柴房裡，傳來婦人的說話聲，還有男子的哭聲。
“阿寒，你自小頑皮，最愛使壞，阿娘從來都是和顏悅色地跟你說道理，從沒伸手打過你。”太夫人蹲在地上，看著坐在牆角的葉寒說道，“可是這一次，你真的錯了！”
“你阿爹不是不疼你，昨晚上一夜沒睡，翻來覆去地歎氣。你想想，若是書哥兒要下毒害你，你什麼感受？”
太夫人說完，又把他脖子上的傷換了藥，一旁的佟媽媽拿來溫軟的濕布，太夫人接過來幫他擦著臉和脖子。
她仔細地擦著葉寒的指縫和指甲，就好像他小時候玩一身泥巴，她給他細細清洗。
隻不過那時太夫人還年輕，如今卻是鬢邊斑白，曾經調皮的孩子，已是將近而立的……
“阿娘……我錯了！”葉寒再也忍不住了。
“我太害怕了，昨天大家都用那種眼神看著我，所有人都針對我，我才知道什麼叫眾叛親離。”
“我真的錯了，我是一時糊塗，鬼迷心竅，這些年我活在父親的光環下，我的兄弟都當了官，比我有出息，我太著急了，我需要一個身份證明自己……”
“阿娘你相信我，我真的知道錯了，求求您，不要拋棄我！我是你親生的兒子啊！”葉寒痛哭流涕，拉著太夫人的手。
“阿寒，你該慶幸，書哥兒沒有死，你父親也沒有服下那藥，不然誰都救不了你。按律例你這是死罪，可是我和你父親商量，給你一次改過自新的機會。”
“你父親已經吩咐下去，讓族中的人守口如瓶，仆婦也不許再議論此事，你不要再為此擔心。”太夫人含著淚水安撫他。
“真的嗎？父親能原諒我嗎？您能原諒我嗎？”葉寒期盼地看著太夫人。
太夫......
人替他抹去麵上的淚水，說道：“傷痛都是需要時間去撫平的，阿寒，你從此以後洗心革麵，改過自新，路還很長……”
“人一輩子哪能不犯錯，大錯小錯，都是要付出代價的，你一個堂堂的男子漢，要敢於承認錯誤，承擔責任，你還有兒女，你也得為他們考慮考慮。”
葉寒低下頭說道：“阿娘，我知道了，我會好好反省……”
“這是阿娘給你的銀子，夠你嚼用一段時日的。還有一個一進的房子，雖然不大，但是周圍清淨。華氏可能會帶著阿思和書哥兒單獨生活，他們對你的怨氣還沒消，你暫時也不要去打攪他們。”
太夫人從懷裡掏出銀票和地契，又說，“這幾個人都是你慣用的，他們的身契我也帶來了，一並都交給你。”
“阿娘會去看你……”說到最後太夫人鬆開了手，站起了身子。
葉寒看著手中的東西，心裡感動又難受，他將手裡的東西放在地上，朝太夫人磕頭，他把臉埋在地麵，哭著說道：“不孝子，謝母親……”
佟媽媽扶著太夫人出了柴房。
太夫人將眼淚擦乾，邁步回明德堂。
“你去看他了？”葉晟坐在小桌旁邊問走近的太夫人。
“嗯。”太夫人坐下，給自己倒了杯茶，喝了一口說道，“到底是在我身邊長那麼大，就是貓兒狗兒也養出感情了。”
“我當初就不應該……沒想到竟成了亂家的禍根！”葉晟歎氣。
太夫人看了他一眼，問道：“你真不知道他的身世？他可是你親自抱回來的！”
葉晟說道：“我真不知道！哎……不提也罷！你都跟他說了什麼？”
“他現在差不多是在絕境之地，人人都當他是罪大惡極之人，如果我這個做母親的再不安撫他，他會就此墜入地獄深......