宴席結束，眾人紛紛告彆，陸邈一一拱手相送。
“阿娘，我想下午帶著禮物去拜訪山長和先生。”
“應當應當！”方氏笑著問道，“你沒喝多吧，若是帶著酒氣，那多失禮啊！”
“阿娘放心，我請了族中兄弟幫我擋了幾杯，沒喝多少。”
見陸邈麵色如常，方氏才放了心，又問道：“身上銀錢夠不夠？”
陸邈笑道：“夠了，進京時帶的銀子我沒怎麼花，回來的時候在京城裡買了些禮物，就是準備送給對我多有照拂的山長和恩師。”
方氏心疼陸邈：“我給你銀子時就囑咐你，莫要虧了吃喝，你會試前病情才好，身子還虧空著，你怎麼就舍不得花錢呢？”
“阿娘，你莫要再操心我，我心裡有數。”
陸邈看著方氏臉上的細紋，安慰道，“兒子已經長大了，您彆再憂心了，供我讀書這麼多年，吃了多少苦，從今以後您就享享清福。”
方氏歎氣：“家有黃金萬兩，不過一日三餐，家有良田萬頃，也隻睡三尺之床。”
“阿邈，阿娘現在就隻盼著......
，你能早日將任姑娘娶進門，等你們有了孩子，我就是真的享清福了，就算是立刻去見你阿爹，也是沒有遺憾了！”
陸邈笑著說道：“阿娘你彆急，我這幾日閒下來就找媒人去任府提親，在京城的時候，任知府就去信激勵勸勉於我，我榜上有名第一時間給他報告了這個好消息。”
“我們現在就看看，把名下的一些水田賣了，多準備一些聘禮，拿出十足的誠意，不能虧待了南星。”
“是是是，你說得對，阿邈你放心，阿娘定會好好張羅，我們萬萬不能怠慢了人家。”方氏想到任南星也十分高興。
當初陸邈跟她說，傾慕知府千金的時候，她覺得兒子簡直是癡人說夢，自家如何能高攀得上。
不過方氏沒有出言打擊陸邈，而是鼓勵他努力讀書，隻有在會試中取得好名次，掙得好前程，才不算辱沒任家千金。
“阿娘，晚上我就不回來了，之前的幾個同窗邀我飲酒，我實在推脫不得，你晚上早些歇息，不必留燈等我了。”
“那你可不要喝多了酒，你身子不好，又連日趕路，散了席就回來好好歇歇。”方氏叮囑道。
陸邈應著，帶上從京城買的禮物，去拜訪從前的恩師。
到了傍晚，陸邈剛剛忙完，就被王童生等人拉去了酒樓。
與此同時，一家青樓裡，芸娘正看著來人，驚呼出聲。
“趙三爺！您怎麼來了？”
趙三爺坐在桌邊的凳子上，看著芸娘說道：
“你兒子還好吧？”
芸娘跪在地上，鄭重地朝著趙三爺磕頭：
“我替我兒多謝您當年的救命之恩！”
“聽說你很缺銀子，怎麼？那小子身體不好？”趙三爺自己斟了茶，喝了一口。
“得了癆病，離不得湯藥。”......
芸娘想到兒子，不由得悲從中來，
“我再不能生育，這輩子隻能有他一個孩子，我怎麼舍得看著他被病痛折磨，隻好重操舊業……”
“這一回仙人跳，你能得多少銀子？”
芸娘嚇得跌坐在地，睜大了淚眼，驚恐地看向趙三爺。
“您，您怎麼？……”
趙三爺放下杯子，笑著說道：“我怎麼知道的？在這揚州，還沒有我趙三爺打聽不到的事！說說，這回算計誰？”
芸娘低下頭，默不作聲。
趙三爺自顧說道：“是新科進士，揚州城的才子，陸邈吧！”
芸娘吃驚地抬起頭，他居然連這都打聽到了？
“你的姘頭如今在我手裡，他都交代了！真是好算計啊！陸邈如此年輕有為，前途遠大，居然用如此陰損下作的手段！”
趙三爺一巴掌拍在桌子上，震得桌上的茶壺杯盞都跳了一跳，“芸娘，你也不怕遭報應？”
芸娘哭著辯解道：“我本是不願意的！趙三爺，我也不忍心的，隻是他們給的實在多，我又急需銀子……”
趙三爺低下頭，沉聲說道，“這種銀子有命拿，沒命花！”
“老人都說，父母一旦造孽，就會殃及子孫後代。你做成了這件事就會被人滅口，至於你的兒子，沒有你這個母親，是生是死，誰人又能保證？”
“三爺，三爺！求求您再救救我們母子，我死不足惜，可是我的兒子他才三歲，上個月剛學會走路，昨日還叫了我一聲阿娘！他還那麼小，他不能死啊！”
“求求您！救救我們！……”芸娘抱著趙三爺的腳踝，不停地磕頭，苦苦地哀求。
“那我就給你指條明路，你想辦法把這事推了，我來找人善後……”
(：，，.