口不言：“我要見到萬將軍，才能說。”
於是屯長就替他一級級上報，營上還好說話，畢竟是親眼看到阿雲殺敵的。可報到“旅”這個級彆時，校尉就對這小氐人頗不耐煩：“萬將軍每日與士卒同衣食，忙著巡視各處，豈是你想見就能見的？若有計策就快說，若沒有，就滾回窩棚去！”
怎麼能如此對待一位孤膽英雄？阿雲沒辦法，隻好講了自己的妙計：“我願前去清水氐，求得氐酋出兵來助陣。”
“你能說動一個種落的氐酋？”
校尉是皇族，過去姓第一，名雞鳴，現在就叫伍雞鳴，也是追隨皇帝的老嫡係了，前年調到萬脩麾下做事。
他懷疑地看著阿雲，魏軍來到當地後，也沒少做各氐部的工作，但氐人對外人天然不信任，不敢貿然在隴、魏之間賭博，目前隻有個人投效，尚無整個部落豁出去協助。
阿雲為了拜見萬脩，也開始吹起牛來：“清水氐酋是我父家遠親。”
第一雞鳴將信將疑：“清水縣離此不過二三日距離，既然如此，你帶三個氐兵潛出城外，速去速回。”
阿雲不乾：“想要說動氐酋，須得萬將軍信物才行，願拜見將軍……”
“將軍信物？”
第一雞鳴眼睛轉了轉，離開了，阿雲等到天快黑時，他才慢悠悠回來，帶著一枚金餅，外加一份印綬。
“這是綿諸道縣長之印，若清水氐酋願助魏，事後有這十倍的黃金，清水也讓他自己來管！”
第一雞鳴將金餅遞給阿雲時還停了一下，看著他肅然道：“你冒死來送糧，為了給父親報仇，作戰也不甘在後，本不該懷疑。但若敢騙我，賺了金餅就走，那汝家清水氐事後，便沒好日子過了！”
阿雲明白了，這校尉多半沒跟萬脩稟報，事若不成，就當沒發生，事若成了，就攬功於己，才不願讓阿雲這跑腿的拜見萬脩。
他萬萬沒想到，行刺的關鍵一步，居然卡在了官僚主義和上司貪功上，小城被困兩月，情勢危機如此，校尉怎麼就不慌呢？阿雲都替他著急！
好說歹說，校尉就是不肯鬆口，氣得阿雲真想當場將這壞了大事的校尉刺死，但他的命換的是此人，也太不值當了。