祝九雖喚祝九，並非排行第九，而是三房最末的一個庶出姑娘。
她的姨娘也是三房老爺最後帶回來的一個。
這南院三房前前後後算起來的庶出姑娘便有四十三位。
南院來客的家眷夫人，哪有這滿打滿算應著姑娘們的數來。
本是應不著，而姑娘們半數都已年過十四，來客的家眷夫人們多數是來給自家小子定親瞧人。
認親之事，認了便不能再另說親祝家，若著實想定親祝家，隻能定了那認親的姑娘。
就像二房夫人當年那般，當年她娘家是二老爺認的親，後來二老爺娶便娶了二夫人。
可庶出和嫡出有彆，嫡出姑娘認親的，嫁到認親家的也多。
而庶出姑娘，本就沒那優渥。
尤其是這南院三房姑娘，乃是庶出中的庶出。
三老爺若是為官還好，偏偏是從商，是以三房庶出姑娘們認親定親，斷斷比不上其他兩房的庶出姑娘。
這不，來客家眷夫人們一個個盯著的是大房和二房那邊的姑娘們，這三房冷落的很呢！
“祝九妹妹，今日你好不得來了這冬陽宴，你為何不使出你在老祖宗跟前討巧的勁。說不準啊，這回便認了親昵！”說話的是三房門裡的庶出姑娘，排行十一，名祝嶺，是七姨娘所生，比祝九年長一歲。
她這麼開口，連坐的幾個庶出姑娘抿嘴輕笑了起來。
見到祝九不言語也不搭理，祝嶺覺得無趣，又道：“祝九妹妹比不得祝八姐姐，她那還未及笄呢，便思春了男兒郎。”
這話一說，其他姑娘們倒是禁聲了，此話門裡門外不能提。
祝家門風嚴謹，對這些敗壞門風的話和事兒，聽不得也見不得。
祝嶺的話是挑著說的，瞧了半響，祝九才不緊不慢的回道：“祝嶺姐姐平日裡學著打樣，妹妹還未曾學過，不知道那牆頭上的鳥兒可還飛著？”說罷，她鳳眸餘光瞥向了身旁坐著的人兒。
祝嶺年長她一歲，今年不過十三。
隨了她姨娘的容貌，生得一副好皮囊，如今越發長開了，一顰一笑百媚生，是個美人胚子。
祝家最常見的不僅僅是那些奇異珍寶，還有那各房各院的美人兒。
祝嶺在三房門裡庶出姑娘中也是出挑的，那容貌可見是上品。
此番祝嶺聽了祝九這話，方才還堪堪恥笑的神色消逝而去，取而代之是杏眼中的慌張。
她咬著唇，盯著祝九好一會，見到祝九眸光冷的駭人。
畢竟人還沒長大，被那眸光嚇的陡然站起了身。
在座夫人們本是熱鬨著，祝嶺這一舉便壞了氣氛。
三房門裡的七姨娘瞧著這情形，忙道：“嶺兒，你這丫頭還不快落座。”
“是！”祝嶺聽了自家姨娘的話，應聲落座。
她隻是三房門裡的姑娘，夫人們沒開口，來客家眷的夫人們個個都是個人精，也沒有人接這茬。
三房主母待姨娘和庶出姑娘們苛刻，冬陽宴壓根就沒邀請人來認親定親。
即使是來了人，那都是門裡的姨娘們私底下拉扯上的門戶關係，托人上門來爭個臉麵罷了。