夜飯過後散了宴，祝九正準備回去南湘園便聽見身後傳來了聲。
“祝九妹妹留步。”
聽見有人喚她，祝九扭頭瞧了過去，看著來人，屈身一禮：“九兒見過祝迎兄長。”
“妹妹無須多禮，你我本是一屋的。聽聞妹妹明日便要去學堂，前些日子我得了些墨寶，一會便讓人送南湘園去。”祝迎打量著眼前的人兒，他姨娘所出都是兄弟，卻沒有妹妹。
不過，他與祝九也不過是見第二回，先前並未見過麵。
祝九微微一笑：“那就謝過兄長了。”
話落祝九也沒多留，帶著春杏回去了院子。
瞧著人走了，祝迎這才去尋自家姨娘。
今日在家宴上，父親對他讚賞有加，此事也是托了祝九妹妹的福。
雲姨娘心裡高興，祝迎是她所出，平日裡忌憚主母，可自己所出小子有出息，做姨娘的哪有不高興的。
回去院子的路上，祝迎跟雲姨娘說起了方才的事兒：“姨娘可知孩兒是如何想到那粗麻的？”
“經商之事姨娘自是不懂，你一貫聰明如今反倒考問姨娘了？”雲姨娘正高興著，麵上笑意藏不住。
祝迎搖了搖頭：“昨日祝九妹妹差人送了一條粗麻織的手帕給我，又借走了兩本北國野記，此番才了有了今日北國商行論。”
方才還麵帶笑意的雲姨娘，聽自家小子如此說來，不覺麵色郝然。
“原來是這樣，時候不早了，你且先回去，我得與劉媽媽去放花燈祈福。”雲姨娘淺笑著，祝迎頷首應是回了院子去，明日一早他便要離府，此番還得收拾收拾。
待人一走，劉媽媽扶著自家姨娘前往荷花池：“姨娘可因夜飯上的事兒作難著？以往姨娘不爭不搶，平日裡隻管安分守己。可先前祝昆少爺在老爺跟前稍討喜了些，便讓主母夫人想了法子應付。”
祝昆乃是祝迎的兄長，年長他四歲。
幾年前時頗為聰慧，讓老爺很是看重。
可主母哪裡容得下這事兒，便被打發去了臨城打理商鋪。娶了妻之後，又以祖訓為由讓人搬出了祝家去，成了旁支一脈。
雲姨娘聽著劉媽媽的話，心裡沉悶：“曆來皆是如此，做主母的與我這做姨娘的心思一般無二。”
“老奴倒是覺著，祝九姑娘確實聰慧。反觀姨娘即便如此安分守己，主母也容不下兩位少爺。”劉媽媽說的是實話。
如今二少爺在老爺跟前討喜，先前二十九那日出了風頭。
礙於當時挨近年關了主母不好發作，今日出了風頭明日便要與老爺一同離府去。
可姨娘呢？姨娘這日後的日子又怎會過得安生。
雲姨娘並未說話，她總覺著祝九這回幫襯的有些不對，卻又說不上哪裡不對。
蓮花池本就是用來祈福的，這會兒府裡的姨娘姑娘們都過來放花燈。
祝九來時與雲姨娘打了個照麵，未曾多話。
放了花燈祈福不過是個念想，祝九也不指望放了花燈就能保一生平安。
人平安的活著，靠的不是這些無用的東西。
“姑娘今日幫襯了祝迎少爺，也不見雲姨娘給個好臉色瞧。”放了花燈，這會正回去院子。