皇上也在同一日收到寧奕馳的奏折，也正有此意。
他把沈之淵扶起來，隨後君臣一人促膝而談，商定年後招懷遠將軍寧奕馳進京，隨後再決定何時出兵。
過完了年，沈靈舟的心就一直吊著，生怕哪天寧奕馳突然就走了。
果不其然，剛過了正月十五，聖旨就下了，秘密招懷遠將軍進京。
寧奕馳是連夜走的，走之前急匆匆趕到周府，和沈靈舟告彆。
沈靈舟睡得正香，就被值夜的薔薇給搖醒：“姑娘，醒醒，世子爺來了。”
“世子哥哥？”沈靈舟一個激靈坐起來，匆匆穿好衣裳，踩上鞋子就往外走。
春寒料峭，寒氣逼人，薔薇急忙拿了披風給她披到身上。
沈靈舟出了門來，就見月光下，寧奕馳一身黑色錦袍，外披一件大氅，長身玉立站在院中。
一看他這份裝扮，沈靈舟就知道，他這是要走。
她三兩步走上前去，握住寧奕馳的手，仰著頭甜甜地喊他：“世子哥哥。”
寧奕馳把小姑娘身上的披風緊了緊，帶子係好些，笑著應：“舟舟，我即刻便要啟程，來看看你。”
沈靈舟不想哭，可淚水不聽話，溢滿了眼眶。
她吸了吸鼻子，強顏歡笑：“世子哥哥，你去吧，我等你。”
寧奕馳從懷裡掏出一把鑰匙，交到沈靈舟手裡：“我不在的時候，我名下的產業，還請沈大東家代為打理。勞煩沈大東家費心幫忙多賺點銀子，我急著回來娶媳婦兒用。”
聽著他故作輕鬆的調侃，沈靈舟撲哧一聲笑了，伸手抹了抹眼角，在他胳膊上拍了兩巴掌，這才把鑰匙接過，故意繃著臉：“那你要早點回來，不然我就卷著你的錢財跑路。”
寧奕馳拱手，一本正經道：“遵命。”
“你等一下。”沈靈舟轉身跑回屋去，拿了一個信封和一個包袱出來。
“世子哥哥，這是我給叔叔寫的信，你轉交給他。”沈靈舟把信封遞上。
隨後又把那個包袱遞到寧奕馳手裡：“這是我給你做的兩雙羊毛襪。”
北地苦寒，知道他過了年就要走，這陣子她就一直偷偷跟著海棠學做襪子，緊趕慢趕總算趕出來了。
其實本來她還想做棉衣的，可手藝太差，時間有限，這次是來不及了。
寧奕馳雙手捏著包袱，臉上的笑意綻開，伸手把人攬進了懷裡：“舟舟，乖乖在家等我，哥哥會儘快回來。”
“好。”沈靈舟窩在他胸口乖巧應，隨後抬頭，踮起腳尖，在他唇角上，飛快親了一下：“我等你。”
寧奕馳一僵，眸色暗沉，可來不及說什麼，就被紅著臉的小姑娘推著轉身，推著往外走：“快去快回！”
寧奕馳想回頭，可小姑娘卻拿腦袋頂在他背後：“不許回頭，快走！”
知道小姑娘這是害羞了，寧奕馳輕輕歎了口氣，回手拍了拍她的胳膊：“好，哥哥走了。”
沈靈舟又推了他一把，直到他走出院門，這才轉身回屋。
重新躺回床上，卻翻來覆去怎麼也睡不著。
想到剛才自己大膽的舉動，沈靈舟捂住臉在被子裡滾了幾圈，滾完扯起被子蒙住了腦袋。
好一會兒，才從被子裡鑽出來，呆呆地看著床頂，喃喃道：“世子哥哥，你要好好的，你的舟舟在家等你來娶。”
寧奕馳離開揚州城後，沈靈舟每天晚上睡覺之前，必做的一件事就是算寧奕馳到哪了。
以前兩個人也分開過，她也會想他，可想著想著一有彆的事情忙起來，也就忘了。
唯獨這一次，睜開眼想的是他，閉眼想的也是他，連做夢都是他，那張俊美的臉怎麼都揮之不去。
沈靈舟真真切切體味到了，什麼叫做相思。
寧奕馳走後的第八天晚上，沈靈舟翻來覆去好不容易睡著，又被薔薇給搖醒。
沈靈舟睡得迷迷瞪瞪，蹭地從床上跳到地上：“我世子哥哥回來了？”
薔薇忙攔住她：“姑娘，是九皇子，您快穿上，當心著涼。”
“我九哥？”沈靈舟納悶不已，由著薔薇和三丫幫她把衣裳穿好，這才走出門去。
和寧奕馳大搖大擺走進來不同，左允錚是在周家舅舅的陪同下，站在院門口等。
這是看她訂了親吧，都不單獨來找她了，還特意先去找了舅舅。
沈靈舟心中暖暖的，她九哥永遠都為她著想。
她九哥是那麼一個隨性，不把規矩放在眼裡，想偷什麼人就偷什麼人的人，可卻為了她，變成一個禮數周全之人。
沈靈舟小跑著迎上去，先跟舅舅打了招呼，隨後看著左允錚笑了：“九哥，你是剛到揚州嗎？可餓了？我張羅飯食給你？”
左允錚對著周家舅舅拱了拱手：“勞煩周老爺稍等片刻，我和花花說幾句話。”
“你們聊。”周家舅舅領會，轉身走到不遠處等著。
左允錚笑著說：“花花，我此行是去京城，隨後會跟著寧世子和沈將軍往北去，放心不下你，繞過來看看。”
看他風塵仆仆的樣子，一路上定是疾馳趕路，可還特意繞到揚州城來看她，不知道又要耽誤多少時間。
沈靈舟不知道說什麼好，隻能開開心心地笑：“九哥，你來看花花，花花很開心。”
見小姑娘笑容燦爛，左允錚也高興，伸手在她頭頂摸了摸：“放心，我會幫你看好他，有九哥在，保證讓他全須全尾回來。”
這話說得沈靈舟差點兒掉淚。
九哥以前那麼看不上世子哥哥，可現在為了她，居然說出這種話。
沈靈舟紅著眼眶，扯了扯左允錚的袖子：“九哥，謝謝你。為了讓你的花花開心，你也一定要好好的。”
“自然，我還得給我們花花送嫁呢。”左允錚鄭重點頭，隨後伸手在沈靈舟頭上又摸了摸：“九哥走了，你快回去睡吧。”
沈靈舟不顧他的反對，和舅舅一起，一直把他送到了大門口，看著他翻身上馬，和蒼江等人打馬而去，這才轉身回去。
脫了衣裳躺回床上，又是輾轉反側好一陣子才入睡。
本想著沒事多睡一會兒，可天將亮，鎮遠侯府那邊就來報信，說菘藍頭天晚上生了，大人孩子都好好的。
聽到外頭薔薇和三丫歡喜的聲音，沈靈舟樂得直接蹦起來：“菘菘生的男娃女娃？”：，，.