準確來講, 將斯圖亞特家的小公主許配給芬格爾侯爵, 就是下嫁。參加生日宴會的賓客們，或多或少都聽到這種風聲，上流社會可沒有什麼密不透風的牆，那些整天參加沙龍舞會的貴婦們最大的樂趣就是八卦他人。
所以當他們收到請帖的時候就知道，這明麵上的生日宴恐怕還是一個訂婚宴，畢竟斯圖亞特家的小姐年紀也不小了，女人長大了就是得結婚生子，雖然斯圖亞特家大業大用不著他們的小公主相夫教子, 但是給斯圖亞特家留下後代可是職責和義務。
那個時候他們還在四處打聽猜測到底哪個家庭能配得上斯圖亞特, 依照愛德華公爵的眼光, 他的女婿起碼得是皇宮貴族。他們將整個歐洲年輕有為家世顯赫，還得起碼是侯爵以上第一位繼承人的年輕人挨個八卦了一遍，一邊八卦一邊琢磨，這樣一來, 斯圖亞特家就更加權勢滔天了, 也不知道那位強勢的女王對此會如何做想。
不過當他們八卦出這人選既不是鄰國的皇親國戚, 也不是其他本土老牌貴族後裔, 而是那個因為和女王沾親帶故而取得榮光的理查德·菲利普·芬格爾侯爵時, 他們又認為這發展是在情理之中。
想想看，斯圖亞特家發展到現在已經足夠讓維多利亞女王忌憚了，如果愛德華公爵不管不顧將女兒嫁給隔壁國家某個王位繼承人, 這不就是直接向女王挑釁告訴她你這女王位子坐不了多久了嗎？雖說現在是君主立憲, 但就斯圖亞特家族的權勢, 未來會怎樣還不一定呢。到時候，恐怕剛訂婚沒多久女王就得找借口向斯圖亞特家開刀。
一些人，例如詹姆士黨的人將愛德華公爵的行為當成對女王的示弱和服軟，在他們看來斯圖亞特家的人繼承王位才是名正言順，這讓他們對無所作為的愛德華公爵更加恨鐵不成鋼。而另一部分人則認為愛德華公爵這步棋其實是以退為進，表麵上他在向女王示弱緩和兩者關係，實際上讓沒啥權勢的芬格爾侯爵當自己的女婿還有一個好處，那就是他沒有能力像其他顯赫家族那般，瓜分斯圖亞特家的產業。
這出嫁還不如說是入贅，女兒嫁出去，對斯圖亞特家沒有任何影響，說不準還會更加牢牢拽在自己手中。
至於那位被愛德華公爵當成掌上明珠的奧利維亞·斯圖亞特小姐怎麼想，他們就不做考慮，畢竟，她是個女人，哪怕她的家族背景再怎麼雄厚，在這種情況下她隻是個漂亮的工具而已。愛德華這麼做還不是擔心自己離世女兒繼承爵位後這位子坐不好，想讓她趕緊生個兒子冠以斯圖亞特的姓氏延續斯圖亞特的輝煌。
不過當他們來到斯圖亞特莊園後，又發現，原本被他們忽略的斯圖亞特小公主，恐怕也沒有那麼簡單——她的男伴居然不是芬格爾侯爵，而是一位他們沒見過也沒聽說過的家夥。從對方那身材和露出半邊臉的皮相來看，很大幾率是她的小白臉情人。
所以，斯圖亞特小姐這麼做，是為了示威？挑釁？總不可能是她嬌蠻任性偏要帶著自己的小情人，而受不住女兒軟磨硬泡的愛德華公爵就這樣縱容她吧，如果愛德華公爵真有這麼愚蠢，斯圖亞特家族現在早就被女王給收拾了。
一群人看了看一旁芬格爾侯爵的臉色，又看了看在舞池中央和小情人領舞一臉嬌笑的斯圖亞特小姐，八卦之魂又開始熊熊燃燒。
