因為蘇芝芝收腳太匆忙, 沒留意牆上的燈籠，一腳踢上去, 瞬間身體失去平衡，往下栽！
辜廷朝前跑去，三步並作兩步，想要去接住她，下一刻，蘇芝芝調整姿勢，在空中翻了一下, 忽的安穩落地。
辜廷：“……”
他的手還伸在空中，微微透露著無處安放的感覺。
當然, 更尷尬的是蘇芝芝, 她輕輕扯衣角, 哪知道辜廷就住在隔壁啊，而且她就這樣當著主人家的麵跳進他家。
怎麼看怎麼像小賊吧！
最先反應過來的還是辜廷。
他收回手, 輕摸下鼻尖，狹長的眼眸裡倏地溢出淺淡笑意：“正好, 我這裡有番瓜，要吃麼？”
蘇芝芝頓時覺得他是個好人。
於是她順著他給的台階, 小聲說：“番瓜？啊, 我試試。”
院中的亭子裡, 擺著一盤番瓜, 這種瓜滋味清甜爽口，是貢品，辜廷居然能得皇帝的賞賜，也不難猜測，宅邸應當是皇帝賞賜給他的。
看來他真的要在兵部做實職, 發達了。
吃了兩三片番瓜，蘇芝芝坐不下去，她偷偷看眼後院的後門，起身告辭：“那我就不多叨擾了。”
卻沒想到，辜廷眼含笑意，說：“下次來，可以從正門進來。”
他清朗的聲音中，沒有捉弄，倒是一派認真。
蘇芝芝整個人逐漸褪色。
好人個鬼，這人惡劣著呢！
***
這頭，蘇芝芝恍恍惚惚回到蘇宅，阿瑩忙找上來，說：“阿福他遞來消息，說是那安寧侯府有動靜，好像是為外室的事！”
阿福就是蘇芝芝派去打探消息的小廝。
她回過神，立刻發現這是大好的時機，或許能從中拿到證據。
當即，她換上男子的衣服，偷偷去安寧侯府外瞧瞧，但一到侯府外，她知道她得打道回府——侯府不愧為侯府，上下守備十分嚴密，固若金湯。
她就這三腳貓功夫，除了力氣大，肯定敵不過這麼多人，如果想作死，還是能去試一試的，到時候估計會被押到衙門，然後蘇平上門領人。
不行不行，她丟不起那個臉。
想到這，蘇芝芝真有點無力，她歎口氣，正要離開，卻聽一個老婦人叫住她：“公子啊！”
蘇芝芝一開始沒反應過來，老婦人又叫了一聲，她才記得自己做的是男裝。
她奇怪地看著那老婦人。
老婦人穿得布衣，麵容憔悴，一看蘇芝芝理會她，她哭起來：“公子啊，我是柔娘的母親！柔娘跟我說她進安寧侯府，但再沒給我寫過信，這是怎麼回事啊，公子你知道嗎？”
柔娘？蘇芝芝記得，前個月侯府處理的那個外室，就叫柔娘。
她一時語塞，不知道該不該告訴老婦人這件事。
然這點動靜很快引起附近巡邏的侯府侍衛的注意，一隊人馬走來，為首的遠遠就喊：“你們，在那裡乾什麼！”
蘇芝芝心裡一驚。
她這身男裝可瞞不過侍衛，若被認出來，一聽是蘇太守的女兒，馮政未來的親家，隻會打草驚蛇，更拿不到證據。
無法，她隻能選擇下下策，寧願被當成小賊，也要拔腿就跑。
果然，侍衛驚疑，追過來：“站住！”
蘇芝芝咬牙，麵色糾結，閉上眼睛，怎麼最近總遇到這種事，是不是流年不利？
這時候也不得不迷信。
她拔足往巷裡跑去，突然，暗處一個人伸出手，把她拉進另一道巷子中。
見人跑到小巷裡，侍衛互相遞著眼色，他們人多，堵在巷口，準備來個甕中捉鱉。
