任南星被葉和嘉的樣子弄得又哭又笑，連忙過來打圓場：“行啦行啦！看看你們現在這個樣子，真是小孩子，剛才還說說笑笑，一轉臉都哭成淚人！”
她讓丫鬟去打熱水來，給兩個人洗洗臉。
洗完臉，宋瀟內疚地葉和嘉幫她擰麵巾，生怕她跟他置氣。
葉和嘉將自己的帕子遞到小男孩的麵前說道：“你看看，我的帕子都被你的鼻涕眼淚沾滿了，你得給我洗乾淨！”
宋瀟破涕為笑，連忙點頭答應。
“剛才你把我弄哭了，你得講個笑話再把我逗笑了，要不然我就跟你玩了！”葉和嘉裝作生氣的樣子。
宋瀟訥訥地說：“我不會講笑話。”
“那我講一個……”
任南星的屋子裡又重新響起了歡聲笑語。
葉柔嘉壓低聲音和任南星說著悄悄話。
晚上，任知府回到家，葉晟就登門了。
兩人初次見麵，相談甚歡，晚上的宴席上，任知府和葉晟還喝了幾杯酒，因為明日還有要事，任知府淺嘗輒止。
回去後，葉晟和女孩子說起任知府，評價他是個胸懷抱負、心係人民的好官，隻可惜很多時候都被李家壓製，許多政令都無法落實，他為此也很是憂心。
葉柔嘉又和葉晟聊了一會，就聽到葉大富過來說了一句，下午李家讓人遞來了帖子。
“我都拒了幾回了，都說不去了！”葉晟煩躁說道。
葉柔嘉看了一眼帖子，居然還邀請了她和葉柔嘉，看來是李櫻知道了她們的身份。
“祖父，李家邀請多次，我們堅持不去豈不是打了人家的臉。”葉柔嘉溫聲勸道。
“行吧！閒著也是閒著。”葉晟也覺得葉柔嘉說得有理，不管她打著什麼主意，反正和李家遲早都會碰上。#......
臨睡前，葉和嘉擠在葉柔嘉的旁邊說道：“咱們明日就是去找事的吧？”
葉柔嘉輕笑出聲，就聽旁邊的女孩子說道：“放心，這個我在行！哈哈！”
夜晚的揚州城，勾欄瓦肆，高燭吟唱。
一間屋子裡，曖昧的聲音剛剛停歇。
一番收拾之後，傳來男子刻意壓低的聲音。
“芸娘，東西都準備妥當了？”
“嗯！”
男子見她懶懶的樣子，麵容嚴肅嗬斥她：“你莫要這種懶散的模樣，我們這回必須要保證萬無一失。”
芸娘歎氣說道：“非我不可嗎？”
男子壓下心中怒火，哄著她：“隻要你做成了這件事，就是大把大把的銀子到手，下半輩子都不用接客了。”
見她麵露猶疑，男子又提高了聲量，“你想想你兒子！你總得為他考慮考慮吧！”
“我……我總覺得這種事情太傷天害理了！”芸娘找了件衣服披在身上，“人家辛苦讀書這麼多年……”
“你要是不願意，我就去找彆人了！”男子穿上衣服轉身就要走，芸娘趕緊上前一把拉住他的胳膊，身上的衣服掉落在地都顧不得撿。
“你彆走！我就是說說！”
男子也就是嚇唬她，見目的達成，他順勢摟過芸娘，在她臉上親了一口，說道：“你就是婦人之仁，那個人跟你有半分關係嗎？”
芸娘低下頭幽幽說道：“再怎麼說他也是我們揚州城裡有名的青年才俊，年紀輕輕就中了進士，前途不可限量。”
她抬頭看著男子的臉，“我這麼做，他這一輩子的前途就毀了！還有哪個姑娘家能看上他？”
“你儘操這等閒心！這天底下的青年才俊多的是，少他一個不少，多他一個不多！誰讓他礙著貴人的眼！”#b......
br#男子見芸娘蹙眉的樣子楚楚可憐，身上又未著寸縷，心生憐惜安慰道，“我們都是聽命行事，混口飯吃，就算是報應，也不會報應到你我的身上。”
男子將芸娘抱到了床上，將地上的衣服撿起來抖了抖，披在她身上：“我有一家老小要養活，你也有兒子病著等大夫醫治。你還有空可憐旁人，先顧著你自己吧！”
芸娘點頭歎息。
男子又檢查了一下準備的東西，過了一會，屋子裡窸窸窣窣的聲音才消失。
酒樓的大廳裡，依舊人聲鼎沸，喝酒劃拳聲不絕於耳。