這一日,六阿哥在養心殿外巧遇了四阿哥。
“四……履郡王。”六阿哥本想叫四哥的，但想到四阿哥數年前就已經出繼給履親王永祹為嗣孫之事，就猶豫了。
細論起來,四阿哥不再是六阿哥的兄長，而是遠房堂兄。因而六阿哥略作思慮,那聲“四哥”就沒能喊出口。
去年履親王薨逝，四阿哥降等襲爵成了履郡王。所以六阿哥中規中矩地稱呼他為“履郡王”。
四阿哥笑道：“六弟怎麼這麼叫我？我聽著怪怪的。不過是襲了個爵，難道你我就不再是兄弟了？”
重點不是襲了爵，而是你已經過繼出去了啊。六阿哥不過十餘歲的年紀,又向來單純，尚不大會掩飾臉上的心思。
四阿哥當然看出來了，笑著執起了他的手：“不論我是什麼身份,不論我住在哪裡，我都是你的四哥，你也一直是我的六弟。”
“我今日正好有暇,六弟若是得閒的話,不如我們坐下來好好敘敘舊？說起來我們兄弟也有好段時間沒見了。”
六阿哥點了點頭：“好的，四……哥。”這一聲四哥，他喊得心緒萬千,極為複雜。
四阿哥挑了一處湖心亭,四處環水,一覽無疑,方便說話，不用擔心被不相乾的人聽了去。
六阿哥問道：“四哥,你今日進宮來，所為何事？”
四阿哥有些奇怪地看了看他，用極為輕鬆的語調說道：“沒什麼事,就是掛念皇阿瑪的龍體了，進宮來向皇阿瑪請安。”
六阿哥微微動了動嘴唇，沒有說話。四阿哥既是讓他叫他“四哥”，那他叫皇阿瑪一聲“皇阿瑪”，似乎也是理所當然的？
所以，四哥這個過繼，豈不是跟沒有過繼一樣？
六阿哥的聲音有些飄忽：“四哥，你一般時隔多久進宮給皇阿瑪請安？”
四阿哥說道：“少則三五日，多則十來日吧。”
三五日，十來日？就是在宮裡頭，他們這些皇阿哥們也不是能每日能見到皇阿瑪的，能隔個數日見上一見，就算好的了。有些不受寵的，甚至一兩個月都未能得見的，也是有的。
六阿哥繼續雲裡霧裡：“那皇阿瑪對你如何？”
四阿哥笑道，神情十分愉悅：“皇阿瑪是個仁善心慈的，每次看到我都和顏悅色，很是關心我在宮外過得怎樣。”
“大概皇阿瑪年歲漸長，人也越來越和氣了吧。”
不，皇阿瑪麵對我們的時候，仍是那麼地威嚴！
所以，這是遠香近臭？因為四哥住到了宮外，所以皇阿瑪關心他，跟他那麼和煦地說話？
再看四哥的精神抖擻，如沐春風的狀態，顯而易見地，他過得很好。
能不好嗎？不過二十出頭的年紀，四哥就做了郡王，這個郡王還是穩穩當當，完全不被皇阿瑪、皇額娘和各位母妃、各位兄弟以及他們身後的勢力所忌憚的。
隻因為四哥過繼了出去，成了履親王的後代，成了宗室，不再是皇阿哥。所以，四哥失了爭儲的資格！
爭儲？隻是這個資格，對絕大多數皇阿哥來說，又有什麼用？
六阿哥心神動搖。他有那麼個拎不清的母妃，這個所謂的爭儲資格，對他來說不異於一把不知道貼著肉放置的利劍，不知道什麼時候就會傷及自身。
還不如，早早割舍了去！
就像四哥一樣，逍遙快活，不是樂哉？
四阿哥觀察著六阿哥的神情，眸光微閃。他似無意地不斷提及他如今的大好日子，深為感慨他的母妃淑嘉皇貴妃的慈母之心。
“六弟，我跟你說句掏心窩子的話。我過繼給父王，實非皇阿瑪感念父王年老無嗣，特意施恩。而是母妃臨逝之前放不下心，特意為我做的打算。”
“父母之愛子，則為之計深遠。我資質愚鈍，又沒什麼根基，白占了實質上的皇長子名頭，實是大患。母妃為保我平安，故此向皇阿瑪自請將我過繼。”四阿哥言辭極為懇切。
六阿哥大驚：“原是如此？”這事他還是第一次聽說。
四阿哥咳了咳，顧左右而言他：“方才風大，我說過的話，六弟聽過就算了。時候不早了，我該走了。”
“六弟，四哥再最後勸你一句，有些事情，還是早作打算的好。”
六阿哥起身道：“四哥慢走。”
心底，卻是起了驚濤駭浪！
淑嘉皇貴妃，那才是真正為孩子考慮的慈母！
而他的母妃純貴妃，他本以為也是慈母，可是細想起來，他們兄弟幾個，有哪個落得好了？