己巳，麻柳，無音。
四月，楊瑞英，杳無音信。
天色已經昏暗，戚善騎馬已經飛奔約有一個多時辰，天色早就變為一片昏暗，不知何時天空早已下起了滂沱大雨。冰冷的雨打在臉上，讓人睜不開眼睛來，戚善用手用力抹了一把臉上的水珠，並沒有降下速度。
“駕——”
她大力甩鞭，喉嚨已經有些嘶啞。
楊瑞英比戚善要早出發好幾個時辰，同是策馬而行，他們一行人走得肯定要比戚善快上許多。一想到他前路危機重重，戚善隻能儘力追趕。
——隻要一切還來得及。
雨聲漸大，戚善出來得匆忙，什麼也沒有帶，此刻便淋了一身的雨。
一身衣裳早已被打濕，貼在身上並不好受，頭發也被儘數淋濕，貼在臉龐和脖頸上，又沉重又黏膩。於是戚善便感到又冰冷又滾燙：冰冷的是皮膚，滾燙的卻是皮膚下汩汩流動的血液。
風聲，雨聲，馬蹄聲。
樹葉沙沙聲，水珠滴落聲，馬兒嘶鳴聲。
還有心臟在左胸膛一下又一下的跳動聲。
戚善騎著馬，不敢停歇。
頭腦從未如此清晰。
戚善一直知道這世道看似和平，實則並不安穩。
聖上年事已高，最近幾年身體越發不好，宮中太醫常侍一側，因病罷朝的次數隻多不少。可他身體越發虛弱，卻遲遲不立太子，朝中漸漸形成了二皇子、三皇子和六皇子三足鼎立的狀況來。
魏澹生母乃楊將軍胞妹，楊將軍與戚善父親安國公兩分兵權，魏澹的呼聲在軍中一向很大；魏琰外公乃是白鷺書的院長，桃李遍天下，大慶如今三分之一的文官都是他的學生。
再則是魏洵——
他出身不好，母妃早早被廢，隻是前幾年被皇後收養後，難免要被皇後身後的勢力推擁而上，而皇後家族一向在九寺紮根頗深：九寺中光祿寺掌宮廷侍衛及侍從，大理寺掌刑事案件，太府寺掌錢穀金帛等貨幣，重要性不言而喻。
戚善從來都是聰明人。
隻是她卻愛裝作糊塗。
奪嫡之爭早已開始，各方勢力紛紛下水，這京都早已風起雲湧，可她卻蒙了雙眼，騙自己一切安好。
懦弱！
她心中罵自己。
雨水更急，戚善抹了把眼，把眼眶都擦紅了。
這些年的一幕幕在她腦海劃過。
她想到了小時候大家一起在求知殿學習，她拖著瑞英拎著小飯盒去找魏洵吃糕點，身後魏澹和魏琰還在為誰今日得的誇獎多而爭吵不休。
想到了那年夏天在草原，她拉著魏洵騎著小馬狂奔不止，瑞英和魏澹在後麵一邊追一邊喊，大家的笑聲順著草原的風一直飄了好遠。
想到了金秋時節大家去了果園，她哼哧哼哧地爬上果樹，拿橘子壞心思地砸魏澹的頭，一旁瑞英緊張地看著她，讓她小心自己，快些下來。
她想到了好多好多，想到呼吸急促、頭痛欲裂。
最後想到了那一日在書房中她拿起那紙張，傻乎乎問魏洵這三個詞是什麼意思，而他看著書，一臉平靜地回沒什麼意思。
他一向處變不驚，料想那日提筆寫下這三個詞的時候，也是眼波無痕、輕描淡寫。
己巳，麻柳，無音。
戚善把這三個詞在嘴中嚼爛，慘然一笑，心中恍惚。
——原來他早就想殺瑞英。
但這並非無跡可尋。
瑞英生父又是楊將軍，此去西北後，若是瑞英驍勇善戰功績斐然，隻怕在軍中不會升得太慢。而他又是魏澹的表弟，若是他在軍中獲得了支持，同魏澹獲得那些支持有什麼兩樣？
他若成長起來，便是對魏洵的巨大威脅。
那個至高無上的位置，沒有人不想要。
魏洵肯定也想要。
所以，他殺瑞英完全是說得過去的。
——隻是，隻是！
戚善咬牙，縱馬繼續狂奔。
他縱有千千萬萬個理由不留瑞英，也該考慮到多年同窗情誼，留他一條性命！
他怎麼能趕儘殺絕！
已經是深夜，前路無亮，戚善隻能憑著記憶順著北方一路前行。
心越來越沉，呼吸越來越重，戚善的眼卻越來越堅定。
沒有見到瑞英，她決不能回頭！
這一番辛苦趕路終究還是起了效用。
聽到前邊的小樹林裡傳來的刀劍相鳴聲，戚善眼睛一亮，半分遲疑也沒有地直接衝了過去，映入眼底的景象卻讓她目眥欲裂。
她嘶聲：“瑞英——”
樹林中，楊瑞英正同侍衛們一起與那突然出現的一群黑衣人纏鬥。
兩刻鐘前他們騎馬路過這裡，天色昏暗，竟沒注意到這地上被人鋪了鐵釘，紮傷了疾行的馬兒。眼見無法控製，楊瑞英隻能棄馬，腳剛沾地，就看到了突然衝出的這一群佩戴刀劍的黑衣蒙麵人。
這還有什麼不明白的？
有人專門在此處堵截，想要殺了他。
是魏琰，還是魏洵？
楊瑞英心下猜測，沉著冷靜地拔劍相迎。
心下有些沉重：今日隻怕凶多吉少。
他武功無疑是好的，隻可惜寡不敵眾。
身邊的侍衛一個個倒下，那黑衣人的數量卻源源不斷，打倒了一個，又有幾人前仆後繼地上來。
楊瑞英縱然有再好的體力，也抵不過這車輪戰，身上漸漸帶了傷。
揮出來的劍力氣越來越小，肩膀和手臂的傷口被大雨淋得痛到幾乎麻木。
他冷笑：“有本事今日殺我於此，彆讓我有機會再踏入京都一步！”
這些蒙麵人真的沒想讓他活著回到京都。
當那凜冽劍意駛至眼前，楊瑞英突然聽到了戚善的聲音。