“不管河防了。”邳彤也顧不上什麼大局了，他身為魏成尹，現在隻需要考慮一件事。
“讓外圍的兵卒統統撤回來，固守北京！”
邳彤咬著牙：“鄴城，是陛下的龍興鳳舉之地，大魏國運所在，絕不容有失！”
……
熟悉的地方，熟悉的冰河，熟悉的赤色雙眉，還有那個熟悉的儺麵——遲昭平的麵具，隻是已褪色不少。
城頭子路凝視著手中的麵具，他記得，五年前，自己追隨遲昭平擊魏郡，也是這樣一道臟兮兮的冰河，赤眉戰士們踩在上麵，渡到對岸，卻一頭紮進第五倫的埋伏中。一場苦戰下來，赤眉大敗。
而城頭子路則在渡河前，就遭到了馬援的搶先攻擊，部眾離散，等他趕到戰場對岸時，隻能看著那悲壯的一幕：
遲昭平毅然投河，隨死者數千。
那是城頭子路一生的夢魘，兜兜轉轉，他終於還是回來了！
這個冬天更加酷寒，正月前後，河水比那一年凍得更結實，主動權遂掌握在了進攻方手中。
而經過多年錘煉，與魏軍交戰數十次後，城頭子路也已成了一位“遊擊”大師，馬援在信都時都拿他沒辦法，劉子輿覆滅了，城頭子路和他的部眾，卻依然安好，轉頭與樊崇合兵，他們遂從“銅馬”，又變回了赤眉。
“大王……”
“不要再叫我大王。”城頭子路對王號不是那麼在意，濟北王，是劉子輿封他的，如今他在赤眉中的名號是“六公”。
“六公，我部五個萬人營，分為五十隊，除了十多隊被沿河魏兵及民兵攔截退卻外，其餘統統渡了過來！”
沒錯，城頭子路已站在大河北岸，現在他完全可以收攏化整為零渡河的部眾，也有三萬餘人，調頭殺回去，與守河岸的魏軍及保甲民團鏖戰，拖住他們，讓樊崇的十多萬人從容北上。
但爰曾卻沒有這樣做，他很清楚，在被第五倫統治多年的魏郡、河內，縱赤眉有十萬數十萬，卻依然是少數。他們不受當地人歡迎，不論豪強還是庶民，都會對赤眉人人喊打。樊崇來了又能如何？敵人肯定會堅壁清野，等河水消融，遭到魏軍幽冀、中原兩大兵團夾擊麼？
他和樊崇都是打了七八年仗的老狐狸了，不會行此愚蠢之事。
“河防如此鬆懈，大公，魏郡可能和敖倉一樣，也是個餌！”
城頭子路記得，自己半個月前，在與樊崇在濮陽會麵時就指出了這點。
“馬援故意將大軍放在陳留，既不救濮陽，也不防魏郡，就是為了引誘吾等為了掠食而北渡。”
樊崇當時都驚了：“鄴城是魏之北京，馬援敢如此？”
城頭子路篤定：“彆人不敢，但馬文淵膽比天大，何事不敢做！”
但明知如此，城頭子路，還是要毅然做那條去咬鉤的小魚！
“與馬援作戰，隻能與他拚膽魄，否則拖下去必敗無疑。”
城頭子路向樊崇提出了他的計劃：“以我對馬援的了解，他得知赤眉北渡後，必不會先渡河來擊我。”
“馬援生平好打大仗！”
最了解你的，往往是死敵，作為馬援多年的老對手，城頭子路說道：“馬文淵將會沿著大河南岸，向濮陽進軍，以期切斷退路！如此便能將赤眉，全殲於河北！”
不愧是生在海濱，樊崇立刻就明白了城頭子路的計劃：“等馬援伸手來收網時，他會發現，小魚身後，還有一條海蛟的血盆大口，將他死死咬住！”
城頭子路頗有遇到知己之感：“然也，吾等假裝十餘萬人北上，我渡水為遊兵，做出直撲鄴城之勢，毀其鄉邑，亂其後方，拖住冀州兵，與之戰於河北。”
“而大公以赤眉主力，與馬援決戰於河南！”
樊崇不太放心：“若你料錯，馬援偏就走了河北堵截呢？”
城頭子路大笑道：“那陳留與洛陽，不就露出破綻了麼？”
這是個瘋狂的計劃，但也是城頭子路認為，赤眉唯一能擊敗魏軍的機會，拖到春暖花開，第五倫將各路魏軍調到中原，就再也沒法翻了。
隻在城頭子路北上時，樊崇如此問他。
“爰曾。”這是城頭子路的真名。
樊崇對他滿是好奇，又或者是想從這個同樣傳奇的戰士身上，找到某種與自己的共通之處：“你先為赤眉，又做銅馬，從王變公，處處與魏作對，以你能耐，做一地諸侯都輕易，卻總不離開大河兩岸，為何要如此拚命？”
這個問題很簡單啊，需要想麼？最初時，城頭子路不過是想帶著家鄉的河患難民活下去，至於頂著什麼名號？在哪個渠帥麾下效命，他根本無所謂。
但後來，卻有些不同了。
城頭子路從不羞於啟齒，他對遲昭平這總不以真麵目示人的奇女子，除了敬仰、感激，更有一份愛慕。他正值壯年，她大好年華，不動心才怪，隻是人家渾身是刺，不敢靠近。
可惜當初他無能，隻能眼睜睜看著她葬身魚腹。
唯一能做的，就是拾起遲昭平漂到岸邊的麵具，然後代替她，成為河患災民新的首領！
城頭子路是這樣回答樊崇的，毫無隱瞞：“為遲昭平複仇，完成她的夙願。”
樊崇搖搖頭，眼睛裡不知道是失望，還是同情，隻用拇指與食指之間的距離做比喻：
“爰曾，你過去的誌向，這麼大。”
兩指之間的縫隙從半尺變成一寸：“可如今，卻隻有這麼點了！”
城頭子路頗為不快：“那樊大公的誌向呢？”
樊崇說了兩個字，滿是憧憬：“樂土。”
那是田翁講給他的聽的，關於詩經，關於貪婪的大老鼠，與可憐農夫的故事。
“碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所。”
“還有一句話，損上益下，民悅無疆。”
田翁如此告訴樊崇，古之聖賢，早就在微言大義裡，為他們指明了道路，赤眉作為“上古之兵”，乃是實現致太平，在前劈砍荊棘阻礙的利刃。隻要消滅帝王們，損上益下，均了田地，他們就能抵達“樂國”！
這確實是最接近樊崇理想的答案，但如何做到，哪怕田翁說得天花亂墜，他還是沒譜。
以至於一向以豪邁自信示人的樊崇，提到這兩個字時，憧憬之餘，也有迷茫。
眼看城頭子路鬥誌昂揚，戴上畫著血色赤眉的儺麵毅然北去，樊崇甚至有些羨慕，爰曾很像幾年前的自己。
樊崇一個人硬撐著這鬆散的團體，以他不算出眾的心智，努力彌合眾人爭端，將他們攏在一起，真是殫精竭慮，確實有些累了。
他已橫掃海岱與中原，走過太多的路。
站在這蒼涼的天地間，樊崇從來不回頭望背後的滿目瘡痍，永遠盯著前方的富庶處，他沒去過的，也就關中、河北幾處了罷？
難道，還得將大河對岸的敵人都殺光，他與數十萬赤眉兄弟姊妹，才能獲得自由，抵達樂郊麼？
……
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