“那小子有沒有對你無禮？”葉晟捏緊拳頭問葉柔嘉。
葉柔嘉笑著搖搖頭，她拉著葉和嘉的胳膊，對葉晟說道，“祖父，我們回去吧！”
李康坐在長廊的美人靠，看著女孩子離去的背影，目光憂鬱：“可惜！我們不是朋友！”
病弱的男子，一個人坐在長廊回想，大約一年前楊弘給他的信中提到，他曾經拉攏過葉晟，卻被拒絕。
“嗬嗬……純臣！天下有幾個純臣？”李康輕聲笑道，“還不是看出楊弘，沒有榮登大寶的潛質，不想下注罷了！”
“葉柔嘉，才十二歲！十二歲的女孩子……卻像是曆儘滄桑的老婦人，難道她是……”李康還想說什麼，忽然刮過來一陣邪風，嗆進他的嗓子裡。
喉嚨好像有無數螞蟻在啃噬，李康握著欄杆的手已經泛白發抖，咳嗽聲也越來越重，快要喘不上氣來。
突然他眼前一黑，昏了過去……
等到他有了意識，察覺到自己躺在熟悉的床榻上，李康沒有睜開眼睛，而是嘴裡喃喃念著：“南星……南星……”
“阿康又在喊任南星的名字！”李妻急切地對李遠智說道，“老爺，我們趕緊去任家提親吧！”
李妻淚如雨下，“就算是讓我跪在任知府，麵前磕一萬個頭，我也要了卻阿康的這樁心願！老爺，您想想辦法！”
“我們把家裡所有的銀錢，都拿出去做彩禮，任知府一定會同意的，老爺！我的阿康就是我的命啊，你怎麼舍得他抱憾而亡啊？”
李遠智心裡也焦急萬分。
葉晟等人剛回了傅家的彆苑，天上就開始電閃雷鳴，狂風大作。
密布隊伍烏雲像是要壓垮整座揚州城。
忽然之間，一大顆雨滴落在了地上，緊接著無數雨滴，劈裡啪啦從天......
而降。
天地之間，一片模糊，雨勢比想象中的大很多。
傅家彆苑裡仆婦來來往往，都冒著雨在園子裡忙活，原先蓋在牡丹花上的油布，差點被大雨打落。
兩個女孩子在花房裡，看傅梅氏最珍愛的嬌容三變有沒有被大雨淋壞。
鬆月打著傘匆匆來報，裙角和鞋子都淋濕了。
“姑娘，三姑娘，任家姑娘來了！”
“快請！”葉柔嘉連忙吩咐。
丫鬟撐著傘追在任南星的後麵，女孩子褲腳濕了一大片。
見到二人，任南星嘴角露出了梨渦。
葉柔嘉忙叫丫鬟拿了麵巾給任南星擦拭，又讓她進內室，換上乾淨的襪子。
“南星姐姐你遇上了什麼喜事？那麼大雨還跑過來！”葉和嘉讓茗兒端來茶，遞給任南星。
“陸邈來信了！”任南星接過茶杯，目光閃閃，“陸邈給我阿爹來信，說他大概後日就能到揚州！”
“阿爹說，高郵有個縣丞的缺，他會向朝廷引薦陸邈，到時候陸邈就可以在高郵走馬上任，施展自己的抱負。”
“陸邈還在信中說，挑個好日子就會請媒人到我家提親……”說著說著，任南星紅了臉。
葉和嘉拉著她的胳膊，笑著恭喜她。
“那你準備好了嗎？”葉柔嘉問道。
任南星鄭重點頭。
屋外的狂風暴雨在天地間肆虐，風聲就像厲鬼的吼叫，讓人不寒而栗。
“南星姐姐，宋瀟，不能再留在你家了。”葉柔嘉看著屋外的暴雨說道，“我們想帶他進京。”
“你們要把阿瀟帶走？”任南星驚詫地起身，“他在我家過得挺好的，我們一直小心隱藏他的身份……”
葉柔嘉製止了女孩子的話：“你要備嫁，任知府忙於公務，你如......
何能保證宋瀟的安危？”
“我母親……”
任南星剛要說安氏可以看顧，可是又想到宋瀟對安氏從不親近，甚至還有些怕她，她不由得有些躊躇。
“南星姐姐，你放心吧，我和長姐都會照顧好阿瀟。”葉和嘉拉過任南星攥緊的手，說道：
“他跟著我們去京城，沒有人知道他的來曆，我們可以請禦醫給他治臉上的傷，可以讓他進學院讀書，讓他像正常孩子一樣生活。”
“他年紀還小，到了新的環境，就會慢慢忘記過去，重新開始！這是對阿瀟最好的安排。”
任南星不得不承認，葉和嘉說的都是對的，但她還是很舍不得阿瀟離她而去。
四年前的一天夜裡，父親任青泉將受了傷的宋瀟抱回了家中。
父親帶她見了半邊臉血肉模糊的宋瀟，並告訴她是因為他的家人，不願意將自家的良田賣給李家，遭到了李家的報複，家裡人都被活活燒死了。