何清寧一下子就從椅子上滑了下去。
他狼狽地扶著把手，衣袍掛在椅上，屈著兩腿踩了一下。臉上，一副青天白日見了鬼的表情。
他第一個想法是小姐可不能亂說啊。
皇室身份何等威嚴，擅自冒充談論被人知道了，那可不得了……
第二個想法是怎麼就說謝無寄是皇子？
難道就因為他姓謝嗎？這天底下謝氏那樣多，要是人人都與皇族攀上關係那豈不是……
第三個想法才開始認真地反映他的思維。
脫離了尋常百姓對皇權的敬畏，脫離了讀書人士子對皇族的仰望和假想。他以一個謀士，一個老師的身份，開始去鄭重地思考這句話。
他微微合上張開的嘴，看了看地上躺著的謝無寄。而後，又將目光轉了過來。
須臾之間，萬千念頭過心。
何清寧徐徐地扶著把手，麵帶恍惚，往後坐了起來。
巡按禦史來了江淮。
此事雖未大張旗鼓，可對官場注意的人，早已嗅到了一些不同尋常的風頭。
禦史是帶著大皇子殿下來的。
皇族除非去封地，不會輕易出京。能讓大皇子監督審案，茲事體大，實難不細想。
況且，大皇子素來名聲廣傳，優厚人才。他一來，不知多少自恃才能之人蠢蠢欲動，隻盼能投名。
他知道，這小小的江淮隻怕要變天了。
這事本來與他一個無名之輩狗屁關係也無，談論幾句，人家都不會知道他是誰，更不會聽見他的任何主張，和酒樓茶館裡那些大肆闊談世道的幫閒潑皮無異。
可如今，謝無寄已經出現在了這位尊貴的千金的院子裡。
有些事，一定是他未曾預料的。
何清寧開始深深地思考了起來。
而後他抬頭，將兩手一拱，道：“請您細言。”
元蘇蘇微笑頷首。
她緩緩道：“陛下內寵頗多，如今世人隻知宮中有貴妃，昔年有中宮，還有劉妃、長美人之流，可曾聽說過李妃？”
何清寧沉思片刻，隱約想了想。皇城離他太遠，何況是聖上恩寵誰，這樣的內宮秘辛從何處得知？
他如實道：“並無。”
“李妃，早些年也是受寵的。”元蘇蘇道，“內宮爭鬥，不是尋常可比。李妃出身民間富戶，能誕下皇子，並不是一件易事。”
這何清寧倒是有所耳聞，當今聖上子嗣不豐，膝下隻得兩個皇子養大，其餘均已夭折，還感歎天家兒孫不好做，竟比民間還難以養活。
如今他聽著，眉心卻越來越是凝重起來，心頭有了不妙的猜測，手也開始微微發抖。
一出狸貓換太子的大戲，已經在他腦中膽戰心驚地上演。
“李妃自知勢弱，誕下皇子後，為保皇兒性命，也為不卷進皇位爭鬥之中，主動請旨，將皇子寄養於宮外。”她語氣淡淡道，“懇求苦訴，慈母心腸，終於打動了陛下，得了恩準。”
“太監將皇子抱走那日，請命將皇子化名無寄，是為無所寄托、遠離生身父母之意。有名字替皇子擋災，希望他能平安長大，安寧終老，再不入京都。”
地上的謝無寄，靜靜地躺在一層被褥之上。
他合著眼昏睡，麵容彆向另一方，鬢角隻有濡濕又漸乾的冷汗，下頜分明堅硬，並不朝向他們。
何清寧遲遲聽來，呆滯地緩緩看過去一眼。
無寄……無寄……
他，難道是……
“至於他如何受人輕視虐待，那就是李妃亡故、宮人遣散之後的事了。”
元蘇蘇說：“不需細說這些，隻將秘信取出，驗明胎記，便板上釘釘。”
“先生隻要知道，您如今是皇子之師。”
這話落下，何清寧遲遲沒有反應過來。
皇、皇子……之師？
皇子之師？！
這，這也太過於荒謬了！
他日前還是個辭館的罪官幕賓，清貧潦倒，不過偶然在書院裡見了一個心性過人，又酷好讀書的少年，將其收為學生。
——這怎麼就突然成了皇子之師？！
何清寧騰地站起來，像對這件事實在接受不了，止不住地想踱步，卻又發現身在彆人堂中，不好亂走，一時隻得又僵了下來。
他心亂如麻，一時竟無法快刀斬開，愕在當堂。
元蘇蘇便喝茶，靜靜等著他想過來。
何清寧的心緒已亂透了。
二十歲之前，他無憂無慮，在殷實的家中讀書考學，與堂兄弟為伴，出入書院、詩社。笑談時也曾想，學成文武藝，貨與帝王家。
隻是這一身才華抱負，在世道動蕩、朝野紛爭之下，根本便如小舟浮水，浪一打來，便覆舟淹沒。
他做這洪濤裡的一尾小舟，已是被巨浪拍得筋疲力儘。
二十年奔波勞苦，二十年汲汲營營，二十年周轉際會，他如今在這小小江淮府，一方小小宅門，與一家童，已有“小舟從此逝，江海寄餘生”之感。
可就在此時，命運與他開了一個大大的玩笑。
——他的學生就是皇家子孫。
他與本以為絕無可能交集的皇家，又一次產生了關係。
何清寧無言良久。
最後，他拱手俯身。
隻埋頭問出：“小姐何故信任我？”
聰明人就是能最快地把事情聊到點子上。
元蘇蘇說：“他長大了。”
何清寧不解。
“長大了，會讀書，能明事，就有了危險。”元蘇蘇語氣平靜，“你是大皇子和九皇子，會容忍這樣一個毫不了解的兄弟平安活著嗎？”