“我看到了！”年長教員沒好氣地說。烏光落到他的手中，竟是一隻叫做悠拉球的玩具，在孩子們當中很是流行。當然，這一隻是他的靈念造物。
“怎麼回事？”有其它靈師聽到動靜，急忙趕了過來。
“剛才、剛才這邊……出現了一隻靈怪！”年輕教員驚魂未定地說。事情過去了一陣，他不但沒有平靜下來，反而更害怕了。
因為此時回想起來，他才意識到剛才那隻靈怪是從他背後很近的地方躥出來的。如果他們繼續搜索，很可能會發現它，或許這就是那隻靈怪突然跑出藏身地的原因。但在它出現之前，他們兩人是半點也沒有察覺的，假如當時那隻靈怪在逃跑的時候順手給他一下狠的……或許他現在就已經涼了。
——話說回來，那家夥為什麼會放棄這麼好的攻擊機會？
後怕之餘，年輕教員也忍不住這麼想到。
此時，年長的教員已經把剛才的事情經過說了一遍，然後道：“現在有一下幾個問題——第一，我們發現的是一隻鼠形靈怪，而不是那些孩子所說的蜘蛛靈怪，考慮到兩者體型和外觀差距之大，慌亂之中看錯的可能性很低，所以可以認為學院中至少出現了兩隻靈怪，不確定是不是還有更多。”
“第二，之前的那隻靈怪據說是從下水道中突然鑽出來的，而這一隻也同樣鑽入了下水道，是不是可以認為瑟瓦肯的地下管道中隱藏著什麼？比如說……聚集複數以上靈怪的巢穴之類的？”
“第三，這兩隻靈怪的行為有一個共同點——都沒有盲目殺人，至少當時沒有立刻殺人，存在一定的目的性。與我們過去所見過的隻有殺戮本能的靈怪有很大的不同。”
說到這裡，他停頓了一下，像是想要說什麼，又有點不敢說出口。
——畢竟，這樣的猜測，光是說出口就讓人不寒而栗。
“也許這些靈怪是受到操縱的。”一名身材高大、麵色冷峻的靈師走了過來，將他沒有說出口的話說了出來：“控製它們的可能是人，也可能是彆的靈怪。或者更糟一些——幾千年都沒有變化的靈怪忽然開始進化出智慧，懂得聚集、埋伏、綁架、隱藏……你想說是這個嗎？”
“齊默爾曼大人！”眾人一起行禮道。
年長教員道：“我……我是有這樣的猜測，但是……感覺太荒謬了。而且區區兩隻靈怪，也許隻是個例……不能說明什麼……”
其他人認同地點點頭。他們寧願覺得是這個人想多了，也不想承認靈怪中或許發生了什麼意料之外的變化。
“特例既然出現了，肯定有它出現的原因，即使現在隻有一點點苗頭，也不能心存僥幸地忽略。”齊默爾曼道：“通知靈師管理協會，讓他們派三支緊急處理小隊過來！我要把這件事的根由探索得明明白白！”
“是！”
………………………………
一隻黑色的甲蟲正在嗅聞著，觸角四下探索，尋找著食物，忽然它的觸角豎了起來，仿佛探查到什麼東西。隨後這個指甲蓋大的小家夥六條腿迅速交替著，躲藏到了旁邊的一處縫隙中。
緊接著，一道黑影閃電般地從上方掠了過去。
帕特留斯在黑暗的地下通道中飛速地奔跑。
在過去，帕特留斯對於自己變成老鼠這件事從來都沒有真正接受過，不管它在容遠等人麵前表現地怎樣寬容、豁達、開朗，似乎從不曾把這些事放在心上。但事實上，他比任何人都更在意、更自卑。
畢竟，他人再怎麼為他憤怒、同情、關心，也並不是他，他們不曾同樣變成老鼠，怎麼能真正地理解他的痛苦呢？他現在隻能躲躲藏藏地生活在陰暗中，甚至連自己的兒子在受苦都沒有辦法為他出麵，看上去生活的還算舒適，但其實所有的一切都來自於彆人的憐憫和施舍。
雖然襄馬和容遠等人也並不是真的抱著施舍的態度來幫助他，但帕特留斯內心還是為此而感到深深的痛苦。多少次看著水中的倒影，他無比厭惡自己現在的模樣，甚至也無比厭惡這樣的自己。
為了保留自己最後的一點尊嚴，帕特留斯儘管外貌變成了老鼠，但還是一直保留著做人時的各種行為模式——穿上衣服，用刀叉吃飯，用茶杯喝水，直立行走。
沒有人知道，他偶爾站起來還行，長時間直立行走會給他的身體帶來巨大的負擔，後退和腰椎都疼得要命，有時候會疼到整晚都沒辦法入睡。但即便如此，他也不願意像真正的老鼠一樣趴在地上。
但此刻，帕特留斯卻顧不上那麼多，他四肢著地，奔行如風，騰挪、縱躍、轉身、奔跑！所有的阻礙此刻都成為了他的助力，大大的耳朵翕動著，長長的胡須將周圍肉眼看不到的環境信息都傳遞給他，蓬鬆的毛發極大地減弱了風的阻力，甚至讓他覺得自己似乎是被空氣推著前行的！
黑暗的地下通道中，帕特留斯能輕而易舉地察覺到信息，很多都是他身為人類的時候根本接收不到的。靈敏的嗅覺讓他能輕而易舉地聞到很遠地方的氣味，他甚至能從那混雜的味道中輕易地分辨出各種氣息的歸屬。不說帕伊思他們不久前才被抓走，哪怕是間隔幾周甚至一個月以上的味道，他都能分辨出來。
在強大嗅覺的指引下，
作者有話要說：帕伊思等人被抓走的路線在帕特留斯眼中清晰無比。他不假思索地追蹤而去，沒有走半點彎路。
帕伊思微笑的模樣、落寞的模樣、哭泣的模樣、睡著的模樣、還有小時候咿呀學語的模樣……種種畫麵不期然地交替出現在帕特留斯眼前，讓他忘記了疲憊，也忘記了危險，感覺不到身體已經力竭，也沒有注意到淡淡的靈念附著在他的身體表麵，讓他奔跑得更快，反應更加敏銳，整個人幾乎化作了黑暗中一道烏光！
此時此刻，帕特留斯的腦海中隻回響著一句話——
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