明玉興高采烈地隨著令妃坐上了肩輿，去禦花園——視察秀女去嘍。
禦花園百花爭放，但遠不及一個個人比花嬌的秀女們。明玉是個愛看美麗事物的，對好顏色的女孩子們當然也十分喜歡。
於是本次大選，從初選到終選，曆時整整一月，明玉簡直成了令妃的小尾巴。隻要令妃出現，明玉必定是跟著的。
明玉看美人看得很開心，很快活，完全沒在意秀女們言笑晏晏下的針鋒相對，也沒察覺到後宮平靜表麵下的風起雲湧。
單說乾隆指定了由令妃襄助繼後主持這次選秀，就引起了諸多人的不滿。
純貴妃氣得在永和宮發了一通大火：“本宮是貴妃，令妃她隻是妃！想當年本宮與翊坤宮那位爭後位的時候，她還隻是個宮女呢，現在竟然騎到本宮頭上來了？”
“不過一個包衣賤婢，皇上偏要那般抬舉她，實是糊塗！”
侍立一旁的蘇嬤嬤噤若寒蟬。她有很多話想說，但是不敢說。
比如，純貴妃當年也是宮女出身，被先帝爺賜了給還是寶親王的皇上做了格格的，這一做就是好多年。皇上登基之後她才從貴人起，一步步慢慢爬到的貴妃之位。
又比如，純貴妃原本也是內務府包衣漢軍，隻是後來母以子貴，全族抬旗到了滿洲上三旗的正白旗。而以令妃的受寵程度，抬旗也是遲早的事。都是同樣的路子走過來的，誰又好笑話誰呢？
又比如，純貴妃為什麼總是想當年呢？有必要嗎？難道她自視甚高、急功近利的苦頭還沒吃夠嗎？當初，孝賢皇後崩逝後，純貴妃自以為能壓過恩寵不如她膝下也無子嗣的嫻貴妃，早早地將繼後之位視為己物，情狀上都帶出了些猖狂來，還影響到了少年心性的三阿哥。
結果呢？三阿哥在孝賢皇後喪儀上偷偷打盹，被皇上抓了個正著，怒斥為“不忠不孝之子”，前程儘毀！偏偏母子還不吸取教訓，行事仍是毫無章法。她一個做奴才的看著，都覺得戰戰兢兢，如履薄冰啊！
純貴妃還在恨恨地道：“要是令妃生了孩子，皇上還不把她捧上天了？不，不會的，她都侍奉皇上這麼多年了，要生早生了。嗬，想她這個卑賤身子，也經不起為皇上誕育皇嗣的福！”
一通怒火之後，純貴妃問起：“和嘉呢？怎麼還不回來？”
蘇嬤嬤小聲說道：“和嘉公主剛經過看了一眼，見您忙著，就又出去了。”
純貴妃火氣又上來了：“是不是又去了舒妃那兒？她就是個胳膊肘往外拐的！去，把她找回來，就說本宮有要事跟她講！”
蘇嬤嬤無法，隻得應下。和嘉公主也難啊，連交際都沒個自由。幸好，孝賢皇後生前就為她和福隆安訂下了親事，總是有個盼頭的。
同樣身為貴妃，嘉貴妃對令妃協理選秀之事卻是毫無意見。令妃越受重視，她就越安心，她去後，永瑆還得拜托令妃照應一二呢。
嘉貴妃重重地咳了兩聲，金嬤嬤連忙遞上帕子，取回時驚愕地發現帕上有血，眼淚就大顆大顆地掉了下來。
嘉貴妃虛弱地一笑：“怕什麼？本宮至少還能撐幾個月。怎麼著也要撐到永珹指了婚，成了親才是。本宮要是死了，永珹可是要守孝的。攤上本宮這個無能的額娘，本就幫不了他什麼，死了還要拖累他，本宮於心何忍？”
金嬤嬤眼淚掉得更凶了，哽咽著說不出話來。
嘉貴妃露出向往的笑容：“永珹過繼給了履親王，立了世子，將來也是要做親王的。他的福晉，身份肯定不會差，實是好事。他能遠離了宮內喧囂詭譎，過個富貴平靜的日子，著實不錯。令妃實在給本宮出了個好主意。”
金嬤嬤說道：“令妃娘娘機敏，貴妃娘娘果斷。”能同意將親子從皇室出繼到宗室，嘉貴妃也是個狠人。換了彆個，就算爭得那個位置的可能性多麼渺茫，但願意放棄的實是百裡無一。
嘉貴妃笑道：“瞧著吧，本宮去後騰出來的貴妃之位，肯定是她令妃的了。金嬤嬤，本宮把永瑆交給了你，你以後遇到什麼困難，記得多去求問令妃的意見。”
金嬤嬤神情十分鄭重：“奴才定會竭儘全力侍奉好十一阿哥。”
再說舒妃。
舒妃的出身比起令妃要高上許多。她是著姓大族納蘭氏的嫡女，正經選秀進的宮，初封即為貴人，半年不到就晉為嬪，再過數年又做了舒妃，可見乾隆對她的看重。
有心人不知有意無意地挑撥過多少次舒妃和令妃的關係，但她從來一笑置之，巋然不動。
因為孝賢皇後臨終之時，曾握著手細細囑咐她，令妃是可靠之人。遇事不決找令妃，碰到困難找令妃，反正什麼搞不定的都找令妃！
孝賢皇後說的，肯定是對的。孝賢皇後說令妃信得過，那絕對信得過！
舒妃對孝賢皇後有種盲目的崇拜，而事實證明，她的選擇十分地正確。令妃幫了她許多許多，沒有令妃，她根本無法在這深宮裡保全自身和她的十阿哥。
所以，她怎麼可能因為一點點主持選秀之類的小事與令妃翻臉？那起子小人實在可笑啊。
再論繼後。
其實，對令妃最不滿的，當屬繼後。
翊坤宮內，繼後的臉冷若冰霜，說出來的話都蘊含著無儘的寒意：“皇上是信不過本宮嗎？非要將令妃塞進來主理大選之事？本宮是皇後，主持選秀是分內之事，關她一個偏妃什麼事？”