春末的傍晚, 鄉道上遠遠駛來一駕馬車。
待馬車走得近了, 眾人才發現, 那趕車的, 是個兩鬢斑白的男子，看樣子, 應有五十多歲。
除他以外，馬車上再沒其他人。
前麵是個岔路口，兩條大路，各通一邊，那男子似乎是新來的，不太熟悉路，遂將馬車停下, 來到路邊的茶攤上詢問店家。
而待弄清自己即將要去的方向之後, 他也沒再多停留，客氣的給了店家幾個銅板當做問路的費用，便繼續坐上馬車, 往前走了。
近來少雨, 天氣乾燥, 那車速雖沒多快，依然難免揚起了塵土。
不過路邊的店家早已習慣，並未抱怨什麼。
此時乃是建昌八年，沒人知道, 方才那問路的男人, 乃是當今皇後娘娘的繼父, 本朝赫赫有名的鎮國公，衛離。
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算來，衛離隻在當年跟隨今上由涼州返京時，來過一次九雲山，且那時還有拂清帶路，如今孩子們都在京城安好，唯有他一人趕來，不熟悉路，也在常理之中。
一路問過無數次路，從春末走到了夏初，衛離終於到了他的目的地，九雲山。
這裡是拂清長大的地方，亦埋葬著他此生唯一的妻，阿芸。
他曾在她墳前許諾，等安頓好孩子，便來陪她。
如今，帝後恩愛，已經育有兩子一女；兒子俊安也已經長大成人，有了自己的家室，所以，該是他兌現諾言的時候了。
他在京中交代好一切，便獨自駕著車出了門，孩子們當然曾竭力挽留，但他去意已決，幾番勸說之後，也終於無奈的由他去了。
此時已是初夏，九雲山早已重複蔥蘢。
但年新帝登基，京中安穩之後，拂清安排了人在此處，定期清掃師父的住處，以及阿娘的墳塋，因此待衛離到時，周遭並無雜亂。
他交代了一聲，叫守墓的人不必再來，隨後卻自己動手，在一旁搭了一間木屋。
畢竟年紀大了，乾起活來不若年輕時那般效率高。
不過無妨，他不缺時間，每日慢悠悠的忙活，累了，就坐在墳前與阿芸說說話，再喝兩口山泉，等有力氣了，再起來接著乾。
日子天天過去，盛夏的時候，木屋終於完工，他不用再睡帳子了。
他每日過著最簡單的生活，在屋子旁開墾了一片農田，日出而作日落而息，一如當年出征前，與她商議好的那般，隱居田園，養兒育女，攜手度過一生。
時光若山前的流水，不停的過去，春夏秋冬，從不停歇。
眼看著那獨居在木屋中的人發須全白，一日老過一日。
終於在某天，他閉上眼，溘然長逝。
這輩子的一切就都結束了。
而待再睜眼，他竟回到了少年時。
原來是上天憐他情癡，給了他機會，叫他重新活過一回。
反應過來後，他不再耽擱，立刻收拾東西，離開了早已隻剩自己的家，奔赴江南。
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整個村子裡，就數阿芸家最窮。
小丫頭的命不太好，生母早逝，爹又娶了個後娘，哪知沒過幾年，爹也沒了，家裡隻剩了後娘，後娘所生的弟弟，還有她。
爹還在的時候，後娘就待她不好，現如今家裡沒了人管，就更不用說了。
眼看著她如今都已經十四，卻連一件新衣裳都沒穿過，她每日起早貪黑，繡花織布，換來的錢卻全都進了後娘的口袋，眼睜睜的看著後娘與弟弟好吃好穿，自己隻能吃剩的，穿舊的。
小丫頭性子又軟，從小在後娘的淫威下長大，素來不敢爭不敢搶，隻能默默承受，甚至習以為常。
不過儘管如此，仍不妨礙她長成村裡最好看的姑娘。
小姑娘隨了生母，一雙水靈靈的杏核眼，皮膚又細又白。
如果不是她後娘太勢力貪財，上門提親的人一定不少。
可十裡八鄉都知她後娘的名聲，生怕娶了她，會被她娘家連累，因此眼看年紀相仿的姑娘們都訂了親事，她卻鮮少有人問津。
——縱使有那麼幾個打聽的，也被她後娘獅子大開口的彩禮錢給嚇跑了。
鄉鄰們背地裡無不唾棄，罵後娘黑心，也有等著看笑話的，說她再這麼耽誤下去，水靈靈的小丫頭被拖成老姑娘，到時候怕是倒貼都沒人要……
但後娘卻渾不在意，就憑阿芸這幅樣貌，就算賣到大戶人家做丫鬟小妾，也能撈不少錢，怎麼會砸到手裡呢！
村裡有人知道了後娘的打算，悄悄告訴了阿芸，勸她早些想想辦法，不然真要被後娘賣了，掉進火坑。
可小姑娘卻隻知道哭，她們家是外來戶，爹娘都死了，舉目無親，還有誰能來救她？
哪知就在這時，隔壁忽然搬來一個少年，看樣子，也不過隻比她大個三四歲，卻生的劍眉星目，身材高大，很是英武。
他似乎是個孤兒，家中隻有自己，雖然年紀不算大，卻行事沉穩，言行舉止，大方的如同一位官老爺。
看樣子，他應該是位很見過世麵的，隻是不知為什麼會搬到這閉塞的小村裡？
阿芸有諸疑惑，卻並不好意思開口問。
因為不知為何，每每一見他，少女就忍不住紅了臉，連話都不敢說。
每回她去砍柴打水，他總是碰巧與她同行，看她身材瘦弱，他主動幫她擔回家中，還告訴她，自己叫衛離，問她還記不記得他。
阿芸茫然搖頭，她自小到大，從沒離開過村子，怎麼會認識這個從遠處來的陌生人呢？
可少年並沒見失望，對她笑了笑，目中湧動中一種難言的情愫。
阿芸看在眼中，麵上的緋色又加深了一重。