何氏止了哭聲。她徹底看明白了，保她一生富貴，保她娘家日子好過，這是鄭吉能給她的所有條件。至於其他的，不會再有了。
她整個人如掉進冰窟窿，全身涼透了。這個男人，讓她一次次生出希望，可又讓她一次次失望，甚至絕望……
她垂目思索了很久，再次抬起目光，又恢複了往日的沉靜，如死水一般。
她看著鄭吉說道，“是，一切聽老爺吩咐。”
聲音冷清，一如平時。
親眼看到何氏眼裡的希望一點點熄滅，最後變成死灰，鄭吉的心又刺痛了一下。他自認為不是心軟的人，還是不忍再多看一眼那個如死灰般的眼神。
他起身說道，“我快離京了，去陪陪母親和父親。以後有為難的事讓人給我送信，我能辦都會儘力去辦。”
他的背影消失在門後，何氏一把扯下披帛，長指甲摳進肉裡。
嘴裡反複念叨著，“活人爭不過死人，活人爭不過死人……”
見鄭吉離開，守在門外的唐嬤嬤失望得不行。她反回屋裡，看到何氏一隻手把另一隻手摳得血水長流。
她拉開何氏的手哭道，“夫人，不要折磨自己了。沒有男人的心，你還有兒子。”
何氏抱住唐嬤嬤哭道，“嬤嬤，我哪裡做錯了，他為何要這麼對我？為什麼要把我逼到絕境……”
何氏又病了，鄭吉走之前沒出過院子。
大長公主隱約聽說這件事，悄悄跟夏嬤嬤抱怨道，“何氏也真讓人瞧不上，哪能這麼想男人。彆的府裡，三十歲以上的婦人爺們就不感興趣了，找的都是年輕小妾。吉兒再咋說，也沒弄一院子女人給她填堵。不說彆人，就是二房的鄭鬆，過手的女人也有五六個。”
夏嬤嬤歎道，“可不是。人啊，看他怎麼想。有些人，再不好的境遇也能想辦法過好日子。有些人，再好的境遇也過不好。”
大長公主深以為然，“吉兒命苦，遇到的兩個女人都不行。扈氏是個短命鬼，娶回家也活不長。何氏自己沒手段，還氣男人不喜她。早知道，該找李家女。唉，鄭鬆樣樣比不上吉兒，唯獨找的媳婦好……”
大長公主也學聰明了，再不滿也不敢在兒子麵前抱怨。兒子沒少跟她和駙馬說，要善待何氏。
鄭吉走的那天，在城門外來了許多送彆的親戚朋友，其中包括孟辭墨和江洵。
彆人都當孟辭墨和江洵是他的世侄和下屬遺孤，但他心裡當他們是女婿和乾兒子。
時日還長，但願他再回來時，閨女能見他。不強求閨女喊他“爹”，隻願她能見見他，跟他笑一笑。
他還有個奢望，希望璟兒跟惜惜的關係能像江洵跟惜惜的關係一樣好，將來璟兒就不會孤單了。現在看來，做不到。
送走鄭吉，江洵跟著孟辭墨去了浮生居。
江洵告訴江意惜，“昨天鄭守叔領我去彆院見了鄭叔……”
鄭吉考校了江洵的謀略和騎射，還贈送一套上好弓箭，並說好以後保持書信來往，江洵要定期向他彙報學業。