“尚書大人，這是蔡家查抄的清單。正房一所共二十六間，東房一所十八間，西房一所十二間，東西側房共十二間，雜房二十餘間。”
“宋硯三方，端硯二十方，玉馬一匹，珊瑚樹一株，東珠十四顆，珍珠手串、紅寶石……”
刑部侍郎陳邦安讀著單子上的內容。
“赤金元寶、白銀元寶、金餅、金沙、白銀加起來估計一共值多少萬兩？”吳霖問道。
“估銀十萬餘兩。”陳邦安答道。
大榮朝五品官一年的俸祿不過兩千多兩銀子，不吃不喝五十年才能積累十萬兩銀子。
更何況還有這麼多奇珍異寶、古董字畫……
“尚書大人，您看這本賬簿，這些字像是新添上去的，墨跡很新。”旁邊一個查看賬簿的吏員說道。
吳霖接過賬簿仔細查看，翻了幾頁，對吏員說道：“將這些記錄下來，整理到一起再重新核對。”
乾清宮
皇帝正在看手中的賬簿。
“這事辦得不錯。”皇帝將賬簿丟在案上。
吳霖躬身一禮，說道：“聖上，蔡理有大筆的銀子來源不明，臣仍在追查……”
皇帝打斷了他要說下去的話：“這些銀子正好解了戶部的燃眉之急，衛卿天天在朕這裡哭窮。”
見皇帝轉了話題，吳霖隻能壓下未儘之言。
“吳霖，你做刑部尚書已有十年了吧？”皇帝示意孟方將賬簿遞給他。
吳霖躬身答是。
“好好乾，朕很欣賞你！”
突如其來的讚揚讓吳霖有些怔楞，他跪下磕頭：
“臣定當為聖上鞠躬儘瘁死而後已，以報聖上隆恩。”
出了宮的吳霖坐在馬車裡，緊鎖眉頭，一遍又一遍地回想皇帝說的話。
“......
尚書大人，那些憑空多出來的金銀器物，我都記錄在這本冊子上，隻要順著這些往下查，肯定能摸到大魚！”陳邦安給剛剛坐定的吳霖倒了一杯茶。
吳霖將冊子接過來，放在了桌案上。
陳邦安暗中奇怪，剛要開口詢問，就聽他沉聲說道：“這些先放一放！”
陳邦安麵露詫異，簡直不敢相信自己的耳朵。
“蔡理的案子查到這裡就行了，不該問的彆問。”吳霖端起茶杯喝了一口。
“那蔡家自儘的女眷怎麼處置？”陳邦安壓下心中的波瀾問道。
吳霖說道：“買幾口薄棺葬了吧，皇帝是仁厚之君，不會為難這些女眷。”
過了幾日旨意下來，果真如蔡理所說，他被處以絞刑，死在了獄中，兒子蔡嵇被流放，蔡府女眷發賣為奴，萬幸沒有被充入教坊司。
樹倒猢猻散，蔡府落難，親友族人恨不得立即撇清關係，生怕牽涉到自家頭上。
小娥因為既不是奴婢，也不是姨娘，刑部核實後她被放了出來。
當初被蔡嵇帶進蔡府的時候，她做夢都想成為姨娘，卻被蔡嵇的母親萬氏和正妻喬氏百般阻攔，小娥苦笑造化弄人，她現在是不是應該感謝這兩位。
小娥懷裡貼身揣著幾張銀票，都是蔡嵇平時偷偷塞給她的。這個男人一事無成，不堪大任，對她的疼愛卻是實實在在的。