冷而清澈的低音傳來。
烏發的少年側頭時，看到的是年紀稍大些的皇兄，站在庭院的另一端。
“………兄長…？”
他偏偏頭，有些疑惑，但是看見年輕的二皇子抬手的姿勢意思是讓自己過去，猶豫了一下。
還是向二皇子的方向走了過去。
一走過去，就被微抬的手臂順勢攬在了懷中。
後腦被不輕不重地摁住，臉頰貼在青年胸膛上。
少年雖然表情仍有些困惑，但是一被完全環住，溫熱的溫度包裹，他就動不了了……
從旁人的視角看起來就是異常乖巧地靠在兄長懷裡。
“教授說翻找出的文獻和你的問題有印證的地方，讓你過去。”
“…唔………好………”
這是少年臉頰被摁在衣料上嗡嗡的慢吞吞小聲應答。
不遠處的青年騎士看著少年聽話地被其兄長牢牢圈在懷中的景象，沒說話。
隻是那雙綠鬆石色的淺淡瞳孔一直注視著庭院中小殿下所在的方向，沒有向旁挪開。
此時，那位年輕的皇兄此時才抬起了那雙淡漠的藍眸，與青年騎士的目光對上。
“抱歉，我忘了見好，霍克閣下。”
皇子無溫度的低音道。
“是我先行失禮了，二殿下。”
黑騎士以掌撫胸，微頷首行了簡禮。
“行了，安澤爾，教授在等你。”
亞諾蘭似乎對黑騎士的反應毫不在意，隻是低頭對懷中的少年道。
那聲音對著少年時才有了些許並不明顯的溫度，甚至有點輕柔。
兩位年輕的皇子從皇家庭院中攜同離開了。
“向您告罪時間已晚，霍克閣下，請隨我往這邊走。”
姍姍來遲，帝國最高統治者身邊的近侍此時才匆忙步至長廊前方恭敬地俯身。
青年騎士禮貌地略略點頭回應，邁開長腿跟隨其後。
……
埃爾維斯這一次回皇宮述職停留的時間很短，幾乎當日到來，傍晚就離去了。
近期加洛帝國相鄰的星係並不安分，軍務正忙，所有回帝國都城述職的大小將領都是如
此。
夜晚，閱覽完文件與這批提交的軍務報告的皇帝卻是於燈光下蹙著眉，雙手十指微微交叉著，沉默片刻。
“所以，侍者們說的是真的……在光町庭院，安澤爾和那個年輕的‘霍克’見麵了——那小子還把鷹送給了他？”
從陰影裡走出，著管家服，彬彬有禮的男人此時躬身低頭行禮應道。
“我想恐怕是的，陛下。”
皇帝鋒利如劍的眉深深皺起，撐於麵前交叉的
指節握了片刻。
…他或許早就該將這………
往後要解除恐怕要麻煩得多。
“行了，退下吧，安德。”
皇帝揉了揉眉心。
“是，陛下。”
恭敬的男人後退一步，重新融入了陰影之中。
皇帝抬手，將桌案前的台燈調暗了些。
微暗的燈光下，難得肉眼可見地顯出些燥鬱不虞的情緒。
一個‘霍克’向他人贈予伴鷹的意義根本無需贅述。
雖然他最年幼的小兒子或許現在仍不清楚。
……
少年傍晚回到房間時，在窗邊放了一個金屬架。
黑鷹白日一般不在室內停留。
回程時會停歇在架上。
次日清晨，烏發的少年仍在夢境中時……
黑鷹在窗外盤旋了幾圈，非常似人地停在架上，歪著頭看了仍軟乎乎攢著被子的少年半晌。
等烏發的少年總算慢吞吞地揉著眼睛抱著被子坐在床邊，黑鷹才重新振翅，從打開的窗口化了一道弧線，掠了出去。
這一天，已身在軍備處，正在利落地扣著軍服領扣的青年騎士被忽然從軍帳外滑翔進來的黑鷹——--
以那鋒利的爪迅疾無比地拽掉了衣領最上方珠型的紐扣。
一擊即中，黑鷹便重新在部下們的混雜著敬佩與驚愕的呼聲中再次飛掠了出去。
黑騎士麵無表情地立於原地，久久未反應過來自己曾經的伴鷹在做什麼。
…
坐在桌前吃早餐的小殿下，看著黑鷹從打開的窗前飛入，彎曲的爪落了一個圓溜溜的小東西在桌麵上。
窗前盤旋了一圈，又來去如風地掠遠了。
少年坐在桌前，刀叉的動作停了片刻。
發現落在桌上圓溜溜的東西是個……
——晶亮晶亮的鈕珠。
少年沉默了少頃。
很難想象，外型那樣高大威猛的黑鷹，會對這種……
幼稚的小東西感興趣。
不過，好歹是黑鷹第一次給他帶來的物件。
……據說具有捕食性的動物會時不時給其主人帶去“戰利品”。
少年猶豫了半晌，還是從桌子的抽屜裡，拿出了一個玻璃盒子。
將那圓溜溜的鈕珠隨手擲了進去，盒子發出了“叮”地一聲輕響。
……
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