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“此乃圍魏救趙之策。”
“馬將軍進入南陽境內後,勿攻縣城,隻取鄉邑。在各縣多發布皇漢歸來之旗號,以使當地不滿魏吏者群起響應,旌旗先東指帝鄉舂陵,與我朝內應彙合,再往北,去將軍的故鄉,湖陽縣……”
馬武就是南陽郡湖陽人,年輕時的夢想是做一個亭長,結果卻因為殺人,而逃到了綠林山,做了被亭長緝捕的盜賊。
雖然他的夢想偏離了道路,但馮異的謀略也算因人製宜,給馬武規劃了清晰的目標:“漢天子母家樊氏乃湖陽大豪,雖為第五賊所逐,然樊氏待鄉民極善,至今遺澤尤在。將軍攜樊氏子弟至湖陽後,可得人力糧秣補充,而後或威脅宛城,或東搗潁汝,總之,務必將岑彭後方攪亂!”
這就是馮異想出來的破敵之法了,他留在黎丘坐鎮,交給馬武五千老卒,執行這個孤軍深入的搗背計劃。
前段時日,李通等人奉劉秀之命,在南陽的舉事破壞已宣告失敗,事實證明,沾了更始劉玄昏庸胡為的光,南陽民間對“漢”的熱情並不如劉秀君臣想象中高,馬武此去凶多吉少。但他還是硬著頭皮接下了任務,雖然對馮異這個“後來者”躋身自己頭上心有不服,但作為劉秀的妻兄,馬武也對東漢的生存竭儘全力。
最初的行軍還算順利,五千餘人攜帶五日之糧上路,沿著綠林山東麓,繞過魏軍布防的漢水樊城,往東北方走,穿過密布森林的小丘,兵鋒直指蔡陽、舂陵——這兩地在南陽也屬於邊緣區域,馮異這是發現對弈爭不過中央,索性改取邊角了。
當蔡陽縣城遙遙在望時,馬武還不忘詢問後軍趕來的斥候:“魏軍跟來了麼?”
馬武希望魏軍全來追擊自己,那樣可以給馮異減輕大量壓力,他當年數次為綠林探查各縣,熟悉南陽道路,大不了就帶兵卒跑回綠林山嘛。
當得知魏軍隻派了少數騎從遠遠緊隨,並未派遣大隊人馬來追擊時,馬武不喜反憂:“岑彭看出吾乃虛張聲勢,並非漢軍主力?就算如此,竟連一個校尉都不遣來追剿,莫非是小覷我馬武焉?”
一念及此,馬武又想起當初被岑彭在藍口聚擊敗的經曆來,頓時怒從心起,下令士卒加快腳步:
“那便讓岑彭為其輕敵付出代價,且讓吾等,將南陽,攪個天翻地覆!”
……
“岑將軍,漢軍已東入南陽境內,當地剿匪駐軍,不過每縣數百上千,無法抵禦賊軍,縣城尚能守備,鄉邑裡閭多為賊人所陷,蔡陽令、舂陵令紛紛遣人告急!”
“宛城陰太守也遣使相詢,問將軍是否要分兵回師,穩固後方?”
“回信,讓陰識看好宛城周邊,至於蔡陽、舂陵、湖陽等地……大不必管!”
在岑彭眼中,那片南陽的邊角區域,除了交通要道的隨縣派了一校尉坐鎮外,其餘各縣,都是可以暫時放養甚至放棄的。
岑彭冷笑:“聽說馬武在漢兵中軍紀最差,師之所處,荊棘生焉,當地剛剛恢複生產安寧,他欲亂我後方?好啊,此乃劉秀等輩鄉土,彼輩都不甚愛惜,我又何必過於擔憂?當地越亂,百姓對劉秀更無愛戴之意,倒是徹底絕了所謂的人心思漢。”
岑彭自認為已在後方留足了守備之兵及後手,既然識破了此乃馮異圍魏救趙之計,竟不加理會。
此魏非彼魏,他不是龐涓,大魏皇帝第五倫,也不是魏惠王!
“那將軍,吾等接下來當如何?”
在鎮南將軍幕府眾幕僚看來,如今選擇無非兩個:一是把如芒在背的鄧縣拿下,另一個,則是去進攻馮異駐紮的黎丘城。
然而,岑彭卻偏選了他們沒料到的一處。
棋入中盤,岑彭仿佛等這一刻許久,笑道:“自然是渡過漢水,與阿頭山處等待已久的偏師彙合,以其所製器械,進攻襄陽!”
“襄陽?”
幕僚、校尉們大驚:“但馮異就是襄陽東南啊,雖然分兵,但亦有數千之眾,足以使襄陽之敵心存僥幸,殊死抵抗。更何況,吾等身後還有鄧縣之賊,若鄧奉與馮異聯手,趁著將軍專注攻取襄陽,先取我樊城,斷了後路,又該如何是好?”
“就是要當著馮異之猛攻襄陽!”
岑彭卻道:“否則,如何逼這穩如江漢之龜的馮公孫出來野戰?”
“若鄧奉也一並出來,那便更妙。”
“我有水上舟師優勢,占據漢水,彼若敢擊我後方,三軍經浮橋回師,樊城便是二人葬身之地。”
“而若是不敢,就隻等著,襄陽城頭插上五彩旗罷!”
……
隨著局勢緊張,那楚黎王秦豐,總算同意馮異入駐他的都城黎丘,以免被魏軍一衝,被殲於城下。
當魏軍最近的調兵動向傳到黎丘城時,馮異的幕僚偏將們也一片嘩然:
“岑彭這是何意?”
“不派兵去追馬武將軍也就罷了,竟舉三軍之眾,直搗襄陽!”
“這是完全不要後方麼?”
這種打法,他們完全看不懂,岑彭仗著兵多和皇帝信任,比當年微末時更加激進。
但眾人又覺得,此乃難逢之機。