過了會兒，腳步聲傳來，幾個侍衛麵色嚴肅，甚至有的把手放在刀柄上，驀地，從小巷裡出來的，是個少年的身影。
他明明是個年紀比他們都小的少年，但挑起眼睛看向他們時，有種隱形的不怒自威。
侍衛認出來，這不是當今皇帝跟前的紅人，辜小將軍麼？
侍衛作揖：“辜將軍。”
他們恍然發覺，原來他們追了那麼久的“小賊”，居然是辜廷？
再看辜廷身上的衣服，確實和追的那個人一樣，雖然說體型有點對不上……不過當時大家都在跑，或許也有看錯的可能。
但是既然是辜小將軍，他為什麼跑呢？
侍衛們將信將疑。
卻看辜廷神態自若，微微抱臂：“警惕性不錯，耐力亦可。”
侍衛：“！”
原來辜小將軍是來測試他們的！這就難怪，侯府侍衛並非家兵，而是出自兵部鐵軍營，因為小將軍要接任鐵軍營，才來做測試的吧？
還好還好，他們沒丟京城鐵軍營的臉！
又見辜廷丟塊令牌給他們：“拿著它，到兵部領賞。”
得了賞，侍衛們心懷感激，沒再去糾結細節，待他們都離開，辜廷在原地站了會兒，才轉身走到巷子裡。
蘇芝芝身上穿著中衣，正擁著他本來身上的衣服，蹲在地上。
托辜廷的福，這次有驚無險。
但是，她怎麼老在他麵前出糗啊！
隻聽辜廷說：“你一個人，容易有危險。”
蘇芝芝要強，受不了這種局麵，忍不住把頭埋下，說：“彆說話，讓我一個人尷尬。”
而且她也不想跟辜廷解釋她要做什麼。
下一刻，他卻話鋒一轉，說：“下次叫我。”
蘇芝芝猛地抬頭。
巷口，辜廷長身而立，眉宇像是揉開一朵桃花，帶著淺淺笑意。
不像對其他人的冷清，他似乎，總是不吝嗇向她展示笑容，偏生他又長得這麼好看，這一笑，直往人心裡灑種子。
蘇芝芝心裡一熱。
但既然辜廷這麼說……她目中閃過一絲狡黠：“好啊，你幫我調查馮政吧！”
辜廷：“……”
蘇芝芝還真不客氣，她簡單說自己打聽的事，提醒：“你家隔壁就是馮政給外室安排的宅邸。”
辜廷若有所思：“所以，那日你爬牆是要去她宅子，就是為了調查此事。”
蘇芝芝：“咳咳，心照不宣心照不宣。”
說到馮政，她心裡就一股火：“明明就是被家裡寵壞的公子哥，還要假扮好人騙婚，這種臭男人！”
辜廷忽的問：“那你覺得什麼是好男人？”
蘇芝芝被問得一愣。
她認真地想了想，一敲手掌：“像我這樣的吧！”
辜廷：“……”
倒不是蘇芝芝敷衍辜廷，她是真覺得，她若是生做男子，那絕對不比當世的男子差多少，世人對女人上枷鎖，女人何必給自己上枷鎖？她就是愛這般自由自在。
當然，或許這句話聽起來像玩笑，惹得辜廷勾了勾唇角。
他輕輕摩挲指尖，說：“你先回去吧，等我消息。”
有了辜廷幫忙，這事很快找到突破點，就是一個一直伺候那外室的丫鬟。
丫鬟因為有點姿色，被馮政看上，但那外室吃味，就把她趕走，這是人證。
蘇芝芝收到信，十分激動，果然在京城辦事，就不能憑一腔孤勇，信上，辜廷還問她什麼時候交涉。
蘇芝芝覺得越快越好，提筆回到：“若能接到那丫鬟，即刻啟程回涼州。”
而辜廷下封信，隻有幾個字：“從正門來。”
