九年前的乾隆六年，是大選之年。
初選的時候，太後鈕祜祿氏心血來潮前來視察待選秀女，一眼就看中了小納蘭氏。小納蘭氏是已故禮部侍郎納蘭永綬嫡幼女，自幼飽讀詩書，秀外慧中，端莊嫻靜。
太後十分喜歡小納蘭氏，當場就賜了一對溫潤細膩的羊脂白玉鐲子給她。
之後乾隆來給太後請安時，太後更是特意提及了小納蘭氏，對她讚不絕口：“皇帝，你一定要留下她的牌子。就是你不喜歡她，讓她留宮陪著哀家這個老婆子也是好的。”
乾隆微笑著一口應下：“皇額娘的眼光自是極好的。您看中的人，必是秀女中的翹楚，百裡無一，兒子哪有不喜歡的理？”
太後笑罵他：“哀家還不知道你嗎？隻要是長得好看的，甭管出身高低，才學深淺，性格好劣，你都往宮裡拉撥。你這風流多情的性子，實是半點都不像你皇阿瑪。”
乾隆但笑不語。
太後說道：“不過你放心，哀家看中的這個納蘭氏，堪稱絕色。比之當年嫻妃年輕之時亦是不差多少。”嫻妃輝發那拉氏，曾有“滿洲第一美人”之稱。
乾隆頓時就對小納蘭氏起了興趣。永綬之女，他記下了。
終選的前一天，乾隆在禦花園見到了一位極為美貌的女子，柳眉櫻唇，明眸皓齒，莞爾一笑，百花失色。她穿著一身淡綠色的旗裝，渾身的書卷氣濃得要溢出來，氣質溫婉柔和，令人見之忘俗。
乾隆看得有些失神。淡綠色旗裝，看來是這屆秀女？如此美人，他豈能不留下牌子，納進後宮？
女子注意到了乾隆，略一楞神，就大大方方地上前向他行禮：“奴才給皇上請安。”
“你就是永綬之女納蘭氏？”乾隆問道。舉止有度，不慌不亂，是個教養不錯的。
納蘭氏有些奇怪，但還是乖乖回答道：“奴才正是納蘭氏，皇上慧眼如炬。”
乾隆笑道：“談不上慧眼，你長得跟福秀的福晉很像，朕一眼就看出來了。”
原是如此！她們姐妹三個確實長相頗似。
納蘭氏說道：“貝子福晉是奴才的長姐。”提及長姐，納蘭氏臉上閃過一抹溫和的笑意，襯得她的容顏越發柔美。
其實乾隆篤定她是納蘭氏，更主要的原因是她行禮時手腕上露出來的那隻眼熟的羊脂白玉鐲子。他是知道的，太後把隨身的鐲子賜了納蘭氏。但他不知道，此納蘭氏非彼納蘭氏。
太後指的是小納蘭氏，而他跟前的這個，是小納蘭氏的二姐。她手上的鐲子，也是小納蘭氏轉贈的。
乾隆對納蘭氏越發滿意：“陪朕走走。”
納蘭氏猶豫了下：“皇上，這……有些不合禮數。”
乾隆性子向來隨性不拘，又錯以為納蘭氏為此屆秀女，已經視她為己物，隻當她是害羞才推辭，並不以為意。身為皇帝，和未來的嬪妃逛逛禦花園，哪裡算得什麼不合禮數？
於是乾隆帝直接拉過了納蘭氏的手：“來，陪朕賞景。”
納蘭氏大驚失色，皇上怎麼能這樣？她早在兩年前就已嫁予富察傅恒為妻，她是臣妻啊！皇上，他怎麼能調戲臣妻？
其實若是納蘭氏參選，以她的資質，乾隆決然沒有不留下她的理。隻是她適齡之時，恰逢富察皇後所出嫡長皇子永璉薨逝，帝後大怮，也就取消了乾隆三年的那屆大選。
再後來，納蘭氏就超齡了，所以她是不曾參加過選秀的。不過納蘭氏出身著姓大族，容貌才情都是一等一的好，富察皇後見過後，就為自家兄弟傅恒向乾隆求了賜婚。於是納蘭氏就這麼嫁進了忠勇公府。
“皇上，不可以啊，您不可以這樣……”納蘭氏慌亂地掙紮，可哪裡逃得開？她乍逢這樣的事，整個人都又怕又慌，腦子亂得不行，喉嚨如同塞了棉花，說出的話聲音細小，微不可聞。
乾隆反倒更來了興趣，硬是拉著她走了一小圈路。