上海有二十二層高的外國大樓，也有棺材似的茅房。
……
清晨, 天際微白。
燈火通明一夜的大都市有些疲倦了, 法租界的大馬路也顯得清靜了, 兩個喝醉了的外國水手從一家白俄開的跳舞場裡出來，嘴裡含糊地說著放肆的話, 各種車子也少了起來。
轎車一路往南行, 穿過街巷, 來到了上海的另一邊。
白茜羽和謝南湘下了車。
這裡是蘇州河的沿岸某一段，河水汙沌, 有一部分幾乎是黑裡帶綠的凝滯的死水，西段幾乎完全給工廠占住了。腥味、食物腐爛的餿味, 豆餅的臭味，小麥粉輾起的灰塵，穢物不絕地每日向河裡送著, 讓人簡直連一分鐘也不想停留。
僅是在靜安等路霞飛路走著的人，大約誰也不相信同一市內會有這樣非人間的地方。
“你帶我來這裡做什麼？”白茜羽下意識掩住了鼻子。
謝南湘瞥她一眼，沒有回答，隻是帶著她往前走。
白茜羽穿上了一雙鞋，並不太和腳，睡裙外披了件外套，可踩在汙水橫流的地麵上, 還是讓她感到有些不適。
一旁有黃包車駛過, 車上白皮膚的青年不停地用皮鞋踢踏板, 口裡哼著下流的西洋小調, 一麵給車夫指路，一麵催車夫跑得再快些。黃包車在不遠處停下，久久沒動，大概是在付錢的時候起了口角，那白人青年忽然一腳踢在一個車夫的屁股上，然後丟下四角錢，徑自下了車。
石階上有幾家小店，都掛著酒吧間的洋招牌、但都上了鋪板。有一家的門半開，從裡麵送出來男女的笑聲，白皮膚的人剛跨進去就給一個麵容稚嫩的姑娘接住了。門沒有關，隱約可以看到幾個黃皮膚的小姑娘坐在高大的白皮膚的人的懷裡，她們的小臉上露出來不自然的媚笑。
僅僅是一段路，就讓她仿佛來到了另一個世界。
說實話，白茜羽來到這個時代也有了段時間，可她一直都居住在租界，不僅是習慣，更是出於安全與精神的考慮，她從未來過這樣的地方。
謝南湘對這一切熟視無睹，他的腿長，步子邁得很大，她不得不緊走幾步才能趕上他。沒走幾步，前頭的人便停下了。
“到了。”
在他們麵前的，是一間普通的平房，油漆有些剝落，院門開著，露出裡頭在杆子上橫七豎八晾著的衣物。天剛剛亮了沒多久，一個老夫人坐在門口，正在擇菜，隱約可以看到一個男孩在窗前寫字。
白茜羽隱約明白了這是什麼地方。
“他們每個月都會收到以‘愛心救濟會’名義寄過來的善款，足以維持他們的生活。”謝南湘說，他看著那個小男孩，聲音不帶任何感情，“他知道自己有個姐姐，但從來沒有見過。”
這是她的鄰居真正的“家”。
“找到她了嗎？”白茜羽的聲音很平靜，從一開始明白了金雁兒的囑托時，她就知道對方大概是凶多吉少了，更何況謝南湘帶她來到了這裡，其中的含義不言而喻。
謝南湘意外地看了她一眼，他知道對方是聰明人，與聰明人的溝通一向很省事，可他沒有想到對方可以將情緒控製得這麼好。
“找到了。”他頓了頓，清越的聲音低沉了下去，“你到愛棠路送出那封信的三天後，有人在黃浦江發現了一具女屍，生前有遭到虐待的痕跡，雖然麵貌被刻意損毀了無法辨認，但從貼身的物品上，我們可以確認她的身份。”
白茜羽閉上眼，讓自己不去設想那樣的畫麵，隻是發出的聲音有些乾澀，“……是誰做的？”
“現在你還不需要知道，但或許有一天，你也必須麵對他。”謝南湘說，“在收到那封信時，我們查到了金雁兒的背景資料，我不會說她是一個可憐人，她隻是做了她想做的事，雖然她的家人永遠不會知道她做過什麼，就如這個世界上的大部分人一樣。”
“那麼，為什麼一定要帶我來這裡？”白茜羽皺著眉。
“任何事都有一個結局，不然我們的心無法接受。至少，你現在知道她的家人可以好好地生活著，平凡的，不受乾擾的過完這一輩子。”謝南湘轉過身，拍了拍她的肩膀，“走吧，去透透氣。”
蘇州河畔南岸。
相對開闊的水域上是無數小船，船中住著千百個家庭。婦女在甲板上做事。孩子在甲板上玩耍。多數孩子都用繩束來牽牢，免得他們翻到河裡去。洗淨的衣衫晾在竹竿上好像旗幟一樣。
“還沒吃過吧？墊墊肚子。”謝南湘買來了早餐，將手裡的大餅和油條遞給她，兜在油紙裡，熱騰騰的，香氣撲鼻。
白茜羽接過油條，她不想承認卻不得不承認，電影很美，很美，《花樣年華》和《金粉世家》都很美，而紙醉金迷，燈紅酒綠之下真實的上海，是物質的極度匱乏，貧困的國民，衰敗的國運，列強凱覦，四麵楚歌。
然而每個夜晚，豪華的夜總會都賺得盆滿缽滿。柔和的燈光之下，中國舞客和少數外國舞客，擁著苗條的舞女，在白俄或菲律賓樂隊的音樂聲中婆娑起舞。