祝九隻是撇了春杏一眼，並未多言。
這會進了主院，姑娘與姨娘們都落了坐。
今兒個是一家子吃飯，自是沒了男女之分。
堂內擺了四桌，門裡的姨娘與姑娘小子們已然落座。
好一會後，待三老爺三夫人從內堂過來了，這才央了南媽媽交代人傳飯。
三夫人所出的姑娘們，與進了主院的姑娘們都落座在主母一桌。
未曾進主院的則是另外落座。
姨娘們落座在下手，祝九坐的這一桌是最偏的。
飯間姨娘們與老爺吃酒，說了吉利話，這才輪著姑娘與小子們開口動筷。
飯過半刻，三老爺便說起了今年在外的見聞。
桌上的菜色也開始撤了下去，接著丫鬟婆子便端來了點心與甜羹上桌。
“南商國那邊今年生意做到了頭，臨近臘月時出現了戰事。來年便要往北國去，隻是這北國以北，大多食麵，與天啟民風甚是不同。”三老爺說起這話，眉間鎖著愁雲。
門裡幾個已經商接了鋪子的少爺們聽得此話，便說道：“父親所言的北國以北，我也聽聞過，他們那裡的人大多與天啟不同，不說食之，衣著亦是不同。他們不愛錦繡蠶絲，倒喜歡粗布加身。”
屆時說話的是雲姨娘所出的小子，名喚祝迎今年已年過十七。
幾月前才落手了臨城那邊的商鋪，一去便是幾月，也是得著年關才回來。
提到北國，其他幾位小子不曾聽說過的，也搭不上話來。
祝九見他開口，不免瞧了過去。
三老爺明年本也要往北國去，聽得自家小子有所耳聞便又多問了兩句。
其他人回答不上來，話間光是聽著他們父子二人說著。三夫人見此，不禁輕咳了一聲，朝自家小子使了個眼色。
三夫人所出兩個姑娘一個小子，也就是三房裡的三位嫡出。
說起這嫡出少爺，平日裡雖有掌管鋪子，但花名在外慣是吃多了花酒，今年也不過才十九的年歲。
三房被人瞧不上，也怪不得旁人，門裡的嫡出不爭氣罷了。
當下嫡出少爺祝京，麵帶得意之色接了話：“北國也是不知米食與錦繡蠶絲的好罷了，來年若是父親將生意牽喬了去，定會讓那孤陋寡聞的北國長長見識。”。
三老爺聽他一言，麵色微沉了下來。
就連正欲要開口的祝迎，動了動嘴角也不再言語。
堂內隻是片刻，氣氛已是與方才款款而談不同。
“北國因地方乾旱常年無雨水，隻得種出麥子來，因此故而喜麵食。我也聽聞北國百姓家家戶戶有牛羊，羊毛雖比不上天啟的錦繡綢緞，卻在禦寒上更勝一籌。”聽得祝九的聲兒從角落傳出，在座的人紛紛朝她看了過去。
祝九麵帶笑意，一雙鳳眼頗有靈氣，瞧著素麵素身卻也入眼的很。
她話說的在理，可三老爺瞧著祝九打量了一番，愣是沒想起這是自己哪個女兒。