蘇芝芝：“……”
她隻好借用父親的名義，向辜宅下拜帖，當然辜宅人少，隻有一個老管家和兩個小廝，這讓蘇芝芝自在點。
一路走到後廳，原來除了那日她誤闖進來的小花園，這裡還有一個不小的場地，設置專門的沙地，夠人騎射，不遠處就是馬廄，一個小廝在給駿馬梳毛。
蘇芝芝打量完，就看辜廷穿著勁裝，手上束著腕帶，一手拿著長弓，英姿颯爽。
他不說馮政的事，隻把長弓遞給蘇芝芝：“試試。”
蘇芝芝忙擺擺手：“我不行。”
辜廷略一挑眉，雖然沒說話，但顯然不信。
蘇芝芝心想，她在他麵前早裝不了柔弱，隻好接過長弓，一搭上箭，箭帶著淩厲的風，咚地一聲，直直插入箭靶子！
四周一片安靜，這一聲就顯得非常明顯。
馬踢了踢蹄子，正在給馬梳理毛發的小廝也嚇了個哆嗦——長弓可是有數石重，平日就是小將軍才拉得開，剛剛這姑娘還說她不行？
蘇芝芝聳聳肩，把弓還給辜廷：“我確實稍微，有點力氣。”
小廝：“……”您謙虛過頭了，這不是稍微有點力氣吧！
辜廷卻早料到，隻是有點疑惑：“你為何不好好利用這身力氣？”
蘇芝芝下意識回答：“我有好好利用啊。”比如爬牆什麼的……哦，那確實不算好好利用。
她問辜廷：“你想說什麼？”
辜廷回：“你可以用它保護你自己。”
蘇芝芝愣了愣。
一直以來，任誰見到她這力氣，都會感到不可思議與害怕，甚至她自己都下意識隱藏，沒想到，卻有人這般說。
她輕輕搖頭，這不是她來辜宅的目的，她明明是來問馮政的事。
辜廷好似懂她心裡的歪歪繞繞，卻說：“馮政的事不著急，我幫你做這些，你也總該幫我點什麼吧。”
蘇芝芝就知道，天上不會白掉餡餅。
她問：“幫你什麼？”
辜廷回：“用你這身力氣，陪我練武功。”
蘇芝芝：“？”
她是被要挾了吧！
她磨磨後槽牙，行啊，指不定誰吃虧，便露出一個燦爛的笑容：“可以。”
辜廷是上過戰場的，身手不管從哪個維度看，都極強，相比之下，蘇芝芝缺少太多技巧，但她身上的怪力一旦爆發，壓根不輸給辜廷。
小廝已經不給馬梳毛，一人一馬站在馬廄裡，四眼圓瞪。
幾個呼吸間，蘇芝芝和辜廷就來回幾招，並非繡花拳頭，而是拳拳生風，氣勢十足，辜廷擋開蘇芝芝的拳頭時，還能聽到明顯的肉搏聲。
他一邊劃招，一邊指導：“彆用蠻力，掃下盤。”
蘇芝芝立刻照做，果然辜廷不得不後退，露出更多破綻，還沒等她利用那些破綻，他很快便撥開她的手掌，繼續與她切磋。
“左邊。”
“右邊。”
“不要顧此失彼。”
辜廷的指導都很簡短，但對蘇芝芝來說很受用，她一身蠻力，竟然能有發揮得更好的時候。
過招完畢，蘇芝芝輕喘著氣，辜廷的氣息還十分穩定，可見兩人的差距。
她是真的服辜廷，她雖沒討到便宜，但是，受益頗多，她反應過來，問辜廷：“你在教導我麼？”
辜廷低頭緊著手上的腕帶，說：“你看出來了。”
蘇芝芝好奇：“那你怎麼不直說，非要繞彎子呢？”
辜廷笑了一聲：“那樣你會答應？”
蘇芝芝：“……”
還真是，不僅不會答應，還會覺得這人是不是有所圖，想占她便宜，辜廷換種方法，她就不會這麼想。