“我認為這些整天吃飽了撐著沒事可乾的老爺夫人小姐們，一堆在八卦著斯圖亞特小姐的風流韻事，一堆在看著芬格爾侯爵的笑話，另一堆則簇擁著芬格爾侯爵咬牙切齒。”臉上掛著嬌笑的斯圖亞特小姐饒有興致地以兩人可聽見的音量八卦著，同時眼神還聽不安分地四處飄看著熱鬨。
芬格爾侯爵的臉色確實不好看，因為今晚的男主角不是他，而當他試圖邀請敖白跳第一支舞挽回點麵子的時候，魅影直接一聲不吭地向敖白伸出手，於是敖白就牽著他的手目不斜視地走入舞池，將他晾在一旁。
芬格爾侯爵的心情可想而知，但他偏偏還得保持風度和氣度站在一旁，和其他人談笑風生，等待領舞結束後和女伴踏入舞池。看著他這模樣敖白心底早已滄海一聲笑，麵上的表情管理一個沒收住便笑得更加燦爛狡黠，明亮得仿佛星光的眸子耀眼奪目，一下子就吸引了不少目光。
魅影無奈了，他怎麼可能不知道敖白的惡趣味，以及她現在正不停搖晃的狐狸尾巴，但是，見鬼了，他真想伸手遮住敖白臉上這肆無忌憚的燦爛笑容，捂得嚴嚴實實的不讓彆人看。
在此之前，魅影從未見過敖白如此盛裝打扮，他以為中性打扮時的她已經足夠迷人，那是一種純粹的，不分性彆的美。但是此刻，當她盤起頭發穿上華麗的長裙時，這種美就像蒙塵的珍珠被擦拭之後，陡然間綻放出的光芒。
無論是她如銀河般璀璨的雙眼，還是那略施粉黛看似多情的眼尾，亦或是她不點而朱的上揚紅唇，被束胸包裹的含苞待放，盈盈一握的纖細腰身，都讓魅影移不開眼。點綴在她金發間的寶石就是她的皇冠，那火紅的禮裙就是她的長袍，於他而言，她就是一團自由的烈火，點燃他心底深處的躁動。
每一次靠近，他都能嗅到那淡淡的清甜味道，每一次對視，他都會墜入那雙明亮的藍眸，每一次交流，他都以為，那清脆的聲音隻為他一人歌唱。
她的左臉上戴著一個紅底藍紋的麵具，和她送給他的那個一模一樣。
魅影不喜歡宴會，他不屬於這裡，他屬於黑暗，但他愛上的人，他珍惜的人，她的存在就是光明。
領舞結束，其他人攜自己的伴侶步入舞池，敖白本可以一直待下去，但是她不喜歡宴會，而且接下來的舞很有可能會交換舞伴，於是她毫不猶豫地帶著魅影走出舞池。不過當她離開之後，她和魅影又被一群沒有去跳舞的老爺小姐們團團圍住。
他們看似是在祝福敖白，實際上是在試探，試探魅影的身份，試探斯圖亞特家的意思，試探斯圖亞特小姐到底是不是個沒頭腦的花瓶。敖白對他們的虛與委蛇看在心裡，不禁冷笑，她自然是比不過這群貴族們套路深，但是既然她的任性身份擺在這裡，敷衍不過去她還能任性地懟回去或者閉口不談，久而久之，在敖白身上得不到便宜的他們又將毛頭對準魅影。
他們跟他聊文化……你們以為魅影家那一櫃子散文詩集是擺設？
他們跟他聊音樂，那簡直是自取其辱。
他們跟他聊修養，抱歉這家夥裝逼起來敖白也隻能拱手相讓。
他們跟他聊政治……好吧這塊是他的短處，但是從小生於底層，什麼風浪什麼局勢沒看過？說還是能說一點的。
他們跟他聊家庭……打住！
“好了，你們這群家夥，今晚到底是我的舞會還是埃裡克的？”敖白直接擺出一副嬌蠻大小姐的模樣，雙手叉腰瞪著他們，“我才是主角，你們就這樣將我扔在一邊，也太過失禮了吧！”