謝長皖搬進謝宅不久，祖父謝譽為他請的西席就馬不停蹄地到了京城。
揚州書院的山長魏岩本不願千裡迢迢地來京城，但是謝家給的束脩實在豐厚，再加上曾經葉晟諷刺他教不出好學生，因此魏岩卯足勁去教謝長皖讀書。
本來謝長皖就有些讀書的底子，再加上魏岩的嚴格教導，第二年開春，他便通過了院試，成了一名秀才。
開封謝家得知這個好消息，在開封大擺筵席，並送魏岩一座三進的院子。
院試之後，魏岩特意給謝長皖放了幾日長假。
這日，謝長皖帶著豐厚的禮品來到靖寧侯府。
葉晟和太夫人勉勵謝長皖明年再接再厲，若是謝長皖真的可以考中舉人，再加上謝家給他的萬貫家資，以後走上仕途是輕而易舉的事情。
靖寧侯府上下都能看出謝長皖對葉和嘉十分喜歡，隻是葉和嘉態度不冷不淡，對他並不怎麼上心。
今年葉柔嘉就要成親，葉和嘉的親事還是要早些定下來，謝氏便將謝長皖叫到自己屋裡詳談。
屋子裡隻有姑侄二人，謝氏看著謝長皖這段時間像是變了一個人，心裡很是欣慰，他能為葉和嘉做出如此改變，可見他的誠心。
謝氏問及他的打算，謝長皖直言道：“姑母，我已經和祖父祖母說好，隻要我明年考中舉人，立馬來靖寧侯府提親！”
“你祖父祖母同意，你母親也讚同嗎？”謝氏笑著問道。
兩個人的結合，當然要受到家人的認可，尤其是藍氏，若是她看不上葉和嘉，以後婆媳也難相處。
謝長皖笑道：“姑母放心，我母親也答應了！”
謝氏笑笑，藍氏恐怕不會這麼輕易就同意，葉和嘉在開封的時候，藍氏就對她愛答不理。
等到謝長皖更進一步，前途一片大好，以藍氏的心性，肯定會橫加阻攔，說什麼也要為次子挑選一個身世更好的女子……
為了不打擊謝長皖，謝氏沒有將這些話說出來，畢竟八字還沒有一撇。
“姑母，我現在可以去找葉和嘉嗎？”謝長皖有些迫不及待。
謝氏點頭，笑著說道：“去吧！”
謝長皖如蒙大赦，歡歡喜喜地去了西廂房。
臨近婚期，葉柔嘉越發不愛出門，楊叡雖然一直有寄來書信，但是始終沒有確定歸期。
兩個女孩子常常躲在房裡說話做繡活，葉和嘉本來一竅不通，在葉柔嘉的指導下，也能像模像樣地繡一些簡單的花樣。
葉和嘉低頭繡花，偶爾戳到手指頭也不吱聲。
她吸了吸冒出血珠的手指，葉柔嘉見她心事重重，將她手中的繡帕拿到一邊，正準備問清緣由的時候，就聽馨兒進來稟報說，謝長皖正等在門外。
“請秀才公進來吧！”葉和嘉抬手說道。
聽她這般稱呼謝長皖，葉柔嘉忍俊不禁。
謝長皖整了整衣襟，臉上是抑製不住的歡喜，他有小半年沒有見到葉和嘉，此時他的心狂跳不止……
一見到意氣風發的謝長皖，葉和嘉就笑著說道：“成了秀才就是不一樣啊！這麼久沒見到你，倒是有些書卷氣！”