西曆十二月三十一日。
上海下起了第一場雪, 雨夾雪。
渾濁的黃浦江水滾滾奔流，外灘邊上的萬國建築像是被封凍住了，天色很快就暗了下來，鐘聲劃破雨雪，街上隻有寥寥的汽車，雪花落在婦人披著的巴黎新款時髦外套上, 落在街頭巷尾布衣襤褸的窮苦小工身上，落在傅公館的窗前。
傅成山看著窗外的雪，炭火燃燒的溫暖書房中，他坐在一張輪椅上, 腿上蓋著毛毯, 可即使是這樣, 到了這樣陰冷的天氣, 他仍感到骨頭裡一絲絲沁出來的疼痛。
他收回視線, 看向麵前戴著金絲眼鏡的中年人, 聲音平穩。“向文，你回去吧。”
“姐夫, 你真的再考慮考慮吧。”坐在他對麵的，是一個看起來四十歲左右的年紀的中年人，麵貌相當斯文, 麵白無須，因此顯得年輕不少, 隻是此時臉上的表情很急切, “咱們潘家和傅家是什麼關係, 您要是再不出手，我們潘家是真沒辦法了……”
他名字叫做潘宏才，字向文，是潘家如今的主事人，早些年不過是一介小小買辦，直到潘家長女嫁入傅家後，傅家一舉起勢，潘家這才跟著雞犬升天，一躍升至上海小有地位的家族，他本人也跟著躋身滬上新貴的行列。
“不必再說了。”傅成山打斷了他的話，他咳嗽了兩聲，“一碼歸一碼，傅家絕不能發這種國難財。”
“什麼叫國難財，這、這叫在商言商——”潘宏才臉上出現了有些羞窘的神色，他深吸一口氣，緩和了自己的語氣，“再說了，姐夫，此一時彼一時，如今之局麵，您還看不明白麼？這仗若是再打下去，不知道什麼時候就要燒到上海來了！您說，人家堅船利炮的，這能打得贏嗎？我一向敬佩您高瞻遠矚，您怎能不為少澤的將來早做打算呢？”
傅成山凝望著他，忽然歎了口氣，“向文啊，你回去吧。”他又說了一遍，隻是口氣比之剛才更沉了幾分。
“姐夫……”潘宏才的臉上露出了哀求的神色。
“向文，看在你姐姐的麵子上，我可以答應你許多事，可這種事，隻要我還有一口氣在，就絕不會同意。”傅成山平和地道，“如果你姐姐還在，她也不會同意的。”
潘宏才胸口堵著一股氣，道，“我想，姐姐要是沒病死，碧瑩這時都應該為傅家生下幾個孫子了！”
傅成山淡淡道，“碧瑩那孩子，她十五歲時第一次領過來的時候，我就說過了，她進不了傅家的門，你還是不要再耽誤她的年華了。”
潘宏才被堵得無話可說，最後忍不住道，“碧瑩是從小就請了洋人女老師來家裡教的，洋文鋼琴樣樣不差，比不過唐家就算了，難道還能比那個直隸來的虞夢婉差麼？”
“夢婉……”提到這個名字，傅成山想起了一些事，一時有些恍惚出神。
就在這時，舒姨敲門進來，在傅成山的手邊放了一杯薑茶，“老爺，少爺和阿冬回來了。”
“叫他們過來。”傅成山道。
潘宏才見狀，隻好起身告辭，臨走前，深深地看了傅成山一眼，“姐夫，你要是改主意了，隨時來找我。”
而傅成山看向窗外飄著的細雪，像是沒有聽見他說的話，隻是聽到傅少澤與傅冬進來的動靜時，他才收回了視線。
“幾號了？”
傅少澤一怔，傅冬很快地道，“三十一號，老爺，明天就是新的一年了。”
“我是說舊曆，是幾號？”
如今上海這個城市處處都過西洋曆了，舊曆被稱之為“廢曆”，如今已經沒有多少人會記了，還是舒姨進來的時候給出了答案。
“老爺，今天是臘月初六呢。”
傅成山點點頭，用手杖點了點傅少澤，“你，去我保險箱上頭的沉香木盒裡頭拿個信封出來，鑰匙在左邊櫃子第二格的抽屜裡。”
傅少澤早就習慣了他命令式的口氣，憊懶地按照他的話一一照做，從沉香木盒裡取出一張泛黃的信封，遞給他，“喏。”
“打開看看……”傅成山說完，忍不住悶聲咳嗽了兩下。
自從天氣漸冷，他一大堆的老毛病又犯了，可他信不過西醫，不願上那冷冰冰的醫院，最多是熬些中藥喝著，反正隻要熬到開春，人就會輕鬆許多。
傅少澤欲言又止，最後還是打開了那信封。
然而打開信封看到那熟悉紅貼的一瞬間，他整個人都愣住了。
寒風在此時呼嘯，窗前的枯枝微微顫動，雪片密密麻麻地擊在窗戶上，發出輕微的響聲。室內，壁爐裡的炭火一瞬間暗了下去，灰揚了起來。
這張舊時訂婚，男女雙方互換的八字帖，同樣得到了傅家精心的保存，然而屬於虞家的那一頁紙，卻早已消散在那個霞飛路的雨中了。
“我年輕的時候，什麼事都要求一個圓滿，可人老了，知道事事應留個有餘不儘的意思。”傅成山的聲音有些沙啞，此時的他沒有了往日的強勢死硬，隻是一個遲暮老人，“兒孫自有兒孫福，你想要娶什麼人，都隨你……我不管你了。”
傅少澤喉間乾澀，一時不知說什麼話。
“原本我想著，唐家那邊的，似乎也與你頗為投緣，到時上門提親便是了。可是思前想後，我覺得夢婉那邊，怎麼樣還是要一個交代的。你們年輕人不懂事，我們老一輩的，總不能跟著這麼不講禮數。”傅成山看著自己早已長大成人的兒子，沉聲道，“你去把這庚帖，好好地送還了。”
傅少澤沉默片刻，終於說道，“過些日子吧。”
傅成山不容置否地道，“不行！必須是今天。”
見兩人之間氣氛又僵硬起來，傅冬連忙打圓場道，“要不我去送吧，這下著雪呢。”
“他不肯去，隻好我親自去。”傅成山本要發怒，但忽然嘴角一撇，劇烈地咳嗽兩聲，“這種事，本就是我們家理虧，是該我親自登門賠罪的……給我拿外套，備車……”
“好了好了，去就去，好像我怕了似的！”傅少澤不耐地將那信封揣進懷裡，大步地往外走去。