她有種被辜廷看穿的感覺，隻能輕輕撓臉頰，說：“怪了，你怎麼這麼懂……”
辜廷抿了抿唇角，說：“還想學麼？”
蘇芝芝眼前一亮：“想！”
她體會到好好利用這身力氣的好處，接下來幾日，辜廷也儘心儘力教導她，好在她過去經常翻.牆所以手腳靈活，學起來並不難。
辜廷指著她的腳腕：“用這裡，能絆倒人。”
他想到那日遇到的胡人，便又說：“如果你哪日再被人拿刀威脅，如果遇不到時機把他翻過肩，可以試著折下他的手，用手肘捅他肚子，再把他翻過肩。”
他一邊說，一邊靠近蘇芝芝，學著那日胡人的模樣，假裝手裡拿刀。
“試試看。”
他的氣息噴在蘇芝芝耳側，蘇芝芝覺得耳根有一點點麻，鼻尖有一股說不清楚的冷冽氣息。
好近。
她輕輕一咽，瞬間發力，將辜廷扛過肩頭，一摔！
“嘭”地，辜廷摔倒在地，從喉間發出“唔”的聲音，蘇芝芝都覺得自己用力太大，忙走過去，問：“你沒事吧？”
辜廷仰躺在沙地，不知道為何，他忽的彎起眉眼，平日裡的冷清，就像偽裝的霧氣一般散去，這一刻，才是真正的他。
他笑起來，雖然聲音不大，但能看出他滿心的歡喜。
蘇芝芝本應該懷疑他是不是摔壞腦子，怎麼躺在地上笑呢，然而一看到這樣的笑容，自己也忍不住舒展眉頭。
她坐下來，跟著笑起來，隨口說：“你說，我們前世是不是認識啊？”
後麵還有一句，她沒說出來——不然，為什麼從第一麵開始，就會有種隱隱熟悉的感覺？
其實一開始，因為這種隱秘的熟悉感，所以她並不待見辜廷的，也不知道為什麼。
而辜廷抬頭看著天。
刺目的陽光讓他眯起眼睛，長睫在下眼瞼投下模糊的陰影，過了許久，他喉嚨輕輕動了一下，好像在回應她，確實如此。
是多少次的錯過，才有今日？
他也記不清了。
***
十一月，蘇芝芝回涼州城時，身邊多了一個老婦人和一個姑娘。
老婦人是柔娘的母親，姑娘就是辜廷找到的那個丫鬟，兩人往蘇家一去，事實就明了了。
大伯母雖然強勢，但不可能讓女兒受這種委屈，本來快要交換庚帖的兩戶人家，立刻停止走禮。
蘇家借此告一回禦狀，直把安寧侯府藏著掖著的醜事大告天下，引起皇帝震怒，安寧侯被削了爵位。
“這下是再不用擔心會不會嫁去京城，京城哪個勳貴敢娶咱。”
蘇芝芝心情很不錯，這麼說著，蘇靈靈卻怕連累她：“我是不想去京城，可是你呢？”
蘇芝芝奇怪：“我什麼我？”
蘇靈靈也打聽過了，說：“你和辜小將軍啊！”
蘇芝芝跳起來：“我和他？我和他怎麼了？”
蘇靈靈不說話，隻眼神示意著，蘇芝芝可受不了：“沒有的事，姐是從哪聽來的傳聞？”
蘇靈靈說：“我母親說，二叔挺看好辜小將軍的，但是辜小將軍受聖上重用，可能會留在京城吧，你真會嫁過去麼？”
蘇芝芝煩惱得直薅頭發，低聲說，“不是這樣……”
蘇靈靈不知道的是，辜廷也回涼州，不知道他怎麼和皇帝說的，總之，皇帝放他回涼州，還給了更多權利，現在所有人都說他急流勇退，高看他幾分。
現在，他還是任於涼州軍，幾乎與蘇平和大伯平起平坐。