艾伯特第一次聽到戚善這個名字, 是在和尼爾上將共進午餐的時候。
“恭喜令妹獲得了預選賽的第一名。”
尼爾上將微笑著向他祝賀：“威爾姆斯家族的優秀基因星際皆知，因此雖然地球人占據了人口投票優勢, 但令妹還是斬獲了預選賽的第一, 這實在是眾望所歸。”
愛麗莎相貌出眾, 又有威爾姆斯家族的聲名相助, 她奪得第一在艾伯特的預料之內。
不過——
“地球？”
艾伯特挑眉：“這次的比賽出了什麼關於這個星球的新鮮事嗎？”
他於兩百年前競選成功，成為星際聯盟委員會的主席, 經手的第一份重大文件就是地球的加入聯盟申請協議。又因為當初他投出了那關鍵的一票，讓這顆蔚藍星球成為了星際聯盟的一份子，艾伯特難免對會這個星球和這個民族多增加幾分關注。
“您不知道嗎？星網上早已經吵翻天了。”
尼爾上將詫異，和他解釋：“我們都知道, 地球的人口數量在聯盟排名第一, 而預選賽比拚的就是每位選手的星網投票數……誰也沒想到, 有著這麼大人口基數的星球居然會在一件事情上表現得如此團結。”
“是的，您可能猜到了……大多數的地球人都把票投給了本星球的這位選手，讓那個還在讀書的小姑娘一下子成為了預選賽的第二名, 隻與您的妹妹相差一票。”
尼爾先生又好笑又無奈：“這種因為人口優勢而票選出來的結果, 如今引發了星網對於預選賽投票機製的質疑，這些日子組委會的人沒少為此事焦頭爛額。”
秘書從星網上調出這位地球選手的參賽照和個人資料, 放在艾伯特麵前。
他低頭，緊接著一愣，心中大概明白了其他星球的人憤懣不平的原因。
照片上, 穿著藍白色校服的女孩紮著兩根麻花辮, 對著鏡頭笑得燦爛。黑色的發色和瞳色不符合星際審美, 但在女孩身上卻異常和諧。
艾伯特的視線由女孩過於圓潤的雙頰滑落到女孩嘴角淺淺的梨渦，雖然知道地球人在基因進化方麵要晚星際平均水平許多，此刻還是不由有些驚奇。
嬰兒肥，小梨渦，甚至這瞳色發色，全都是已經消失許久的基因特征。
“戚善……”
艾伯特輕念出女孩的名字。
臉似乎很軟。
這便是艾伯特對於戚善起初最深刻的印象。
後來在發布會上，艾伯特才算是第一次見到了戚善。
她和他想象得一樣，又好像有些區彆。月色下穿著長裙的女孩鼓起勇氣喊住了他，真誠地和他道謝，眼眸中是藏不住的羞澀與歡喜。
艾伯特看她，像是在看一個不懂事的後輩，寵溺又溫柔。
在他眼中，戚善很稚嫩，但是也很可愛。
她的眼眸比星際最珍貴的寶石還要迷人，艾伯特一向是個冷靜的人，那一天卻不知怎的從口袋中拿出了隨身攜帶了許多年的月光鵝卵石，遞給了她。
這鵝卵石是他幼時從克萊星球的沙灘旁精心挑選而出，陪伴了他不知多少歲月，他一向篤信這鵝卵石的好運傳言，因此一直從未離身。
愛麗莎嘲笑過他：“誰敢信我們英明神武的主席大人居然還有一顆童心？”
艾伯特反問她：“有童心不是好事嗎？”
事實上，在送出鵝卵石的一瞬間，艾伯特自己也有些驚訝。
這鵝卵石算得上對他有些不一樣的意義，可是他卻直接贈送給了她，事後想起竟也沒有半分後悔。
看著女孩驚喜地把這鵝卵石捧在手心，艾伯特釋然。
——善良又純粹的女孩，值得他給出自己的祝福。
但艾伯特萬萬沒想到會這麼快又再次見到了戚善，在這樣一個意想不到的時間和意想不到的地點。
今晚，他見到了和以往不太一樣的戚善。
“道歉！向地球道歉！”
女孩無助又熟悉的聲音引起了艾伯特的注意。
他很抱歉地向對麵的西斯先生做了暫停的手勢，接著向一樓看去，就見到了強忍著淚水，明明害怕得要死還是努力裝出凶狠樣子的戚善。握著破碎酒瓶的手還在顫抖，她卻強撐著對赫爾曼怒目而視。
你見過被獅子追趕到死角的綿羊嗎？
艾伯特今晚見到了。
綿羊又白嫩又弱小，已經被逼到了絕境，仍然不肯低頭，甚至還妄想用那細細的小角來恐嚇已經張開獠牙的獅子。
理智告訴艾伯特不該出麵。
他此次是秘密出行，和西斯先生聊得又是些不能公之於眾的地下物品，這酒吧雖然人不多，但他一旦出麵，依然存在著暴露身份的危險。
隻是，這是一隻他想要保護的綿羊。
眼見赫爾曼正向戚善逐漸逼近，艾伯特終於忍不住站起了身。
“十分抱歉。”
艾伯特起身，朝著滿臉疑惑的西斯先生頷首，沉聲：“我現在有一件十分緊急的事情要去處理，請您稍等片刻。”
西斯先生看他，眼底滿是探究。
他問：“有多緊急？”
艾伯特停頓一秒，回他：“如果不去做，我想我會抱憾終身。”
抱憾終身？